乔天朝没点头，也没有摇头。
好，不错的名字。刘克豪挥了一下手。
乔天朝咧了咧嘴，然后道：名字是爹妈给的，无所谓好不好。
刘克豪在乔天朝的眼神里感受到了，这是个颇具英武之气的军人，甚至他还感受到了一股冷冷的杀气。很好，他在心里说。他喜欢这样的人，为国军也有这样的人才感到有些痛惜，如果乔天朝是自己的战友，那结果又如何呢?
乔天朝不卑不亢地道：我还有公务在身，请问贵军何时放我走?
刘克豪微笑着说：何时放你走，我说了不算。我就是想和你聊聊。
乔天朝别过头去，望着房间的一角，不再说话了。
刘克豪看了一眼乔天朝，又看了一眼，出门时冲乔天朝挥了一下手，虽然没有多说什么，但凭这一点，他觉得自己完全理解乔天朝是什么样的一个军人了。
起初师长把这个任务交给他时，他有些吃惊，也有些突然。这几年他没少和国民党的部队打交道，尤其是那些下级军官，总觉得那些人的身上大都沾染了兵气和匪气，这是让他无法忍受的，而乔天朝让他改变了这一印象。他在乔天朝身上嗅到了一种职业军人的味道，虽然短短的几分钟，却让他有些喜欢上乔天朝了。
后来，他来不及多想，也没有时间去细想，他怀揣着军统局的委任状，带着乔天朝的档案，出发了。也就从那一刻开始，他由刘克豪变成了乔天朝。他先是和保定的守军接上了头，然后由保定到北平，又从北平到山海关，最后来到了沈阳。一路上都有专人护卫，可以说是受到了高度的重视。这一路下来，他渐渐地进入了角色。在八路军时，他听说过军统局，但从没与其打过交道，他没想到，军统局在国民党的队伍里会受到如此礼遇。
刘克豪现在是乔天朝，是军统局的上尉。他时时刻刻在提醒着自己的身份，一路马不停蹄地前行，受到高规格的恭迎和欢送，每到一处，上校和少将都对他笑脸相迎。每次宴请，他都坐在主宾的位置上，恭维的话语如蝗虫般飞进他的耳鼓。刚开始，他还有些不适应，举手投足间颇为拘谨，尽力做到少说多听，能不说的就不说，酒万万是不敢多喝的，喝也只喝三小杯，别人再劝，他就用手把酒杯护了，然后说：不胜酒力，到此为止。
敬酒的人也就笑一笑，他话不多讲，酒不多喝，场面自然就有些冷清。他觉察到了，便说：你们随意。别人并不随意，在军统局的人面前，他们无论如何也不能放肆，就一律微笑着，没话找话，说些皮皮毛毛的话，说认识重庆的某某要人。这些人所说的某某在重庆都是混得不错的，身居要职，他对那些要人的名字自然是陌生的，他就点点头，问得深了，便说：这人见过，不熟。别人就不好再问了，打着哈哈也就过去了。
一路上就这么过来了，他不担心路上的问题，他担心的是军统局的站长徐寅初，他那一关能否过去，才是至关重要的。好在乔天朝提供的信息里，可以肯定乔天朝和徐寅初并没有打过交道，更不认识，徐寅初是老军统了，乔天朝则是刚入军统大门的新兵。这样一来，他心里就有了底。况且，日本人刚投降，全国的局势还很乱，东北的局势更乱，苏联红军、国民党的部队、东北自治联军，三足鼎立，都在为各自的利益在抢占有利地形。
徐寅初当时还是少将，在最初的一年多的时间里，对他是心存戒备的，不断地发电报，向重庆方面核实情况，幸好当时的交通和通信的不便为刘克豪帮了大忙，否则穿帮是早晚的事。刘克豪在纷乱的局面中，一点点地走近了乔天朝，也走进了军统局东北站的核心。
三年下来，乔天朝由最初的上尉已经变成了中校了。他由新军统变成了资深的老军统了。在东北国民党军界中，都知道乔天朝的名字。如果东北的局面一直这样下去，他就会一路顺风顺水地走过来。没想到只三年的时间，东北的局势急转直下，迫不得已，国军要在东北背水一战了。
中将站长命令军统局的人把自己的家眷接来沈阳，徐寅初这么做的用意，是要让部队看看军统局的决心。他这决心下得很快，但对刘克豪、此时的乔天朝来说却一点也不轻松，甚至有些沉重。他在乔天朝的档案里了解到，乔天朝是有妻子的，此时就在徐州，是一家慈善医院的护士。
那天傍晚，乔天朝走出了军统局东北站的二层小楼。他走过了一条街，在街角买了一盒老刀牌香烟，从中抽出一支，一边吸着，一边又向前走去。前面有个耍猴的人，在表演猴子爬杆，地上铺了一块布，布上散碎地扔着一些零钱。再往前走，就是那个雷打不动，拉手风琴的阿廖沙了。阿廖沙是个俄国人，人很高大，怀里抱着的手风琴就显得很小。他闭着眼睛拉琴，不管有没有人听，他拉他的，地上倒放着一顶帽子，帽子里已经有了一些零钱。乔天朝走过去，看着阿廖沙拉琴，神情很专注。过了一会儿，又过了一会儿，他走过去，从兜里掏出一些毛票，不经意地扔到阿廖沙脚边的帽子里，临走时似乎还叹了口气。然后，头也不回地向前面一个茶馆走去。
阿廖沙在乔天朝的身影消失后，停止了拉琴，嘴里嘟哝着收起脚边的帽子，把那些零钱装在裤兜里，背上琴，然后又变戏法似的从身上掏出瓶酒，一边喝着，一边走开。
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