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《理查三世》 ——暴君的下场 《理查三世》，文题相符，写的是理查三世本人悲剧的历史。全剧情节 集中紧凑，写宫廷内的斗争，写理查三世从阴谋篡位到身败名裂的全过程。 戏一开始，作者就借助独白、旁白等手段使理查三世 (即位前叫葛罗斯 特)露出凶险的面目和可怕的野心。他对权力有不可抑制的贪欲，作为皇上 的弟弟，他一直在为没能继承王位而耿耿于怀，仿佛自己受了天大的冤屈。 他的计划是设下圈套，搬弄是非，用酒后狂言、毁谤及梦呓等一切手段，挑 拨他的三哥克莱伦斯与大哥即皇上的关系。他先是甜言蜜语，骗取克莱伦斯 的信任，然后进宫，在生了病的皇上面前说克莱伦斯的坏话，让皇上动怒杀 死他，这时他就可以独揽大权了。他以前曾杀了安夫人的丈夫和父亲，但他 为了目前的需要，打起如意算盘，要娶这位寡妇为妻，当然不是为了爱情， 而是想得势以后把她杀死，再娶她的侄女。他知道自己犯的罪过不可饶恕， 在安面前无地自容，而且他这一瘸一拐，形象欠佳，连她前夫一半也不如。 但他用花言巧语和满面春风，并且采用非常的手段终于把安骗到手。 他厚颜无耻，嘴上总是挂着滔滔不绝的正义辞藻。与人争吵，总是大嚷 大叫，先发制人：丑人就该死吗?就一定存心害人吗?一副单纯的真实心肠 就该受到凌辱，就该让狡猾欺诈的家伙占尽上风吗?如此等等。罗斯特本是 骁勇善战的将领，曾四方征战，立下功勋，所以他动不动就提起他以往的历 史来要挟当今的统治者，他不择手段，铲除阻碍他达到极权地位的一切障碍， 甚至最后杀掉一直跟随他的爪牙白金汉公爵。他的所作所为终于导致举国上 下怨声载道，众叛亲离。里士满公爵起兵直逼王宫，而以前被他杀害的人的 幽灵在不断纠缠他的灵魂和良心。 “良心是个懦夫，你惊扰得我好苦!”他 叹道。剧终时，在战场上，他陷入重围，连坐骑也没有了，凄惨地高喊着： “一匹马!一匹马!我的王位换一匹马!”恶贯满盈，死有余辜。 这部作品情节简明，主题突出，人物性格也较丰满。比起 《亨利六世》 那种枝蔓过多，平铺直叙是一个大进步。它显然受到马洛等人悲剧作品的影 响，在历史事件中挑选与悲剧性人物有关的事，加以集中化的处理。 莎士比亚的历史剧创作正经历着一个转折，他的历史观也趋向成熟。究 竟怎样评价帝王将相，是他的历史剧的中心问题。亨利六世是个昏君，懦弱 无能，导致国家混乱。而理查三世过于用强，凶狠阴险，祸国殃民，其结果 比之亨利六世有过之而无不及。他的失败还有一个原因是他用非法手段攫取 王位，而另一个历史剧中的君主——理查二世，虽是名正言顺的一国之主， 也遭到同样的下场。 作于 1595年左右的 《理查二世》，取材于荷林舍德的《英格兰、苏格 兰与爱尔兰编年史》，描写英王理查二世被大臣勃林布洛克废黜的故事。理 查二世是一位喜怒无常的暴君，肆意横征暴敛，不体察民情。他总是抱定“君 权神授”的观念，唯我独尊，使臣民们极为不满。该剧一开始，就出现勃林 布洛克与毛勃雷二位贵族的争端，双方都怒气冲天，各不相让，遂请求国王 主持一场决斗来解决。但理查二世表现了昏庸和刚愎自用的性格，他想比武 的结果，无论哪一方取胜，都对自己不利，于是决定把他们二人同时放逐到 外国。理查二世一心想着自己的利益，认定普天之下莫非王土，君教臣死， 臣不敢不死，是天经地义的正在这时，勃林布洛克的父亲约翰·刚特去世，
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国王索性来一个釜底抽薪，没收了应由勃林布洛克继承的封地和财产，激起 了这位大臣的愤怒，遂以讨还遗产为名，联络其他一些贵族，起兵将理查二 世赶下王位。 在这个剧本里，莎士比亚遇到一个很复杂棘手的问题，就是国王的权力 是否能够动摇，权利的得失由谁来安排。按照传统观念，王权是上帝赋予的， 王位的继承或禅让都要符合一定的程序，人民群众是没有权力随意废黜旧王 拥立新王的。否则就是犯上作乱，就是僭越篡位，罪莫大焉。莎士比亚生活 在封建极权的时代，自然受这样的观念影响很深，在前面介绍的历史剧中， 对阴谋篡位的贵族及发动暴乱的农民，都一律予以谴责。即便在《理查三世》 中贵族最后推翻君主，也是因为他之登上御座，本是不合法的。在 《理查二 世》中，莎士比亚实事求是，合情合理地安排了理查二世的倒台，正如中国 的孔孟，虽拥护王权和秩序，但遇到暴君，也要以民为本，以社稷为重，赞 成 “诛一夫纣(殷纣王)”。如果君主无力治国而又祸乱天下，也是可以取 而代之的。君权神授，但只授给那些英明勤勉的国王。这就是莎士比亚在该 剧中达到的认识水平，也是他作为一个人文主义者的进步思想在剧作中的体 现。
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《亨利四世》 ——不朽的杰作 《亨利四世》上下篇和紧随其后的《亨利五世》是连续性的作品，其描 写的重点是亨利五世继位前后的事件。相反亨利四世在剧中并不显得重要。 全剧有两条线索，一是老国王亨利四世发兵平定北方贵族叛乱，一是王 子哈尔开始不务正业，与一群市井流氓混在一起，后来与他们断绝关系，参 加平叛战争，立下战功，最终成为一个贤明的君主。两条线索交叉前进，互 相映衬。 《亨利四世》上篇写国王即位后时时想到自己的御座系篡夺而来，良心 十分不安，再加上太子哈尔镇日与一群流浪汉厮混，吃喝嫖赌，打家劫舍， 全无正形，老国王非常气愤和懊丧，觉得这是上帝对他篡位的一种惩罚。他 为了排遣国内人们的不满情绪，决定派兵参加十字军，去耶路撒冷保护圣陵。 但消息传出，宗室里的反对派诺森伯兰伯爵和北方贵族摩提默发动叛乱，他 们得到了苏格兰人和威尔士人的支持。诺森伯兰伯爵的儿子霍茨波是一员勇 猛的战将，在他的指挥下，叛军所向无敌，一时朝野震惊，亨利王父子动用 全部兵力，御驾亲征，王子一改旧习，积极参战。 其实王子是个富于心计的人。他身在酒肆，心想天下，对自己的将来早 已胸有成竹。上篇第一幕第二场，在和酒肉朋友们打闹一阵后，他有一大段 独白： 我完全知道你们，现在虽然和你们在一起无聊鬼混，可是我正 在效法着太阳，它容忍污浊的浮云遮蔽它的庄严的宝相，然而当它 一旦穿破丑恶的雾障，大放光明的时候，人们因为仰望已久，将要 格外对它惊奇赞叹。……只有偶然难得的事件，才有勾起世人兴味 的力量。所以当我抛弃这种放荡的行为，偿付我所从来不曾允许偿 还的欠债的时候，我将要推翻人们错误的成思，证明我自身的价值 远在平日的言行之上，正象明晃晃的金银放在阴暗的底面上一样， 我的改变因为被我往日的过失所衬托，将要格外耀人眼目，格外容 易博取国人的好感，我要利用我的放荡的行为，作为一种手段，在 人们意料不及的时候一反我的旧辙。 这说明他并不是误入歧途，而是把这当作一种手段，同下层群众接触， 了解民生疾苦，为将来实施有效的统治作准备。 果然，他帮助父王平定了北方的叛乱。叛军的首领比起他来黯然失色。 他们为了各自集团的利益，互相猜忌，加以傲慢轻敌，刚愎自用，很快败在 王子的团结一致的雄师手下，即便叛军猛将霍茨波号称英勇无比，举世无双， 也无济于事，终于在索鲁斯伯雷战役中被哈尔王子杀死。上篇以王军胜利告 终。 但叛军并未全被消灭。霍茨波的父亲诺森伯兰伯爵伙同约克大主教重新 集结军队，向王军开战，下篇就描写亨利四世与哈尔王子第二次出征，出奇 计打败了叛军，在国内彻底恢复了和平局面。正当大军凯旋，举国欢庆之时， 亨利四世大病不起，不久去世。在他弥留之际。哈尔王子一席肺腑之言，倾 诉自己内心所想，表现了他一贯深谋远虑，使国王放心地把国事托付给他。
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