你们他娘咧个碕的，越来越没出息，吃起饭来跟猪似的，说起功夫来稀碦一股烟儿，高鹞子背冲着外面，没看见二太太，只顾在那里满嘴脏话地乱骂，连个沙袋子都抡不起来，要是来个匪呀盗呀的，你们怎么打呀?养兵千日，用兵一时，保和堂的饭这么好吃吗?保和堂的钱这么好挣吗?
二太太没在这五个人当中发现牛旺，就想转身走了，即便是牛旺在，她又怎么好意思当着这么多人的面把这件汗衫子给他呢?这时候，那五条汉子就忍不住发笑，当然不是笑二太太。
高鹞子还是没有察觉二太太来了，见五个人笑，越发恼怒，不禁破口大骂起来，扯着个碕脸蛋子笑什么?找挨打吗?
二太太不敢再听下去，转身走出护院房的院子，想想高鹞子这个人虽是粗野了些，可护院房还真得这么一个人，要不怎么镇得住这一杆人，说不好成养虎为患了。
二太太从护院房回来仍然没看见秀儿，并且一个下午也没见，直到傍晚吃饭的时候秀儿才慌慌地从外面回来。
二太太问秀儿，到哪儿疯跑去了?一个后晌都见不着你人影。
秀儿说，去长工房黑丫头那里耽搁住了，二太太别生我的气。
二太太就笑，也不点破她，任由她去伙房那边用饭去了。二太太早就留意到秀儿的头上沾着几片草叶子，就知道这丫头是没有呆在屋里的，何况下午二太太还见过黑丫头的。
二太太是个生性宽厚的女人，并不过分要求下人和丫头们做事，特别是秀儿，跟了她五年了，从一个小丫头长成大姑娘了，姑娘总是有许多碔嗦事，身为女人的二太太哪能不懂呢。
秀儿以后几天都不出去，除了到二太太屋里，就一个人扎在东厢房里不出来。有时候显出精神恍惚，失魂落魄的样儿，面色也有些发黄。
二太太问秀儿，你是不是病了?
秀儿说，没有，什么毛病都没有。说了就笑，但笑得很勉强。
二太太也就不多问秀儿了，以后的日子，二太太总是忙些保和堂家务开支等等一些杂事，并不太留意秀儿。
天气已经凉下来，四处青山葱绿，长风从遥远的剪子梁上扫过来，将夏天彻底吹走了。民国六年的秋天，对京西太行山来说是一个没有收获的季节。在这之前，农民们将被洪水淤盖的土地翻了曝晒，田野里到处可以闻到淤泥的酸臭和腐烂气息。玉米棵子已经被厚厚的淤泥深深地埋在了地下，庄稼人知道，即使扒出来也不会结粮食了，于是许多人将淤泥翻晒后，种了棱子，想着能补偿些回来。山坡地没有被水冲掉的，庄稼好歹有些收成，山野里能闻到些瓜果的味道。如今山上和平地里的一些棱子开了一片片的白花儿，这多少给了庄稼人一些安慰。棱子又叫荞麦，绿叶红茎，开白花，结出籽实来有棱，像南方的洋桃，所以叫棱子，棱子苗儿可以当菜吃，穷人家很多人吃这种野生棱子苗泡的酸菜。
保和堂蒋家的套地全部改种了冬小麦，麦种子全是用骡子从易州驮上来的，蒋家的长工整整忙了一个多月。
过了八月十五，大老爷去北京天津保定的计划没有成行，原因是老太爷蒋翰雉始终躺在炕上半死不活，而大太太的肚子也已经明显鼓起来。大老爷只得给保和堂在北京天津和保定的掌柜的写了书信，派了人送到涞水，然后从涞水邮局寄出去，涞水的邮局是由驿站改过来的，邮差很少，信函往来也不及时。
二太太掌管了保和堂的家务，下人们有许多事要请示二太太，都要由她拿个主意，二太太就每日活得精神了。
二老爷依然如故，因为并没有从二太太身上得到好处，便理直气壮地在外面打游落，有时甚至白天也不着家，二太太也不问，习惯了。
二太太每天夜里基本上睡得很香，在睡之前她有时候想一想牛旺，那件汗衫子一直没有机会给他。这天夜里，二太太被一个女人压抑的哭声惊醒了，这声音无疑是来自秀儿的东厢房，时隐时现，想是极怕让二太太听见。二太太觉到蹊跷，就披衣下炕，进了东厢房。
屋里点着油灯，秀儿正撅着屁股，脑袋扎在枕头上，抽抽咽咽地哭得伤心欲绝，见了二太太进来，就把哭声止了，但披头散发，满面泪痕，很难想象这就是秀儿。
二太太吓了一跳，以为出了什么大事，因为她进来的时候门是半掩着的，孤身女人夜里是要插门的。二太太说，到底出了什么事?秀儿你实说了，天大的事有我呢。
秀儿哇的一声敞开嗓子大哭，跪在二太太脚下泣不成声。
二太太见不得这场面，一把将秀儿抱起来，摇了她的肩膀问，到底出了什么事?你快告诉我，秀儿。
秀儿哭着说，二太太救我!我不能活了!
二太太越发以为是有男人到屋里强暴了秀儿，一时责怪自己睡得太死，院子里出了这么大的事却不知道。
秀儿是个孤儿，十年前，大老爷去易州，在道儿上捡的，蒋家的使唤丫头不是收养的孤儿就是从人市上买的，二太太一直很疼秀儿的。
谁又如此大胆，夜入宅院做出这么大的事来!二太太想着，一股怒气直冲脑门，指问秀儿，是不是大院子里的?看我不扒他的皮!二太太断定这种事不会是外面的人做的。
事实上二太太完全估计错了。秀儿最后告诉二太太，没有人强暴她，一切都是她自愿的，而问题是她已经怀上了他的孩子，这是一件出乎秀儿意料并且让她无法解决的事，所以她没办法活了，她恳求二太太救她。
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