且小之事大，理固然也。远古之例不能备谈，本朝当杨氏之建吴也，亦入贡庄宗。恭自烈祖开基，中原多故，事之大礼，因循未遑，以至交兵，几成危殆。非不欲凭大江之险，恃众多之力，寻悟知难则退，遂修出境之盟，一介之使才行，万里之兵顿息，惠民和众，于今赖之。自足下祖德之开基，亦通好中国，以阐霸图。愿修祖宗之谋，以寻中国之好，荡无益之忿，弃不急之争，知存知亡，能强能弱，屈已以济亿兆，谈笑而定国家，至德大业无亏也，宗庙社稷无损也。玉帛朝聘之礼才出于境，而天下之兵已息矣，岂不易如反掌，固如泰山哉?何必扼腕盱衡，履肠蹀血，然后为勇也。故曰：“德如毛，民鲜克举之，我仪图之。”又曰：“知止不殆，可以长久。”又曰：“沈潜刚克，高明柔克。”此圣贤之事业，何耻而不为哉?
况大朝皇帝以命世之英，光宅中夏，承五运而乃当正统，度四方则咸偃下风，猃狁、太原固不劳于薄伐，南辕返旆更属在于何人。又方且遏天下之兵锋，俟贵国之嘉问，则大国之义斯亦以善矣，足下之忿亦可以息矣。若介然不移，有利于宗庙社稷可也，有利于黎元可也，有利于天下可也，有利于身可也。凡是四者无一利焉，何用弃德修怨，自生仇敌，使赫赫南国，将成祸机，炎炎奈何，其可向迩?幸而小胜也，莫保其后焉，不幸而违心，则大事去矣。
复念顷者淮、泗交兵，疆陲多垒，吴越以累世之好，遂首为厉阶，惟有贵国情分逾亲，欢盟愈笃，在先朝感义，情实慨然，下走承基，理难负德，不能自已，又驰此缄。近奉大朝谕旨，以为足下无通好之心，必举上秋之役，即命弊邑速绝连盟。虽善邻之心，期于永保;而事大之节，焉敢固违。恐煜之不得事足下也，是以恻恻之意所不能云，区区之诚于是乎在。又念臣子之情，尚不逾于三谏，煜之极言，于此三矣，是为臣者可以逃，为子者可以泣，为交友者亦惆怅而遂绝矣。
这封长信很长很拗口，相信性情暴戾的刘鋹是没这个耐心认真看完，也没这闲情逸致听潘大才子絮絮唠叨的。读者如果细心阅读，那对当时南唐所处的形势以及南唐君臣逆来顺受的心态，可以把捏得当，理解精确。
刘鋹接到这封信后，果真勃然大怒，破口大骂李煜无耻，一无是处。他直接将李煜派来的使臣龚慎义囚禁下狱，一气之下又怀着满腔愤恨写了封绝交信令龚慎义之子带回南唐，交予李煜。
李煜望着龚慎义之子带回来的刘鋹的绝交信，呆立了半晌，最后痴痴地说了句，“完了。”
他说的是南汉，南汉被刘鋹一搅合，真当要亡国了。
(2)诏令下，宋征伐南汉
刘鋹拒绝就此罢兵、臣服宋朝后，李煜即刻派遣使臣报告赵匡胤，并附上自己和刘鋹的往来信件，据此表明自己的一片忠诚，绝无半丝对不起宋朝的地方。
赵匡胤见了刘鋹在信中的嚣张气焰，气急败坏，很快决议发兵攻南汉。
赵匡胤命潘美为贺州道行营都部署，尹崇珂为副都部署，出征南汉。次年二月，潘美攻克英州(今广东英德)、雄州(今广东南雄)，进兵至距广州城仅十里之遥的双女山下。此时的刘鋹早已嚣张不起来，他不得已作狼狈逃窜。刘鋹紧急征集了十余艘船舶，船上满载珍宝重器、如花美眷，准备出海逃命。可惜，狗急跳墙往往没有什么好结果，最令刘鋹气恼的是，这批满载美女珍宝的大船，被他养的一大批宦官给劫走了。船被盗走了，他再怎么想走也走不了了，可刘鋹毕也是倔强牛脾气，他很快自己动手扎竹筏，妄图逃脱宋兵的天罗地网。可惜，老天爷不眷顾他。当夜，潘美便批大批兵士，纵火将刘鋹新建的竹筏烧作焦土。刘鋹在一片火光中出降，整个人面色也如焦土。
刘鋹被押送至汴梁，又卖起乖来了。当初李煜劝奉他好好服从宋朝的话，此刻被他拿出，一句句在赵匡胤面前鼓吹，说赵匡胤是“命世之英，光宅中夏，承五运而乃当正统，度四方则咸偃下风。”又说宋朝处于“封疆接畛，水陆同途”的有利地位，实在是有一统天下的福相，是天意。
这人在给赵匡胤拍马屁同时，也给自己找台阶下，他把罪名都推到龚澄枢和李讬身上，甚至厚颜无耻地对赵匡胤说：“在国时，我是臣下，澄枢才是国主。”
为了讨好赵匡胤，刘鋹还特地用珍珠制成鞍勒，作出戏龙之状，献给赵匡胤。当时赵匡胤对群臣说：“倘把这些心思用于治国，岂至亡国乎!”
有一次，赵匡胤单独召见他，赐他一杯酒。他想起赵匡胤自己素喜用毒酒鸩杀臣下，又想到赵匡胤要解救南汉黎民百姓的誓言，心里诚恐，不敢接下酒喝。宋太祖见他胆小如鼠的模样，心里顿觉畅快，笑着坦言：“朕素以赤心待人，爱卿何惧?”便自己将所赐之酒饮下。
刘鋹心里惭愧之时，也更加危言危行了，赵匡胤耳根因而也清静了不少。
刘鋹的表现虽然不为人所齿，但他确实处处保全自己，亡国后并未因此丧了性命，并得到很好的终老。宋平定江南后，将刘鋹改命左监门卫上将军，又封为彭城郡公。宋太宗即帝位，再改封其为卫国公。太平兴国五年(980年)，刘鋹去世，又被赠授太师，追封为南越王，一个亡国之君能做到如此地步，也算不容易。
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