锦秀刚到研究所不久，就遇到了留学的机会，所长当时很器重她，准备把其中的一个留学名额给她。可当时家里的情况只能让她放弃了这样的机会，后来，又有许多人报考了在职研究生，她也报了名，结果又发自己怀孕了。她的第一反应就是做掉肚子里的孩子，却遭到了婆婆的坚决反对。为此，婆婆还跟她谈了一次话。
婆婆在得知她怀孕的消息时，高兴的样子无法描述，她把锦秀叫到身边，一双发亮的目光定格在锦秀的肚子上。她说：秀啊，这回我可有盼头了，我就是想看一眼孙子，要不，我死都闭不上眼睛啊。
锦秀就皱起了眉头：妈，我现在这个样子要孩子真的不合适，别人都在捞文凭，评职称，我这一生孩子，可就被人落下了。
秀啊，听妈的话，文凭、职称啥时候都能要，孩子可不是想要就能要的。女人生孩子天经地义，没怀上就不说了，既然怀上了，再把他打掉，这是作孽啊!
婆婆说着就掉下了眼泪。锦秀在婆婆面前不好说什么，就去做黎京生的工作，没想到在这一点上，黎京生和婆婆站到了一边。
黎京生劝她：如果不是为了妈，你早生晚生我都没意见，老人就这点心思，她想早点看到孩子，这辈子也就圆满了。
锦秀就急了：你为你妈着想，你就不为我想想。
上学的事等生完孩子也不迟呀!黎京生苦口婆心地劝解着。
家里三口人，两个人都站在反对的立场上，锦秀就有些势单力孤，她只能和黎京生讴气。黎京生最终拗不过她，陪她去了医院，结果是临上手术台时她又改了主意。
尽管孩子是生了，但锦秀并不情愿，生完孩子的她只能狠心下，把孩子送了全托幼儿园。每天依然是上班下班，伺候生病的婆婆，样子和生孩子之前没有什么两样，只有到周末时，她才把孩子接回家。周末对于别人来说是放松，是调整，对她来说就是忙不完的活，连看一眼书的时间都没有。
眼见着同时分到研究所的同学一个个成了单位的栋梁，而自己只能当别人的助手，想起这些，她就异常的失落和烦燥，导致对黎京生的态度就有些不好。
这天晚上，黎京生终于说了：锦秀，你变了。
锦秀奇怪地看了一眼黎京生：不是我变了，是生活变了。你要是换成我，你变得比我还要彻底。
黎京生呆呆地看着她，许久，重重地叹了一口气。事实上，黎京生所在的仪表厂也面临着改革。仪表厂在计划经济时代是衣食无忧的，但社会发生了变化，计划经济变成了市场经济，仪表厂就要在市场中寻找新的出路。在出路还没有找到时，难免会遇到各种各样的阵痛。仪表厂已经开了几次会了，中心议题就是改革，改革的重中之重就是调整人员的结构。第一批下岗人员名单已经出来了，黎京生所在的机会工会，暂时还没有列入裁人的计划，但车间载员后，下一步就轮到机关了。黎京生知道，工会在机关里属于可有可无的部门，机关里的人也都没有什么技术，是个人都能在机关干。说白了，他们是一批闲人。
面临严峻形势的黎京生心情也不好，但他在心里忍着，碰到同样心情不佳的锦秀，两个人就话不投机，日子就生出了许多烦恼。恋爱的美好早已失去踪迹，剩下的就是柴米油盐的琐碎。
两个人就讴气，讴气的结果是两人谁也不理谁，甚至在床上睡觉也是背对着背。生活一下子变得严峻了。
锦秀在这种严峻的生活中，又读了在职研究生，每周都会上三次课。锦秀上课时，就不能按时回家，家里的事就扔给了黎京生一个人。仪表厂在改革的过程中，经常召开这样那样的会议，每一次的会都开得很长，没完没了。开完会有时都晚上七八点了，黎京生匆忙赶回家，家里却是凉锅冷灶，显然，锦秀还没有回来。
黎京生赶紧过去照顾躺了一天的母亲，母亲就一声又一声地叹息：孩子啊，都是妈连累了你们。你们都忙，我又帮不上忙，还不如让我死了。死了，就一了百了了。
一天，黎京生回来，就看见母亲从床上摔了下来。母亲不知从床上摔下多久了，身上冰凉，黎京生赶紧把母亲抱到了床上。
母亲硬撑着笑了一下：没事，我想试着下床，看能不能帮你们做点什么。
黎京生看着母亲的样子，疼在心里，眼泪止不住流了下来。
锦秀回来时都快十点了，黎京生已经躺在了床上。锦秀却不能休息，她还要看书，把课上的笔记再整理一下，明天就是周末了，孩子一回来她就更腾不出时间了。
黎京生看着她，没好气地说了一句：你能不能早点睡呀?
锦秀头也不抬地说：我睡，你帮我学呀?
黎京生猛地从床上坐了起来，望着锦秀，半晌，才硬生生地说：你能不能不这么忙?这个家现在都成什么样了，妈今天都从床上摔下来了。
锦秀这才抬起头，一骨脑地说出了积压在心里已久的话：黎京生，自从我嫁给你，就没有为自己活过。你知道我在研究所的日子是怎么过的吗?给别人当助手，职称上不去，工资也涨不了。当助手的日子就那么好过?看别人的脸色不说，还被人支得团团转，我不是刚刚走出校门的学生。如果再不拿下文凭，我下一步都得上吊了，你知道吗?
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