赵义一路又砍些柴，直到天亮，也没顾得睡一觉，便担着柴，拿着花，去赶曹州早集。隆冬季节，一束鲜艳的牡丹，惊动了曹州城。官府、商人、本地财主，都争着买。一刻工夫，花和柴都卖完了。赵义买了一石米，又揣着剩下的三吊钱，高高兴兴回到家，把米分给了乡亲。赵义想：米分了，可这钱是老婆婆的，应该还给她。这天晚上，他按照昨天的路线，找到那个百花园。老婆婆见赵义如此诚实，十分高兴，说：“你们村上穷人那么多，怎么照顾得了?既然牡丹值钱，我就送你一棵吧。”赵义也推辞，便拣一棵最好的牡丹，连根带土，抱回家来，栽于门前。
赵义栽好牡丹，回屋做饭。一开门，他惊呆了：看见一个如花似玉的姑娘端坐在床上。那姑娘看赵义憨态可掬，便微笑着说：“不要惊奇。小女姓魏，名花，母亲见你为人忠诚，把我许配给你了。”
“这……这话从何说起?”赵义有些莫名其妙，“再说，也没有订亲之物呀!”那女子掩唇笑道：“你不是已经拿了牡丹吗?”
赵义年头栽在门外的牡丹，不禁双惊又喜，他回过头来惭愧地说：“我一人还愁揭不开锅呢，怎能再连累你……”。
那姑娘十分通情达理，她向赵义飘飘一拜：“既成夫妻，何提连累。我这里还带来牡丹花种一包，就撒在桑篱园内，不愁来看没好日子过。可有一条，此事万万不能对别人讲!”他们种下牡丹，成了夫妻。
果然，第二年谷雨时节，桑篱园内开满牡丹。村上的人们喜气洋洋，去园内采花卖钱，买米买盐。再也不担心挨饿了。这一带方圆儿十里的人都说：“赵义的心肠好，感动了神仙，降下这牡丹园。”可谁也不知是赵义媳妇带来的。
第17章 紫斑牡丹的传说
明末，有位清贫之士，学识渊博，且擅长琴棋书画，只因看破“红尘”，拒官避世，削发为僧，隐居于太白山白云寺，法号“释易寿”。
山寺依山傍水，景色秀丽，院内广植牡丹花草。易寿在寺院中除日勤于佛事外，关暇之时，几乎都用来研墨作画。他尤善画牡丹，所作之画，细腻笔真，宛若天成。凡观者，无不拍手叫绝。
易寿作画的名声很快传遍方圆百里，求画者络绎不绝。
一年春日，谷雨前后，牡丹争相竞开，引得八方善男信女前来朝山拜佛观花，以图富贵，吉祥，安康。
这日午后，易寿正在院中对着牡丹作画，忽听院前人声嘈杂，抬头望去，远处有几个庄丁打扮的人，簇拥一位宝贵之相的“胖子”，在大摇大摆向这边走来。走到近处，方看清胖子是当地有名恶霸“王大癞”，此人一向横行乡里，欺压百姓，无恶不作。“王大癞”走到易寿跟前，见其一手好画，垂涎三尺，急待得到，便唆使庄丁上前索取。易寿何等人格，岂能与“王大癞”为伍，当下拒绝。“王大癞”恼羞成怒，硬逼其交画一幅。易寿毫不示弱，将其撕烂，将毛笔投入砚台中，愤然而去。“王大癞”只见围观的人们群情激愤，无可奈何，只得悻悻而去。
谁知，从那砚台内溅出的笔墨，正好落在附近几棵牡丹的花瓣上，又顺着花瓣流到花瓣基部，凝结成块块紫斑。
以后，每年花开时节，人们到此，都可以清晰地看到花上的紫斑，由此称其为“紫斑牡丹”。
第18章 魏紫牡丹
明代，曹州牡丹已名震京城。
传说，有一年的谷雨过后，明朝皇帝朱元璋带着军师刘伯温及一班文武大臣来曹州观花。
他们一行人来到曹州的一处牡丹园，立刻被眼前的景象惊异了。只见牡丹园内，红、黄、黑、白、兰、绿、粉八色牡丹争奇斗艳，光彩耀眼，满目富丽堂皇。香气袭人，沁人肺腑，真如天堂一般，远远胜过皇家御花园。朱元璋嫉妒心特强，决不允许百姓胜过皇家。于是，立刻下了一道圣旨：要把园内的所有牡丹移入御花园。
刘伯温是能掐会算之人，他在园中转了几圈，看出此处牡丹园如此繁盛的门道。于是，他走到朱元璋眼前小声嘀咕了几句。朱元璋急忙下令：其他牡丹不要挖了，只挖看园人赵义门前的一株。花农们大喜。赵义虽然平素最喜欢的就是这一株牡丹，但想到这样可以保住其花农们的牡丹，也只好忍痛割爱了。唯有赵义的妻子魏花痛泣不止。赵义不明究竟，急忙追问。魏花痛苦万分，但她知道圣旨难违，只得吐露了实情：“事到如今，我不能不告诉你了。我本是这里的牡丹花佩，看到你勤劳、纯相、善良，便和你结为夫妻。没想到今被刘伯温年出。我叫他带走我的人，留下的我心，挖走我的身，留下我的根。我只好把腹中六个月的婴儿，留在根下了……”说罢，一阵风起，魏花已不见去向。朱元璋此时已乘上车辇，带走了叶重花列的牡丹。
赵义知道妻子原来是牡丹花仙，但想到夫妻平日恩受之情，不胜悲伤，年倒在门前花坛之内，哭得死去活来……不料，来看春天，在赵义门前的牡丹花坛里，长出了一棵紫葳葳的牡丹，那花开千层，大如盘，一朵花七百多瓣。馥香浓郁，闻风十里，村民们知道这是花佩魏花的孩子，便取名“魏紫”(谐音：子)。从此，牡丹由种生变成了根生。
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