街上虽有许多灯火，较比八大胡同黑暗多了。伯雍也不知往哪里去，傻子一般，跟着从权走，他们串了好几个小巷，里面总有许多人，说说笑笑地乱挤，间或也有很冷静的地方。他们也到了好几个下处，院子里窄憋憋的，拥着好些人。他们的规矩，不往屋里让客，只凭一个龟奴一喊，那些失了自由没有人权的妓女，便都站在木屋的门口外头，任人观览。若到了四等，便不喊见客，一间间的小屋子，里面惨阴阴地点着一盏油灯，每一个窗户上，都镶一块一尺多大的玻璃。有客的，把玻璃帘儿放下来。没客的，便在炕上对那块玻璃坐着。院内游客，便从那块玻璃往里窥伺，如对眼，便知会龟奴，往屋里让，喝茶或是别的均有价格，那就听客人的自便了。伯雍来到这样的院子，他茫然不知所谓，他见一间一间的小屋，里面点着极阴惨的灯，他已然觉得毛骨悚然。他一想象这里面的罪恶和不道德，他简直不知人类的残忍性该当多大了。他听从权告诉他：“您可以就着窗上的玻璃，往里看一看。”伯雍见说，大着胆子，就一块玻璃往里一看，屋里也就容下两个人，还有一铺小炕，放着一张小炕桌，别的陈设便看不清楚了。小桌上放着一盏洋油灯，灯光舍不得捻亮，只有三成光。灯影下坐着一个妓女，只看她满脸惨白，也不知是本色是擦的白粉，年龄也看不清楚，或者也许十七八，也许三四十岁，因为在那森暗的灯影之下，实在不易辨她的媸妍288和老少，便是极少艾289的一个美人，在这屋里一坐，也要令人股栗的。那妓女见伯雍在外面往里看她，一则为招揽生意，二则若有人进来，可以带进点空气或是捻亮了灯，所以她向伯雍一笑，满嘴的白牙都露出来了。她这一笑，里面不知含着多少伤心和惨痛，原冀可以勾劝伯雍的心，却不想把伯雍吓了一跳，赶忙离开那玻璃，向从权说：“你再带我到旁处看看去。”从权道：“您看着不中意么?”伯雍道：“不是中意不中意的关系。我的目的，只不过略事参观，明白此间现象便了。”从权道：“虽然这样说，咱们也得找一个地方歇一歇，若是这样跑，恐怕您累不了。”伯雍道：“看吧，咱们再走两家，若是有闲着的屋子，咱们也可以坐一坐的。”说着出了这一家，又到旁处去串。
伯雍真有点乏了，只得寻了一家三等下处，他两个进了门，见院里却没许多人。从权说：“这里清静，您可以招呼一个人，歇一歇了。”伯雍说：“别忙，先看一看。”他们在院里绕了一周。只见离大门近的那间房子，门帘打着，里面一定是没有客的。及至往里看时，只见一个三十多岁快到四十的妇人，也打扮得妖妖冶冶的，只是凭她怎样装扮，也是不好看的，但是在一帮下等游客眼里，也许有拿她当西施的。伯雍对于她，并没注意，不过屋内有一件事情，足以惹起伯雍的好奇心。只见那妇人的炕沿坐着一个五六岁的小孩子，又瘦又黑，在这妇人怀下站着，委委屈屈的，意思要教这妇人抱抱他，但是那妇人两只手都没闲着。只见她拿一件蓝布破小棉袄，就那盏火油灯下，正拿虱子呢。大概那小棉袄，一定是那一个小孩子穿的，她所以为这小孩子如此尽心，不用问，那小孩子一定是她儿子了。伯雍看了这一幅图画，差不多要颤起来，因问从权说：“这个妇人也是混事的么?”从权说：“是呀。我还认识她的男人，从前在本街拉车，一家四五口人，委实生活困难。不想她男人拉一个军人到南苑去，不但没给钱，倒挨了一顿打。回家来，便气病了，一家子立刻没饭吃了。没法子，使了一百五十块钱的押账，把老婆押在这里混事，但是她这年纪快四十了，恐怕也混不到好处。那个小孩子，便是她的儿子，在家里本是离不开她的，所以时常到这里来找他的娘。”伯雍见说，更觉得心里发软，暗道：“贫民是自己没有能力呢，还是国家社会不教他们有能力呢?怎么北京的普通人民，男的除了拉车，女的除了下窑子，就会没饭吃呢?”因向从权道：“我看这里咱们倒可以坐一坐。”从权见说，向伯雍一笑，也不好反对，便叫来一个龟奴说：“这位先生要在这屋里坐一坐。”那龟奴见说，把伯雍看了一看，忙着叫了一声：“大金凤姑娘，有客。”那妇人见说，把破小棉袄忙给那孩子穿上，又忙着到洗脸盆那边去洗手，又叫龟奴赶紧把那孩子抱出去，屋子里忙了一团。那个龟奴刚把伯雍二人让进来，抱起那孩子就走，那孩子舍不了他的娘，“哇”的一声，哭喊起来。此时雍伯忙道：“不要把他抱走，就在屋里也不要紧哪。”那龟奴见说，把孩子放下了，掇了一把茶壶忙去泡茶。妇人究竟不知伯雍是怎个意思，数责那孩子道：“怎么一点也不明白!来客了，还是这样磨我。等我回家打你。”但是那孩子如同没听见一样，依旧挨着他娘去了。
屋子小得很，勉强坐下了。从权因问那妇人道：“你们爷们好了吗?”妇人见说，把从权看了一眼，很奇怪地问道：“你认得我们爷们吗?”从权道：“怎不认得，他不在本街拉车么?我也在本街住。”妇人道：“不用提了，他如今还没好利落呢。不睁眼的老总们，真厉害极了。若不是在南苑吃他们一顿打，他哪会病呢?他这一病，不但花了好多钱，把我也坑在这里头。不想我跟他半辈子，快老了，反倒当了娼妓，这有什么法子呢?我们家还有一个老婆婆，我又有两个孩子，若说给人家当老妈子去，谁肯先借给我们一二百块钱呢?我又得给男人治病，又得养活老小。除了这一着，实在想不出别的法子。唉，我们爷们这一场病，把我们一家害苦了。多怎中国才有王法呢!”说到这里，眼圈一红，却不住地直看伯雍，意思有点后悔，不应当这样说话，因为她见伯雍坐在那里一声不言语，又见他的衣服很齐楚的，莫不成是个官，或者是个军界人?她深恐把伯雍得罪了，忙推开他那孩子，给伯雍斟一碗茶，勉强笑着说：“请喝茶吧。”但是伯雍实在不敢喝她的茶，只说：“你坐着吧，不要张罗我们。”可是那妇人终疑惑伯雍是官面的人，她有许多话也不敢说了，不过问她什么，她说什么便了。
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