保和堂过年放炮仗的事让这些人做当然是最好不过的了，应时认真。但是，谁也没想到今年保和堂落在勾家的后面了，按习俗之说，谁家的炮放得早放得响，谁家的日子便火爆兴旺。
第一个反应过来的自然是瓜干儿，坏了!勾家咋着会抢先呢?王八蛋!瓜干儿正在跟这帮兄弟打骨牌，听到勾家的二踢脚响了，这才慌了。他们一夜不睡觉，熬年打牌就是为了第二天大年初一早清第一个放炮仗的。那时候没有零点放炮仗吃饺子的习惯，玉斗人在八十年以后仍然不承认半夜零点是第二天开始的说法，天一亮才算新的一天开头，但问题是勾家还没等到天亮就把二踢脚射到天上去了。
瓜干儿猛地把骨牌哗啦一推，抓了香炉里燃着的半截香就蹿出去了，按以往的经验，这根香烧尽了天才会亮，可现在才燃了半截，离天亮还有半个时辰呢。瓜干儿站在院子里，听着勾家大院那边二踢脚一声接着一声，就知道这决不是年轻人睡不着觉干的事，而是真的要抢保和堂的先了。
瓜干儿扯了嗓子冲屋里喊，你们他妈的还在屋里磨蹭什么?还不赶快出来放炮仗!
头天晚上瓜干儿他们已经把火鞭缠在杆子上，二踢脚也在炕头上烘得没有任何潮气，为的就是早清的时候放得痛快。有人拿了根二踢脚递给瓜干儿，瓜干儿将二踢脚的上端轻轻捏在大拇指和食指中间，用香火头儿点着炮捻儿，侧头闭眼，怕纸屑崩到眼里去。一束火星闪过之后，一声脆响，二踢脚从瓜干儿的手指中间流星一般射向天空，接着又是啪的一声炸响，保和堂大院的炮仗终于放响了。十几枚二踢脚放过之后，就是响成一片的火鞭，再然后，玉斗镇上其他人家的炮仗也响起来，天亮起来，大年初一真的来了。
在吃饺子之前，要先给列祖列宗上香摆供祭，保和堂的直系子孙在大老爷蒋万斋的带领下，在小祠堂的祖宗牌位面前齐齐地撅着屁股磕头，祈求列祖列宗保佑保和堂人丁兴旺，事业发达。
二太太刚出月子，体态丰满，面色白嫩，更有一番风韵。她的一双儿女由大小姐亭儿和她抱着，跟着大老爷一起磕头。
大太太则抱着她的忠儿跪在大老爷左边，这情形倒真像一妻一妾的样儿。
从小祠堂里祭完祖出来，大太太就给二太太的一双儿女一人一个红封，也给了亭儿一个，数目都是一样的。二太太也准备了，自然也要给忠儿，其实钱倒不是主要的，这是礼数，大太太和二太太都不缺钱。
祭完祖之后的活动是拜年，这是一项除了保和堂的东家大老爷以及大太太二太太之外，所有人都得好处的事情，因为拜年的人在给东家磕头作揖之后，每个人都可以得赏钱，地位不同赏钱也不同，有的人三块，有的人二块，也有的人一块或是几个大子儿，这要看他这一年在保和堂做工是否卖力。
赏钱盛在三个小笸箩里，装得满满的，放在大老爷大太太和二太太手底下。大老爷和大太太二太太都换了新衣裳，大老爷坐在中间，大太太二太太一边一个，因为没了二老爷，所以怎么看也是大老婆小老婆的感觉。本来大太太坚持在大老爷和二太太之间再加一把椅子，以示二老爷的位置，但是给大老爷拒绝了。
大老爷说，这又何必呢，去了就去了，弄不好伤了二妹的心，这大过年的不好。
于是大太太就不坚持了。二太太倒显得无所谓，反正就这么回事。
拜年肯定是一件非常热闹的事，保和堂上下，不管做什么工的，都可以给大老爷大太太二太太拜年。先是由直系亲属拜，比如忠儿，二太太的双胞胎二小姐二少爷，还有大小姐亭儿，当然，除大小姐亭儿之外，都是由人抱着磕头行礼的。大老爷大太太和二太太就从小笸箩里拿钱赏给磕头的人，赏多赏少由大老爷大太太和二太太自己定，一般情况下，大老爷赏一块大洋，而大太太二太太是一致的，大太太赏多少，二太太就赏多少。
保和堂的大少爷二少爷大小姐二小姐拜完年之后，就是保和堂的一些所谓亲属，像瓜干儿之类的人，然后是账房护院房作坊和长工房的人，一个不落地都来拜，都得赏钱，在一年中，这是保和堂最热闹的一天。
官杆儿和老五林也给大老爷和大太太二太太拜年，并且每人得了赏钱，大老爷和大太太二太太都出手很大方，也是看在他们一年三百六十五天给保和堂放牲口，风里来雨里去的辛苦。
官杆儿毫不领情，这个老骚巴!这个假仁假义的老混蛋!他用手耍花着三块大洋，心里不停地骂大老爷，并且还放肆地想着二太太的俊模样儿，要是我长大了娶这样的媳妇就好了，天天夜里搂着她鼓捣，这念头在他心中挥之不去。
老五林却不一样，心里是真真实实地高兴，在走回长工房之后，他跟官杆儿说，要是天天过年就好了，天天可以挣三块大洋，天天吃肉馅饺子。说完哈哈地傻笑。
官杆儿说，你做他妈梦吧，天天吃饺子，天天挣三块大洋，老骚巴的钱是那么好挣的?就这早心疼得掉叠肚了，还想天天过年?吃了饺子去放牲口吧。
放牲口的事是每天必须要干的，官杆儿心里很不忿，但没有办法，他不像老五林那样，会把这三块大洋以及对保和堂的感激之情一齐藏到一个连他自己都难以找到的地方。官杆儿很想拿这三块大洋去勾八的赌场上碰运气，过年的时候勾八的赌场最热闹，连红连腰都去那里揽生意。
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