这粗汉有前科记录，附近的人不敢惹。他怒气甚强，跨骑在帕吉鲁胸口，两脚夹住他的手，用刀抵住他的腮帮子，希望他的嘴巴发挥功能，说出如何赔偿天价。帕吉鲁是个哑巴，只能惊讶地张大嘴，惹得粗汉就要下刀了。
“快赔我一百元皮鞋的钱，要不然，我砍死你的头。”粗汉大吼。
谁都知道，一双一百元皮鞋是天价，鞋子不是镶金，就是剥了天皇老子的皮制成的。可是刀子抵住喉咙，这双天价的鞋算便宜的。
这时候，古阿霞尖叫。那种叫声极为悠长，而且猖狂，还掺着惊喜。她这功夫是在一九六八年练成，那时红叶少棒打赢日本和歌山队，她过于喜悦而瞬间练就喉功。场子上的人回过头看，没有人知道古阿霞要干吗，不过，有两位年纪约八岁的小孩，被突如其来的叫声吓湿了裤裆。
古阿霞的声音非常长，逼到高八度的喉尖后，瞬间收音，用手刀作势划了自己的脖子，说：“砍下去。”
大家都糊涂了，不知道这什么把戏，都觉得脖子痒。
“你说什么？”粗汉被古阿霞吸引，抬头大喊。
“快杀了他。”古阿霞强调。
大家莫不想阻止杀戮，古阿霞却唱反调。
粗汉也是，刀在他手中，杀人是他的活，干什么听一位女孩的，怒气使得他脑袋红得像是通电的钨丝灯泡。
“拜托，快点杀他。我时间不多，看你杀死人后，得绕路去买东西。你早点杀死他，我早点回去工作。唉哟！不要在那发呆浪费时间了，来，我教你怎么杀人，”这是古阿霞折磨自己脑袋所想到的办法，“你不要割他的喉咙，要往脖子边割动脉，血往外喷才不会弄脏你。血流光，你再砍下他的头。然后，让警察很快抓到你，你赶快吃牢饭三十年，差不多就是你手上这把刀烂光光的时候，你就出狱了。不过，你得习惯一件事，你老婆早就跟别人跑了，你儿子会把你这个老废物踢出门。你握着烂刀柄去讨饭，绝对有饭吃。”
“谁说我要杀死他，我只要砍他的手。”粗汉有点紧张地说。
古阿霞见机会来了，说：“砍手也会死，他的手断了，拿不住筷子，会饿死的。”
“我砍他左手就好。”
“你知道他是左撇子还是右撇子？算了，干脆随便砍一只手，你早点砍，我早点回去工作。但是，我跟你讲，砍手有技巧，要砍关节那个地方，刀子不会卡住。砍下去，只要吃十年公家饭，不过，你在牢里要想办法弄个假释，不然老婆跟人跑。”
“谁说我要砍手，我只要挑断他的脚筋。”
“砍脚筋，啊，这我最懂。你快点砍呀，我待会也要回去砍猪脚筋。我告诉你怎么砍，抓住这家伙的五根脚趾头往上扳，这样脚筋紧了就好砍，绝对不会砍下去，让刀子倒弹，还会被他踹的问题。”
“就这样，砍完呢？”
“当然快跑，沿中山路跑到火车站，跑到海边，跑过琉球村，从白灯塔堤防那里跳上渔船，顺台湾绕个几十圈吧。趁大家忘了你之后，你才能偷偷上岸爬回家。”
“我为什么听你的话？”
“你不是要砍他，你砍完，我早点走呀！你看，警察来了，你现在砍还来得及，也许能剁下他的一根手指。”其实古阿霞没看到警察，她只是兜个谎，得夸张点才能继续演下去，她跳起来，大喊，“警察杯杯④ ，不要来，我们这边什么事都没发生。”
“干，你这破麻仔⑤ 。”粗汉说完，跑走了。
古阿霞拉起地上的帕吉鲁，很快离开现场，就怕粗汉随时回来。帕吉鲁惊魂甫定，额头冒冷汗，得靠古阿霞在后头推脚踏车。接近傍晚的花莲市区，人流多了些，不少是观光人潮。古阿霞提高嗓子喊：“让路，让路。”她生怕车后头横放的大木箱打着人，却忙得看来像是急着运棺材、趁尸体还热时放进去的殡葬业。急归急，但没有漏眼，古阿霞很快回到了那条巷子。
餐厅的人正在干活，洗菜的洗菜，炒菜的炒菜，着急的穷着急，大家在油烟乱窜的厨房忙得碰运气才不会掉进锅里。发怒的兰姨终于等到古阿霞回来，拿着铲子出门，要她上工，别给大家添麻烦。
“我得走了。”
“去哪？”
“离开花莲市，我现在要跟他走了。”古阿霞紧握着帕吉鲁那只急着挣开的手。
兰姨焦虑起来，她要古阿霞买卫生棉，却带回灾难。她的大脑需要尼古丁来厘清问题，可是嘴角只有烟渍。她摸了放烟的左胸衣袋，除了急升的心跳之外没有东西。这时连烟都没了，何况一个女孩。她潇洒地说：“跑吧！阿霞，我要是年轻也想找个男人跑了，趁老板还没回来，快走吧！”
随即，厨房发出了婆婆妈妈们的欢呼，冲出去对帕吉鲁问东问西，使出一群丈母娘看女婿的功夫。
这正是古阿霞要的。她冲进屋内，钻近楼梯下的小房间收拾细软。那里约1坪⑥ 大，除了木床，摆满了沙拉油桶、酱油桶与味精盒，硬邦邦的棉被有各种调味酱味道，她的衣服缝线永远塞了面粉。她喜欢文字，墙上糊着遮丑用的《更生日报》，墙角有几堆看得卷边破页的杂书，甚至背下味精盒标签上写的主要成分是麸胺酸钠⑦ 。要不是从天花板挂下一盏20瓦灯泡，带给她看书的光明，才不会让自己沦为老鼠与蟑螂的屠夫。
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