说到这里，凤兮因和子玖说：“牡丹的事怎样了?你不是要跟伯雍说么?”子玖说：“对!几乎忘了。”因和伯雍说：“牡丹这程子208阔了，古越少年他们大家打听你竟忙什么，也是为这事，他们已然不得主意，是依旧进行好，是撒手不管好?”伯雍忙问道：“究竟什么事呢?”子玖道：“什么事?你们瞎热心把牡丹捧起来，又替他请先生学二黄戏，还替他改订合同，如今牡丹和他师傅的态度全变了。说句俗话，简直把你们甩了!你知北京有个伪君子维大爷呀，这人最是好名不过的，到处要立石头刻字，起了许多名字，有叫劝石的，有叫谏石的，有叫苦石、甜石、药石的，花了许多钱，没人正眼去睬。他关于北京市政的事和公益的事情，也都似乎很热心的，什么事都要挂一个名，唯恐人不知道他。其实他有的是财产，若打算留不朽的名誉，或是创立公民学堂，或是筹设贫民工厂，这些事业都是北京人民所需要的，他却一处也没办。不是立石头，便是到各机关上去奔走，恨不得教大总统都知道有他这样一个人才如愿呢!他的心意，简直竟打算在上的人知道他，绝不是实实在在教社会一般公众知道他的行径。也真算有料估209，他那几块石头，虽然没博得公众市民一声喝彩，各部首脑和大总统真知道他了，如今他阔得很，大总统给他一个政治顾问，听说他将来有财政总长的希望呢!”伯雍听到这里，忙拦子玖道：“你说了半天，这维大爷是谁呀?”子玖说：“你连他都不认得?他是个基督教徒，兼着一个洋行买办，在交民巷一带，很出名的。他若本着基督的宗旨，纯粹以自家财力精神，办点社会上义举，真能留个小名，不必自己去立石头，将来一定有人替他立铜像。可惜他迫不及待了，而且又要尝尝政治舞台的滋味，所以千方百计地，发卖他的名声。如今果然仗着几块顽石的力量，他也算政界中一个要人了。”伯雍道：“是了，怨不得我看了许多石头，都刻着格言。我还记得有一块石头上刻着半句岳武穆的话，什么‘文官不爱钱，武官不怕死’……下半截没有了。那时我很吃惊的，我想这首格言，力量全在下半截，如今单单刻上‘文官不爱钱，武官不怕死’，这不爱钱和不怕死，究竟为什么呢?这位刻格言的先生，也过于荒唐了，可见‘天下太平’四个字，他们是看得太轻，以为是不必要的。不要太平，天下真不太平了。当时我看了这半截格言，冠冕堂皇，刻在石头上，我很以为不是吉兆，谁知就是这位先生干的!但是你说了半天，难道他与白牡丹生了什么关系么?”子玖说：“不是他。他如今倒不干这样的事，他第一愿意人说他有道德，他无论怎样，也不听戏逛窑子，生恐人说他没道德。可是他有个兄弟维二爷，与他的性质便大不相同了，这孩子也曾追了些日子梅兰芳，但是他的势力哪里抵得过马二爷210，他不得已而求其次，日来直追白牡丹。听说他已然入腿211了，给牡丹做了几套衣裳。老庞家当然要拿他当财神爷，所以古越少年和陇西公子诸人，都很有气，说：‘我们捧他，打算教他成名优，没教他当像姑。’他们这两天直找你，就为研究一个对待方法。”伯雍听了笑道：“这位维二爷也太不自重了。白牡丹在前些日子，是没人理的孩子。维二爷是北京著名富豪，拿一个富豪，追一个穷孩子，有什么意思呢?他不怕丢了他的身份么?”子玖道：“若在半年前，当然没有人理牡丹的。但是自你们不顾性命地一捧他，他的名声近来已很大了。你不知道北京近来出了两种人，是专门把持戏子的，第一种是文士派，第二种是纨绔派。文士派当初都是逛惯了像姑下处的，如今虽然没了这行营业，他们风流的习惯，依旧改不了，所以他们对于唱小旦的后起角色，但分212有点姿质，他们便据为己有。但是他们哪里有工夫去物色人，他们也不懂戏，小孩没成名以先，他们绝对没有赏鉴的能力，不知道谁能成名，可是他们有个老法子，每天看报，他们见哪个孩子捧的人多，他们便按图索骥，到园子里一看，果然不错。他们便请人去说，愿录为弟子，或是认为干儿。他们都是老名下213，又有钱，谁不喜欢拜他做老师呢!戏子一到他们家去，别人打算再瞻颜色，那就很难了。戏子从此也就知道有他们，再也不想想替他冒汗作文章的人，是由一个小泥孩子的时候，捧到这步田地的。梅兰芳、姚玉芙、程艳秋214、小翠花、尚小云、白牡丹，不是都是这样起来的么?第二种纨绔派的人，更不懂得听戏了，可是他们非常喜欢戏子，他们的指南针，也是报纸上捧角的文字，他们纯粹是耳食，听见人说好，他们以为必是好的，便千方百计地想法子侵占。你们当初若不捧牡丹，说得那样天花乱坠，这位维二爷做梦也梦不到他身上。如今他已然不费一笔一墨，把你们的壁垒，用金钱的魔力打破了，所以他们几位很有气。难道你没个法子么?”
伯雍听了笑道：“原来我们大家一片热心，反倒为渊驱鱼，为丛驱爵215了，只是我也没法子呀。再说白牡丹也不是我们买的，我们也没有权力不许别人到他家去，所以这个醋，是不能吃的。如今虽然有个维二爷到他家里去，表面上也算是捧场，自要不妨害我们成全牡丹的苦心，使牡丹犹有饮水思源的感情，谁不可以引为同志呢。”子玖说：“你虽然这样想，恐怕别人各有一个心，再说这些事情，根本上便寓着竞争好胜的性质。结局，有钱的要占胜利，没钱的要干鼓肚子216。”伯雍道：“财色虽然相连，也存乎其人。我想感情的势力，比金钱的势力大。这个证验并不远。你能说已死的秀卿，是个金钱势利鬼么?”子玖道：“你能说别人的心，也跟秀卿一样吗?”伯雍道：“这个……”子玖道：“哪个呢?人心绝对不一样的，譬如你以为秀卿孤行己意，是很可钦佩的。可是还有人说她该死，死得教人一点也不可怜。怎能说人的心理是一样的呢?小人无论到何时，也不以小人自居。可是他们总疑惑别人全是小人的。君子虽然不以君子自居，可是总以为别人也是君子。其实全都错了，小人心目中以为是小人的，未必是小人。君子心目中以为是君子的，也未必是君子。人心究竟不是一样的。何况捧娼优的勾当，那存不利于孺子之心的，一定先说别人不怀好意。我们穷书生，尤且招人忌恨，人家总以为一般穷念书的，一文不花，只凭一篇臭文章，要得大便宜，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。这样的诅咒，我想终不能免的。你保得住维二爷不跟牡丹一家说这样的话吗?他拿现洋和时髦衣服一招，你们的文章，便半文不值了。”伯雍道：“何至于此。你这话简直是骂人呢!再说牡丹也不至这样无良心。洋钱虽然可爱，也不至把我们全忘了哇。他此时正是求人帮忙时代，维二爷到他家去，自然在欢迎之列。若说因为一个维二爷，把我们全行弃绝，从此不理，天下没有这样的人!再说我们也没不花钱哪!请教习，改合同，安置他的父母，苦心也用得不少，这是富豪肯办的事吗?”子玖道：“你们所办的，虽是于牡丹很有利益，据我看，牡丹必不以为德，因为这些真正于他有利的事，他小孩子家如何体贴得出，自然以给他钱花、给他做衣裳的当好人了。至于牡丹的师傅，我想更不感念你们，或者拿你们当了汉奸，说是破坏他生意的坏人。你想牡丹不是他儿子，他能真心爱他吗?这二年正是好时候，你们把合同硬给缩短一年，他如何不恨?如今只有八个月了，他不指着牡丹挣几个外钱，等待何时?便是把牡丹牺牲了，也不足惜了。”伯雍道：“你这点见解我倒信，若说牡丹丧了良心，我万不信的。”
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