她说：你来了，不走了吧。
他说：不走了。
她说：你的枪呢?
他掏出了钢笔，举在手里说：这就是我的武器。
她明白了，他来不是参加战斗的，而是来采访的。她对采访并不陌生，他们医院经常来这样的人，拿着一枝笔，端着一个小本，问这问那的，然后把问到的话写在小本上，回去后就把这些东西发表在报纸上了，让更多的人看。她没有瞧不起这些采访人的意思，她总觉得这些男人大材小用了。拿笔的手本应该是拿枪的，现在拿个笔，连一个敌人都消灭不了，又有什么用。
于是她冲他说：你为啥不打仗?拿个笔能打死敌人?
他笑一笑说：这是上级的命令，况且，什么都得有人干才行。
她说：那就让别人去采访，你去参加战斗。
他说：这是上级的命令。
既然是上级的命令，她就不好多说什么了，但马上又联想到了自己。自己有邱柳北拖累着，三年了，除了给伤员换换药之外，她没有干过更多的工作，一想起这些，她脸上就发热，总有一种吃闲饭的感觉。现在自己家里又多了一个吃闲饭的，她一直认为不打仗就是吃闲饭，她心里愈加不安了。
那天，她突然做出一个决定，把邱柳北送回老家靠山屯去。在这之前，她曾动过这样的念头，他们这支部队这样的例子也不新鲜了，长征时候有，延安的时候也有，就是到了解放战争也有。刚开始，她没下定决心，那是因为邱柳北还小，她舍不得，况且在医院工作，她一边带孩子一边工作，还能忙得过来。她现在有了一个大胆的想法，她要离开医院，去部队参加战斗。但她这话对谁也没说。
两人商定把孩子送回老家靠山屯，说做就做，两人请了假，一起去了趟靠山屯。
她相信，好心的屯人是会接受邱柳北的，自从逃离靠山屯，她还没有回去过。
当柳秋莎一家三口出现在于三叔家门前时，于三叔惊呆了，他做梦也没有想过，柳秋莎会回来，在他的印象里，芍药早就被日本人打死在老林子里了，就是不被打死也被冻死战死了。这对于当年抗联来说，发生的一切都不新鲜。
于三叔前后左右地把柳秋莎看了一个遍。
柳秋莎就说：三叔，我是芍药哇。
真的是芍药，于三叔惊呼一声，便呼地奔了过来。
一家人围着柳秋莎问长问短，问圆问方地问了个遍，柳秋莎便一一答了。当于三叔得知芍药要把邱柳北放在自己家里寄养时，他一拍腿说：芍药哇，你就啥也别说了，这算个啥，你们为革命脑袋都不要了，这点事算个啥。
柳秋莎还想说句客气的话，见于三叔这么说，便把所有想说的话又咽回到了肚子里。她知道乡亲们的心是火热的。
当下，于三叔叫过自己的三个孩子，老大是个男孩，十几岁了，老二是女孩，八九岁的样子，老三是个男孩，拖着鼻涕，五六岁的样子。于三叔就说：芍药哇，不瞒你说，我和你三婶本来还打算再生一个的，现在不生了，你的孩子就是我的孩子。你放心，有我孩子吃干的，就不让你的孩子吃稀的。
柳秋莎面对着乡亲的热情豪迈，她还能说什么呢?来之前，她让邱云飞带上了相机，此时，她抱起孩子，站在于三叔家门口，让邱云飞认认真真地给自己和女儿留了一张影。在以后的岁月中，这张照片一直伴随着她。
后来，于三叔又带着柳秋莎和邱云飞来到了柳秋莎父母坟前。当年，父母是于三叔等乡亲帮着掩埋的。此时，父母的坟前被当地政府立了块碑，上面写着：“抗联烈士”几个字，坟头已是荒草凄凄了。
柳秋莎跪下了，邱云飞也跪下了。
柳秋莎说：爹，娘，芍药来看你们来了。
说到这便说不下去了，她痛哭流涕，她此时也只能用痛哭来表达她此时此刻的心情。
于三叔说：芍药你就好好地哭一回吧，当年有日本人要抓你，大声哭一回都不能，哭吧，哭吧，把爹妈哭醒了，看看现在的芍药，完了你好上路。
柳秋莎在父母坟前，伤心欲绝地痛哭了一回。
接下来，她和于三叔一家人告别了。
三婶抱着邱柳北，刚开始孩子不明白这是要干什么，她还和三个孩子玩了一会儿，此时看到妈妈要走了，把自己扔下了，她受不了了，扯开嗓子哭了起来。她把所有的问题都归给那邱云飞身上，她没有爸爸时，一切都过得好好的，现在有了爸爸，她的日子就全变了。于是，她就一边哭一边喊着，我不要爸爸，妈妈你带我走，别不管我，我听话。
以前，柳秋莎曾威胁女儿，不听话就不要她了。此时的邱柳北多么希望母亲能把她带走哇。女儿起初的哭叫，让她停下了脚步，她泪眼朦胧地回望着女儿，于三叔挥着手说：走吧，别回头，几天就好了。
柳秋莎掉转头，果真没再回一次头。她迈着大步向前走去，后面跟着邱云飞。
33.想去前线打仗
在辽沈战役打响前，部队并不那么紧张。邱云飞还有时间到医院里看望柳秋莎。
柳秋莎送走了孩子，果然是一身轻松了，人们似乎又看到了当年那个生死不怕的抗联游击队员的身影。她想，自己没有牵挂了，可以和男人一样，带着一个排，或者一个连去冲锋陷阵。只有打仗，她才觉得踏实，在医院，或者像邱云飞那样，拿个相机拿个笔什么的，她一律觉得那是吃闲饭的表现。送走邱柳北回到医院后，她曾找过马院长，马院长也是从延安来的，这是一个心慈面善的老同志，什么事都不急不躁的样子。
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