有人便感叹起来，说：“现在全国都解放了，你要是还没接到男人的信儿，是不是牺牲了?”
秋英说：“不，我男人没牺牲!他活着!他是四野十七师183团的!前些天有人还在报纸上看见他的照片!他跟朱总司令喝过酒!”
她话刚说完，一位大嫂突然停了下来，回头看着秋英，问道：“你刚才说什么，你说你男人在哪个部队?”
秋英说：“四野十七师183团!大姐，你知道?”
那大嫂一下就兴奋了起来，她说：“我男人也在十七师183团，他们这会儿驻在东辽城呢!”
秋英简直不敢相信自己的耳朵，她说：“大姐，你说的可是真的?”
“真的!当然是真的!”那位大嫂一把将她拉了过来。“我也到部队找我男人!咱们正好一路走!”
她告诉秋英：“我叫桔梗，我男人叫陈刚，也是四野十七师183团的营长!”
秋英说：“大姐，我姓秋，叫秋英。”桔梗说：“秋英好，秋英这名字，比我的桔梗好听多了!”
她拿出干粮，掰一半给秋英说：“你那男人也真不是东西，全国都解放了，也不给你往家打个信，叫你关里关外地寻他!哎，他不是进了城就把你忘了，又找了个洋学生吧?”
秋英浑身一震，她说：“大姐你可别这样说他!他不是这种人!你这话我不信!”
桔梗说：“哎哟哟，我说你真够死心眼的，眼下这些男人，咋能这么相信他们?他们现在是谁?打了胜仗，当了英雄，自己都不知道自己姓啥了，你要是再不多个心眼，他真能把你给甩了，找一个漂亮的洋学生!”
秋英好像听出了什么，便笑着说：“大姐，你是说自己，还是说我?”
桔梗一听生气了，说：“哼，说你还是说我自己?我跟你还不一样!跟你说吧妹子，我十三就给他们老陈家当童养媳妇，今年都二十六了，俺们陈刚打小就瞧不上我，十五岁他爹叫他跟我圆房，他小鳖犊子死活都不干，跑出来投了八路，一晃就是十几年。这十几年我在他们家当牛做马，人都熬老了，可他胜利了，进了东辽城，偷偷给他爹打了一封信，说不叫我知道他在哪，你想这事儿还有个好?他爹还算有良心，对我说媳妇你得赶紧找他去，晚了说不定他就是别的女人的男人了!这个没良心的!我一听他爹说得在理，不能在家死等，就拾掇拾掇来了!”
秋英说：“大姐，你是个爽快人，我喜欢你!”
桔梗说：“妹子，我要是个男人，一准也喜欢你!瞧这小脸长的，哪个男人见了，哈喇子还不得流出来!”
秋英说：“大姐，看你说的!俺男人可不是你说的那种人，他是个好人，要不是他在战场上救了我，世上早没我这个人了!”
列车上，两人又一路地聊个没完。
桔梗说：“你是说，他救你的时候，你就认定要嫁给他了?”
秋英忽然得意起来，她说：“人家当时可没那个意思，我呀，就想了个主意!”
桔梗说：“啥主意?”
秋英说：“第二天部队开拔，我就跟着他们走，他就问我，你为啥跟着我们走呀?我就说我咋不跟着你走?我一个黄花大闺女，都叫你抱过了，是你的人了，不跟你走跟谁走?”
桔梗笑说：“妹子，真没看出来，你治他们男人的鬼点子还真多!”
秋英暗暗地笑在心里，她说：“他当然不让我跟着走啦，我就说不让我跟着你们也行，你先娶了我!”
桔梗说：“他上了你的套儿?”
秋英说：“哪有那么容易!他开头不情愿，顶不住我死缠硬磨，跟了他们一程又一程，他就答应了。”
桔梗说：“答应了娶你?”
秋英说：“答应是答应了，可他们部队还要去打仗，我就是想立马让他娶我，也娶不成!”
桔梗说：“那你就放他走了?你不怕他到时不认账吗?”
秋英说：“我有这么傻?这事我早就想到了!我让他临走给我一个信物。大姐，你看，就是它!”
她从怀里掏出那个被重重包裹的长命锁，给桔梗看。
桔梗说：“这不就是个小孩子家戴的长命锁吗?俺们那疙瘩家家孩子都戴，你能信这个?”
秋英说：“大姐，你不懂。这是他亲妹子带过的东西。他妹子也叫小英，是他最后一个亲人，死了!”
桔梗说：“哎哟，咋死了呀?”
秋英说：“反正是穷人家的事儿呗，说是去要饭，掉到冰窠子里，叫狼拉走了，只给他留下这个，打仗时他整天将这东西带身上，看得比自个儿的命都重。可为了让我相信他不会忘了自个儿说的话，就把它给了我!”
桔梗说：“我有点明白了。他忘不了他妹子，就忘不了这把长命锁;他忘不了这把锁，也就忘不了对你说过的话，忘不了你!”
秋英看着长命锁，不由陶醉地躺进桔梗的怀里，她说：“大姐，这咋跟梦似的哪?”
桔梗说：“妹子，这不是做梦，是真的，咱们的好日子就要到了。”
2.恋爱如打仗
桔梗哪里料到，她心中的丈夫陈刚，正喜气洋洋地忙着指挥他的战士帮他布置新房，他准备跟杜军医结婚。屋子里，又是贴喜字，又是挂灯笼，弄得他自己的战士都有点纳闷，心想：“营长，你和杜军医还没登记，咱这会儿就把喜字贴出来?”
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