小伙子说正门的钥匙没带在身边，不如从侧门走吧。恭敬不如从命，于是我们跟着他绕到马超祠庙的旁边。那里是一处出租农机的商店，我们一边念叨着“中国挖掘机技术哪家强”，一边穿过挖掘机、小皮卡、打桩机和一堆说不上来名字的机械部件。拨开数丛茂盛的野草，终于看到马超祠庙侧墙。侧墙不高，墙上有一个铁栅栏门。小伙子大概也不常走这里，他拿起一大串钥匙哗啦哗啦找了半天，才找到钥匙把门打开。
马超祠庙的布局，和我之前猜测得差不多，前祠后墓。我们从侧门进来的这个地方，正是祠堂之所在。整个前院非常小，大概也就一个篮球场大小。正前方是一面照壁，画的是马超一生武勋的巅峰——渭水之战逼得曹操夺船避箭。院内种着十几棵苍松翠柏，左殿旁边还有一对雌雄皂角树，已经有五百多年。这马超祠堂的布局实在寒酸简陋，只有正殿一座，偏殿两厢，其他规制建筑一概欠奉。此时日头已西，暮风吹起，吹得松柏沙沙作响，满庭空寂。殿前香炉里，只积着薄薄一层冷灰，真是说不出的凄楚荒凉。
正殿上题着一块匾，开始我们都读成了“陪着女士”，后来才认出是“信著北土”，是刘备夸奖马超的话。正殿对联是：“威震西北正气弘扬天汉，武比关张英雄炳焕斗牛。”
匾题得很公允，马超在西凉声名昭著，对羌、氐等族有着强大的号召力，“资兼文武，雄烈过人，一世之杰”。所以一直有人遗憾，说马超如果活得再长一点，凭他的影响力，诸葛亮出祁山夺取陇西地区会更轻松。《三国演义》里的锦马超何等英武，粉丝无数，人气爆棚。比如写《反三国演义》的周大荒，就是个马超脑残粉，让他在书里的风头盖过关羽、张飞。甚至还给虚构了一个妹妹叫马云禄，只有赵云这级别的英雄才能娶。
可惜史实可没有文学作品里那么美好。马超在蜀汉，一直处于一个特别尴尬的地位。一方面，他身份极高，礼遇颇重，蜀中众臣联合上表奏刘备为汉中王时，他以平西将军都亭侯的身份排名第一，后来又当上了骠骑将军领凉州牧进封斄乡侯，名次只亚于关羽、张飞哥俩，是蜀汉军界第三号人物。可另外一方面，他入蜀后没干成什么正经事，成了一个庸庸碌碌的政治花瓶。
网上有些文章说刘备猜疑马超，处处提防，汉中和夷陵两次大战都故意不让他参加，足见疑心之重。这话说得不算错，但不够准确。刘备对马超有猜疑吗？肯定有，但不至于像防贼一样防着。
曹刘争夺汉中之时，马超其实参加了。他曾经前往下辩（今成县）去阻截曹洪，不过不是自己带兵，打头的是张飞。马超肩负的是政治任务，利用自己的影响力说服了氐族的雷定起兵配合。结果这一战蜀汉惨败，阵折吴兰、任夔两员大将，氐族的强端也中途叛变。这次任务之后，刘备意识到马超已经锐气尽丧，不堪上阵，所以在夺取汉中之后，刘备宁可把防务工作交给魏延，也不让给马超。但有意思的是，马超的驻地仍旧在汉中，估计就是个老专家、老顾问的身份，也不知他跟魏延见面，会不会尴尬。至于伐吴之战，那时候马超已经身患重病，想参与也没力气了。
刘备对马超的定位，从他在章武元年封马超斄乡侯时颁布的一封策书就能看出来：
……暨于氐、羌率服，獯鬻慕义。以君信著北土，威武并昭，是以委任授君，抗飏虓虎，兼董万里，求民之瘼。其明宣朝化，怀保远迩，肃慎赏罚，以笃汉祜，以对于天下。
这封策书仔细分析起来很好玩。“信著北土，威武并昭”，这种称赞已经是顶级的了，后头两句里，“抗飏”意思是振翅高飞，“虓虎”是怒吼着的老虎，都是形容大将的好词儿，可接下来立刻画风就变了——“兼董万里”，这里的“董”意思和董事一样，取管理之意；“瘼”的意思是病，引申为苦难。“兼董万里，求民之瘼”合在一起，就是你要体察民情替他们做主呀。然后一串什么“明宣朝化”“怀保远迩”“肃慎赏罚”啥的，都是搞内政术语，一句打仗的事不提——曹魏未灭，刘备要真有用马超的心思，哪怕加一句“为国爪牙”呢——那么这些民是指谁？前头早划定好范围了：“暨于氐、羌率服，獯鬻慕义。”刘备的意思很明白，军事上的事儿您就别沾了，好好地去做氐、羌这些少数民族的“统战工作”吧。
所以马超对蜀汉来说，就是一纯粹的政治型资产。蜀汉要借重的，是他政治上的影响力。至于军事上的价值，与其说刘备提防马超，倒不如说马超自己已经锐气尽丧，几乎没什么用了。
马超的锐气，是一步步丧失的。邺城、冀城、南郑，马超的亲人同族被曹操、杨阜和张鲁洗了三次。马超的心态也在一步步滑落。他在张鲁时，妻弟董种过来拜年，马超说全家一百多口人，死得只剩咱们几个，哪有心情过年啊。伤心到什么程度？捶胸吐血，可见他的心态和身体健康都已经出现了大问题。等到他入蜀的时候，连最后几个亲人也被张鲁所杀，几乎成了孤家寡人。一个人在这种境况之下，很难再有什么锐气振发，苟活而已。打仗都提不起劲头，更别说造反了。
所以刘备不是不敢用马超，是真不好用。汉中之战他试用了一次，结果在下辩交了学费，从此刘备放弃了军事上任用马超的打算，让他留守汉中用来搞“民族统战”工作。
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