这天傍晚，柳毅到泾阳跟朋友会了面，然后告辞回乡。
一个多月后，柳毅回到家乡，就去洞庭访问。果然在洞庭湖的南岸，找到那棵社橘。他就解下腰带，在树干上敲打了三下，等待动静。一会儿，有个武士从波浪中跳出来，向柳毅行了个礼，问道：“贵客是从什么地方来的?”柳毅先不说明来意，只告诉他：“我特地来拜见大王。”武士伸手一指，水里就分开一条路来。他带着柳毅前进，吩咐说：“请您闭上眼睛，很快就可以到了。”柳毅依照他的话，便到了龙宫。
只见高楼大殿一座对着一座，一道道门户数也数不清，院子里栽着奇花异木，各式各样，无所不有。武士叫柳毅在殿角里停留一下，说：“请贵客在这里等着吧。”柳毅问：“这里是什么地方?”武士说。“这里叫灵虚殿。”柳毅仔细一看，觉得世界上的珍宝全在这里了。看哪，殿柱是用白璧琢成的，台阶是用青玉铺砌的，坐床是用珊瑚镶制的，帘子是用水晶串成的，绿色的门楣上镶嵌着琉璃，彩虹似的屋梁上装饰着琥珀……一片奇丽幽深的光景，真是说也说不尽。
可是好大一会儿龙王还没出来。柳毅问那个武士：“洞庭君在哪里?”武士说：“我们的大王在玄珠阁，跟太阳道士谈论《火经》，再过片刻工夫就完毕了。”柳毅问：“什么叫《火经》?”武士说：“我们的大王是龙，龙仗着水来显示神通，拿一滴水就可以把丘陵山谷淹没干净。太阳道士是人，人使用火来表现本领，用一盏灯火就可以把阿房宫烧成焦土。水火的作用不同，变化也不一样。太阳道士精通人间的道理，所以我们的大王请他来，听听他的议论。”
才说完话，宫门大开，黑压压一大群侍从簇拥着一位身穿紫袍、手执青玉的人出来了。武士跳起身来，说：“这就是我们的大王!”立刻上前报告。洞庭君打量着柳毅问：“可不是从人世间来的吗?”柳毅回答说：“是。”便向洞庭君行礼，洞庭君也答了礼，请他在灵虚殿坐下，就说：“水底的宫殿隔绝人世，我又很愚昧，先生不怕路远来到这里，可有什么见教?”柳毅说：“我柳毅原是大王的同乡，生长在湘水岸边，到长安去求功名。前些日子没有考上，偶然经过泾水岸边，看见大王的爱女在郊野牧羊，抛头露面，听任风吹雨打，憔悴得不像样子，叫人看了十分难受。我就问她为什么会这样。她告诉我说，丈夫虐待她，公婆又一点也不体谅，因此弄到这个地步。她哭得很伤心，实在使人同情。她托我捎封家信，我答应了，才赶到这里来。”说着，拿出信来，交给了洞庭君。
洞庭君把信看完，禁不住用袖子遮着脸哭泣起来，说：“这是我做父亲的过错。我不会察看和探听外面的情况，使得自己像聋子、瞎子一样，连闺中弱女在远方受到迫害也没有知道。您是个不相关的路人，却能仗义救急，这种大恩大德，我怎敢忘记!”说完，又悲叹了好久，连旁边的人也感动得流泪。这时，有个太监贴身站在一旁，洞庭君便把信交给他送进宫去。过了一会，听到宫里发出一片哭声。洞庭君慌忙吩咐侍从的人：“快去告诉宫里，别哭出声来，免得让钱塘君知道了。”柳毅问：“钱塘君是谁啊?”洞庭君说：“是我的爱弟，以前做过钱塘龙君，如今已经罢官免职了。”柳毅又问：“为什么不让他知道?”洞庭君说：“因为他勇猛过人，发起脾气来可不是玩的。早先唐尧时代闹过九年洪水，就是他发怒的缘故。最近他跟天将吵了架，又发大水把五座大山都包围住。上帝因为我历来有些功德，才宽恕了我弟弟的罪过，但还是把他拘禁在这里，钱塘的人一直在等待他回去。……”
才说到这里，忽听得天崩地裂一声响，连宫殿都给震得摇动，一阵阵的烟气云雾直往上冲。只见一条赤龙，身长一百多丈，闪电似的目光，血红的舌头，鳞甲像朱砂，鬃毛像火焰，脖子上拉着金链，链子系在玉柱上，霹雳和闪电盘绕着它的全身，雨雪和冰雹同时纷纷落下。它就冲破长空直飞去了。柳毅吓得扑倒在地上。洞庭君忙亲自把他扶起，说：“不用害怕，不要紧的!”柳毅好一会才镇定下来，就告辞说：“我愿意活着回去，免得碰上他再来。”洞庭君说：“一定不会这样了。他去的时候很可怕，回来的时候就不同了。希望您留在这里，让我可以略表情意。”就吩咐摆开宴席，互相举杯敬酒，礼节十分周到。
过了一些时候，忽然吹起了微微的暖风，涌现了朵朵的彩云，在一片欢乐的气象里，开头出现了精巧的仪仗队，跟着是乐队吹奏着动听的乐曲。无数的侍女有说有笑，陪伴着一位容颜绝世的美人，她身上佩带着明珠串成的妆饰品，绸衣迎着风，轻轻飘动。柳毅走近一看，原来就是托他捎信的那个女子。可是她又像欢喜又像悲伤，眼泪在断断续续地掉下来。一会儿，红烟紫云遮蔽在她的周围，香风袅绕，她已经到宫里去了。洞庭君笑着对柳毅说：“在泾水受苦的人儿回来了。”说完，他向柳毅辞别，也走进宫去;接着，又听到里面有抱怨和诉苦的声音，久久没有停止。
又一会儿，洞庭君重新出来，继续陪伴柳毅喝酒。只见另外有一个人，披着紫袍，拿着青玉，容貌出众，精神饱满，站在洞庭君的左边。洞庭君向柳毅介绍说：“这个就是钱塘君。”柳毅起身上前，向钱塘君行礼。钱塘君也很有礼貌地回拜，说道：“侄女不幸，受到那个坏小子虐待。幸得您仗义守信，把她在远方受苦的消息带到这里。要不然的话，她怕要葬身在泾陵了。我们全家感激您的恩德，实在难以用言语表达出来。”柳毅谦逊地表示不敢当，只是连声答应。钱塘君又回头对他的哥哥说：“我方才辰刻从灵虚殿出发，巳刻到达泾阳，午刻在那边战斗，未刻又回到这里。中间曾经赶到九重天上向上帝报告，上帝知道侄女的冤屈，便原谅了我的过错，连对我以前的责罚也因此赦免了。可是我方才激于义愤，走的时候来不及向您请示，惊扰了宫里，冒犯了贵客，现在心里惭愧惶恐，真不知如何是好!”就退后一步，再拜请罪。洞庭君问：“这一次战斗杀害了多少生灵?”钱塘君说：“六十万。”又问：“可糟踏了一些庄稼吧?”回答说：“方圆八百里。”洞庭君问：“那个没情义的小子在哪里?”回答说：“给我吃掉了。”洞庭君露出不快的神色，说：“那坏小子存心不良，确是难以容忍，可是你一味任性干去，也太鲁莽了。幸而上帝英明，了解我女儿的奇冤，要不然的话，我的罪责可逃不了啦。从今以后，你别再这样鲁莽了!”钱塘君又再拜表示敬服。
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