他们在此混了一会儿，外面已然不早，他们只得回去。不但他们回去，同时回去的人也不少。伯雍因为心里有他自己的事，对于这游逛的事，很觉无味了。他仍是要给秀卿的娘和秀卿的兄弟，寻着相当的地方。他打算再到一个私立的孤儿院，或者比官立的完全一点。他忽然想起龙泉孤儿院，是个和尚办的，近来很发达的。他决计明日到那里去看看，谁知他一夜不曾睡得安稳，次日一觉醒来，已然午错218了。他吃了早饭，才要出门，不想古越少年和沛上逸民前来找他，一定和他商量白牡丹的事，他不能出门了，只得和他们打听牡丹近来究竟是怎个态度。古越少年说：“大概靠不住了。我们白费心了!我从此要不管他的事!”可是沛上逸民依然是一团热心，不主张撒手不管，因为大家把他捧到这个份儿上，也不容易，如今忽然决裂，未免为德不终。再说他们的态度，还未明了，也不能因为一个维二爷，便派他们一身不是呀。伯雍说：“这话也对。不然咱们到他家里看看，这维二爷究竟怎样一位人物?也要知道，也不能以他是富豪子弟，便怀着无限野心。万一他是我们的同志，于牡丹出师后，也不无小补的。”沛上逸民很是赞成这个意思，但是古越少年已然灰了心，终是不高兴，后半天，估量牡丹把戏唱完了，伯雍和逸民便到牡丹家里去了。牡丹见了他们，向常是不客气的，今日不知怎的，有点客气了。或者是他长了两岁年龄，学着说客气话，或者他心里真有了别的意思，把平日真挚的心理掩住，也未可知。他说完了几句客气话，他的眼睛，却时时看他桌上陈设的自鸣钟和许多玩物。这些东西，都是头些日子没有的。
伯雍见他光看那些东西，便问他道：“这些东西是你新近买的么?”牡丹见问，低着眼皮，微微一笑说：“我怎配呢，是个有钱的朋友送的。”伯雍听了这话，把逸民看了一眼。逸民也一皱眉，这时老庞和他老婆也过来了，他们向来是粗布衣裳，那个妇人尤为污烂，她的袜子每每和地皮争色的，如今也是缎鞋洋袜子了。他们过来大概不是来应酬伯雍和逸民，不过为显一显他们已然大非昔比。老庞向他二人只一点头，很有老板的派头。坐下之后，不说别的，只说一声：“二位没听戏去吗?”倒是他老婆没滋没味地说了许多闲话，既而又说到维二爷怎样好，怎样舍得钱，虽然是词儿的造化，我们也跟着沾光。老庞虽然拿眼睛直看她，她仍旧说个不了，又是什么维二爷怎样喜欢牡丹，怎样送了许多东西，怎样请他吃饭，又是什么还要送给他一架铁床，床帐子也是什么材料的：“我听说帐檐子上还有绘画题诗的，你们哪位明儿给画一画题一题。”这时牡丹在一旁说：“题画做什么?挺白净的，别给弄脏了。”又道：“不题也好，正经这几天应当糊糊棚，等床来了，好配合。二爷来一荡，就说道房子不好，他将来还须给咱们找房呢!梅兰芳芦草园的房子，不是说马二爷给置的么?这位二爷难道不能跟他赛赛吗?人家有的是钱，可不照小家子主儿那样啬刻。我说话放着，他将来一定给咱们买房的。”这妇人只顾忘其所以这一说，几乎把伯雍和逸民给熏坏了。他们简直不能在此坐着了，他们觉得这屋里空气变了。他们正要走，只见进来一个车夫模样的人，说：“二爷教我接牡丹来了，此刻在致美斋等着呢。”老庞夫妇和牡丹一听，恨不一时就去才好，但是头两天古越少年和沛上逸民，也曾约牡丹吃饭，却被拒绝了。当天当着逸民的面，忽然维二爷派车来接，若是立刻就去，未免怕逸民多心。若是辞了，又恐怕得罪二爷。再说平常日子，二爷一叫就来，何以今天不去呢?这妇人到了这时，才悔方才说的话过于不检点，这时才明白过来，所以她只得教拉车的等一会儿。牡丹恨不得撵伯雍二人赶紧走，他好去陪侍他那二爷，没法子催人走，只得教他师娘给他拿衣裳。伯雍还不明白这个意思?因笑着向逸民说：“咱们走吧，别等人催呀!”那妇人也溜哄着说：“坐着吧，说哪里话!便是牡丹外头有应酬，我们也不敢催你们呀!”伯雍道：“你们不便催，我们只得自己催。我们真得走了。”说着和逸民竟去了。
他们走在路上，逸民直发牢骚，愁得他什么似的。伯雍倒好笑起来，因与逸民说：“逸民!我从此要改行了。”逸民说：“改什么行?”伯雍道：“书不必念了，学问也不必学了，诗文也不必作了。我打算要到黑河沙金场去，或是当两天马贼，非发财不可了。金子是现在最要紧的东西，有了金子，实在比肚子里装几车书强。书和金子，永远不能并立的，也是永远反对的。有金子，无论谁都喜欢你。肚子里一有书，那恨怨和嫌忌便招多了。我不算，就说你们，给他作了多少诗文，到了没一张铁床有价值!才说题题帐檐子，他恐怕脏了他的帐子，便是书画不值钱，何至抵不过一架铁床?还作诗作文作什么，赶快捞金子去吧!”逸民说：“现在的社会，真教人萌这种妄念，但是我们哪里会捞金子?哪里去当马贼?我们依旧还得仗着几本破书活着。不过我心里所愁的，倒不在乎有钱没钱。我此刻很替牡丹发愁的，他对于我们变心，我也不恼，本来他没有学问，一定要见异思迁的。不过他这阵正当用功，二黄戏还没学几句，嗓子已然靠不住。如今再和这位二爷在外面一胡闹，他简直要坏。不想我们维持他这一年多，好容易有点起色，忽然被这位二爷给扰乱了，这真是牡丹的不幸。”伯雍道：“你既这样说时，我们有个反躬自问的见解，即使牡丹为这位二爷所误，也是我们大家过于热心的毛病。假若没有这些人捧，一定还是无名的孩子。既是无名的孩子，野心家便想不到他。他自然除了唱戏，没别的念头了。大家既然给他登了广告，便难免生意到门，已然为强有力的所得，你打算再说不要做像姑式营业，不用说别人不听，连他自己也要闻之生厌了。所以我想从此以不捧的为是。对于未成名的角色，更不必存一分奖掖后进的心，因为你一把他捧起来，反倒把他害了。”逸民说：“这倒是实话。我们由这件事上，也得了许多教训，对于牡丹的事，也只可置之不理了。”
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