吴月娘看到此处，眼泪簌簌掉下来了，心中骂道：千刀万剐的负心贼，竟背着我在外边做这种丑事，叫我拿何脸面见人?等西门庆回到家里，吴月娘开门见山问道：“你在湖南还有个女儿?”西门庆一怔，随即说道：“又是听哪个嚼舌头的胡乱编排的?他们这是造谣污蔑，如果有人造谣说我生产了原子弹，难道你也相信?”吴月娘拿出那封信，一边抖落一边说道：
“你还想骗我?人家信都寄来了，看看你在外头都做了些什么好事，养了个野丫头，已经快上小学了，一直还瞒着我，呜呜……我上辈子造了什么孽哟，老天爷这般惩罚我……”
西门庆知道再也瞒不住了，这才采取坦白从宽的战略，将西门大姐的来历一五一十说了，“也不能全怪我，那时你家里反对我们的婚事，万般无奈之下，我只好只身一人闯深圳，没有爱的滋润，难耐孤独和寂寞，加上那个陈小姐待我太好，一时糊涂，就犯下了这个错，念在我们夫妻感情的份上，还望娘子海涵。”吴月娘嘤嘤哭着，早已成了泪人儿，声音哽咽地说道：
“良缘孽缘，都是菩萨赐予的，命再苦，我也只好认了，呜呜……”
吴月娘是个信佛的女居士，息事宁人惯了，宁愿人负我，也不愿我负人，即使老公有外遇，并且生下了一个女儿，她也没有过多去追究，而是忍辱负重，每月给西门大姐寄100元生活费，汇款单上的落款依然签下西门庆三个字。
日子就这么一年年往下过。转眼又是几年过去了，自从西门庆下海经商后，这个家庭的经济状况发生了根本性的转变，存折上有钱，日子也过得舒心，尽管西门庆爱在外头拈花惹草，但是吴月娘眼不见心不烦，也懒得去管太多，只是有一桩事，一直搁在吴月娘心上，时间长了就成了心病：结婚这么多年，她和西门庆一直没有孩子，到医院检查过了，医生说问题出在吴月娘身上，病症名称很怪，叫什么习惯性子宫外孕。
在吴月娘的心里，已经接受了西门大姐，自己不能生育，她把西门大姐当作亲生女儿一样看待，她甚至动过这样的念头：将西门大姐接到清河来，同自己一块过日子，也好有个伴儿，西门庆听吴月娘说了，连连摇头道：“使不得，使不得，娘子是妇人之仁，这样要误事的。”
吴月娘只好作罢。
有一次，吴月娘同李瓶儿在一起聊天，谈得兴起，把这桩秘密悄悄说了，千叮咛万嘱托，不要把这事告诉别人。但是世上没有不透风的墙，其实用不着李瓶儿告诉，潘金莲、春梅、李娇儿、卓丢儿、孟玉楼、李桂卿、李桂姐等姘头们，对此事早有耳闻，她们凑在一处时经常互相开玩笑，暗地里给每人封了头衔，依先后顺序叫吴月娘大娘，卓丢儿二娘，孟玉楼三娘、李娇儿四娘、潘金莲五娘、李瓶儿六娘、李桂卿、李桂姐七娘、八娘，庞春梅被西门庆收编后，自然获得了九娘的光荣称号，那位投河自尽了的宋惠莲，则暂时排在末尾，成了十娘。
潘金莲是个出了名的醋罐子，听说西门庆在湖南有个女儿，缠着他不依不饶，说道：“庆哥，你究竟有几个好妹妹?像猴子扳苞谷似的，扳一个丢一个。”西门庆笑道：“阿莲这又是发哪门子牢骚?”潘金莲嘟着嘴说：“我哪敢发牢骚?庆哥，问你一句话，你得老实告诉我，人家都说你在湖南还有个女儿?”西门庆一愣，说道：“什么女儿，你听谁瞎说的?”潘金莲冷笑道：“满世界上的人都知道了，你还想瞒我?”
西门庆厚着脸皮，上来一把搂住潘金莲，亲了个嘴儿，说道：“小乖乖，人年轻时谁不犯错误?我也悔其少作呢。再说，毛老头教导我们，允许人犯错误，还要允许人改正错误，阿莲难道说不允许我改正错误?”潘金莲正色说道：“以前你的那些劳什子我管不了，从今以后，你那本风流帐上，不许再增添新篇章。”西门庆笑着打趣道：“如果再增添了呢?”潘金莲哼了一声，说道：“你要是再敢到处寻花问柳，我也红杏出墙。”
04
二十世纪末，中国兴起了一股女权主义的浪潮，而潘金莲则身体力行，是女权主义理论在清河市的具体实践者。她对西门庆扬言要红杏出墙，虽然是一时睹气说的话，但是深究起来，在她的心底里，红杏出墙的念头像颗倔犟的种子，正探头探脑地向上生长，一旦遇到合适的时机，这颗种子就会长成一棵树。
陈经济的到来，使潘金莲眼前一亮。这陈经济，穿着西服，梳着分头，活脱脱一个奶油小生形象。如果再打扮得洋气点，就让人怀疑是蔡国庆第二了。潘金莲是个成熟的女人，见识过各种各样的男人，对这类奶油小生型的小男人，打心眼里有种慈母似的爱怜。加上陈经济那张能说会道的小油嘴，口口声声叫她“潘经理”，把个潘金莲喜欢得不行，连声在心里感谢西门庆，给她新开张的按摩中心派来了这么一位经理助理。
西门庆是清河市的名流，社会关系广，路子多，美容按摩中心一开业，各路英雄豪杰纷纷前来捧场，生意好得出奇。人逢喜事精神爽，潘金莲数着花花绿绿的钞票，眼睛笑得眯成了一条缝。只是人有些辛苦，每天大量的接待和应酬，忙得屁股难沾板凳，难得有个清闲的日子。
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