曹延禄带着薛宝成等随从马队，押着绳捆索绑的方天佑，一路朝敦煌节度使府驰来，到了节度府，将方天佑拘押在马棚里，就急匆匆向大堂走去。结果在长廊上碰见了珍娘和秋红，曹延禄打拱道：“小弟给嫂嫂请安!”珍娘惊异道：“叔叔不在千佛洞，来城里做甚?”曹延禄道：“有急事向哥哥禀报。”珍娘道：“你哥哥这会儿和肃州兵备正在大堂议事，有事不能告嫂嫂一声?”曹延禄道：“方天佑醉闹千佛洞，砸了译经房，把即将译成的《涅般木经》已毁于一旦。”珍娘一怔道：“嗯?”秋红也情不自禁地担忧道：“哎呀!方学士可伤了身
子?”曹延禄酸溜溜地瞄了秋红一眼，不悦道：“哼!那狂徒倒是毛发未损，只是砸得译经房一片狼藉，不成样子!”秋红松了一口气，不吱声了。珍娘叹气道：“这也是不幸中的万幸了!”曹延禄趁机点火，挑拨道：“嫂嫂，小弟有话，不得不说。这方天佑放荡好色，品行不端。小弟在译经房捉拿方天佑时，他一边砸毁经房，一边嘴里还色迷迷地喊着秋红姑娘的名字。如此败坏风气，留在敦煌，终是祸害，不如早早赶走，以免贻害无穷。”珍娘笑道：“嗨!文人才子,都恃才自傲，放荡不羁，叔叔大度些，且由他去吧。”曹延禄丧气沉下脸道：“如今千佛洞工匠逾千，若姑息纵容，如何服众?”秋红见曹延禄揪住方天佑不放，问道：“那按曹将军的意思，想如何处置?”曹延禄正色道：“若真的执意要留，也应按律惩罚，当众鞭笞，以儆效尤。”珍娘怒道：“胡说!方天佑乃天下名士，岂能如此无礼!”曹延禄不甘心道：“嫂嫂既如此，此事小弟得见哥哥。”珍娘道：“见哥哥又能如何?上次你勾敌谋反，哥哥尚能饶你性命，这次方学士酒后失态，你倒要揪住不放，还有脸去见哥哥?”秋红道：“是呀，你若去见曹大人，保险是又墩屁股又伤脸!”珍娘道：“你说，方学士现在何处?”曹延禄道：“拘押在马棚里，等哥哥、嫂嫂处置。”珍娘又气又急道：“怎能如此胡作非为!快快将方学士放了!”曹延禄无奈道：“我这就放。”
珍娘和秋红听了方天佑之事，随后到马棚去看。到了马棚，无尘法师和孙家庆也已赶到，并正在给方天佑灌服醒酒的浆水。珍娘和秋红围到方天佑跟前，见方天佑慢慢睁开了眼，昏昏晕晕地看看无尘法师，又看看珍娘和秋红。口语不清地对无尘大师道：“大……大师，你是无尘法师?”无尘法师松了口气道：“啊，是老衲。阿弥陀佛，学士醉了两日，总算是醒过来了。”方天佑环顾四周，惊疑道：“这是何处?”孙家庆道：“马棚。”方天佑莫名其妙道：“学生怎么会到此处?”孙家庆“噗”地笑道：“学士真的记不起来了?你大闹经房，被曹大人拿了关在这里。”方天佑听了惊得如同头顶炸了响雷，摇头道：“不会不会。”无尘法师点头道：“学士，真有此事呢。”方天佑仿佛鬼魂附体，猛地强撑起身，不容分说地朝马棚外走去。无尘法师惊问：“学士要去哪里?”方天佑道：“学士要回千佛洞看看真假。”
方天佑心急火燎地翻身上马，一路风驰电掣般朝千佛洞飞奔而来。他纵缰放马，两腿夹击，奔马过处，在沙路上扬起了一道滚滚黄尘。到了千佛洞，险些连人带马冲进译经房。方天佑几乎是从马背上滚下地来，一头扑进译经房，见桌、凳、椅、柜，横七竖八，经卷散落，一片狼藉，猛地如五雷轰顶，抓胸顿足，泪流满面地仰面悲叹：“天啊!我如此作孽，该死!该死!真该死啊!”无尘法师紧随其后跑进译经房，拉住方天佑，劝道：“学士，事已至此，也不必过于自责，快回屋里歇息吧。”方天佑猛地回头看着无尘法师，悔恨交加地自责道
：“法师，学生怎会做出如此罪不在赦的事儿呢?”无尘法师道：“欲求真经，须除魔障。兴许译著真经，注定要遭此劫。老衲六根清静，本不该管这红尘是非，然而因见学士处世豁达，这里还想提醒一句，居士魔缘未解，要处处小心才是。”方天佑听着，皱眉思忖，突然仿佛记起什么，猛地奔出译经房，朝贮酒杂院跑去。方天佑跑进贮酒杂院。这里堆放着从城里运来的十多瓮酒。方天佑不容分说地捞起地上木棍石块，发疯地击砸未开封的酒瓮。噼里啪啦，瓮片横飞，酒浆四溅，紧随其后追来的孙家庆拦腰抱住方天佑，大声呼喊：“大师快来啊!学士又发酒疯了。刚冲进杂院的无尘法师惊讶道：“阿弥陀佛，方居士，你这是怎么了啊!”方天佑双手高高举着酒坛，狂声吼道：“学生今日发誓要戒酒了!”说着猛地将酒坛朝地上摔去。酒坛粉碎，酒浆四流，无尘法师和孙家庆都惊得愣在那里。
敦煌节度使曹顺德接到探报，说西夏大将军李兴缗率精兵三十万，出了凉州，正挥师西进，直逼敦煌，不日将兵临城下。节度使府里一片慌乱，曹顺德急忙叫来已从肃州兵备调任敦煌兵备的李大人，整天在大堂里计议御敌之策，因而不知曹延禄如何设计诱使方天佑醉酒砸经房，曹延禄又如何将其押赴敦煌问罪之事。而作为诰命夫人的珍娘，此内忧外患，心里却要一肩挑之：一则勒令曹延禄放了方天佑，勿再起邪念，惹是生非;二则就思谋着去千佛洞进香许愿，求菩萨保佑敦煌。
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