有一点需要特别强调一下：文中的士大夫和知识分子并不包括知识青年（太学生或大学生）。知识青年无疑是中国社会最有良知也最为进步的阶级。在国难当头的时刻，知识青年不止一次率先站起来掀起伟大的救亡运动，用自己的胸膛去迎击侵略者和反动政府举起的血淋淋的刀剑，为有着悠久历史的中华民族普写出最悲壮最雄浑的最强音。但同样值得一提的是：知识青年一旦走向社会成为知识分子，就很难抗拒士大夫的"同化"，他们高贵的灵魂不久就会沾上污点。
在本文将要结束之际，我把今天知识分子的弱点概括如下，便于读者与士大夫的劣根性进行比较，并因此发现士大夫文化对中华文明的深远影响。
"自视过高，互不买帐，好口舌之争，为一些鸡毛蒜皮的小事也要争个是非曲直。
过分以自我为中心，不愿正视他人的优势和长处；办事分不清主次，总喜欢在细枝末节的问题上自
我表现。
没有全局观念，不善在协同事业中作出必要的让步；在宽松的环境中过分吹毛求疵，在淫威和暴力的压制下又能出奇地忍辱负重。
对自己的不幸记忆深刻，对人类的痛苦则引不起深刻的同情。
好抱怨不好行动，台下勇士台上懦夫。
对个人的安危进退过于在乎，缺乏为共同事业所必需的牺牲精神，结果付出的代价更大。
思想固执，小事精明大事糊涂；对他人求全责备，对自己遍设台阶，很少在口头上肯定他人的能力。
行为懒散，作风疲沓，缺乏进取精神；自以为掌握知识就可坐享其成，丝毫意识不到知识与贡献是绝然不同的两个概念，报酬只能以贡献来衡量。"
11、农民起义的挽歌（1）
前几天，我把本书的前九个篇幅送给一位在当地颇有权威的学者过目，想不到他对拙作给予了很高的评价。这位颇为自负从不轻易肯定一个人的主编在充分肯定本书的文笔和思想的同时，又极力劝我写一下"农民起义"这个主题。这个要求着实让我为难了好几天，一则起初我并没有把农民起义列入本书的主题，眼下骤然让我论述一个没有准备的题目的确有点力不从心；二则"农民起义"是一个敏感的主题，围绕这个主题主流的历史学家整整争论了半个世纪，因为政治的原因一直不敢下最后的结论。我一个无名小辈无端触及这个有争议的主题有可能会招来意想不到的麻烦；三则我写本书的宗旨务求客观诚实，即使因此付出代价也不改初衷，而要客观公正地写"农民起义"是要一定"实力"（名气和声望）的，我眼下还没有这个实力。种种原因都在说服我必须回避这个主题，我也差一点就被说服，最后突然想到没有这个主题本书好象缺少点什么，出于对严正学术的痴迷我只好硬着头皮写这个题目了。
我的启蒙教育正值文化大革命后期，那时接触得最多的政治词汇是"批林批孔"和"农民起义"。在那近乎一张白纸的小脑瓜里，孔夫子是反动阶级的孝子贤孙，纵然死了两千年也要肃清流毒，批倒批臭，再踏上一只脚，叫他永世不得翻身。陈胜、吴广、洪秀全等农民领袖则是光芒万丈的英雄人物，和伟大领袖毛主席一样光荣正确，即使不在人世也永垂不朽，流芳千古。这种思想观念一直到我步入大学门槛时才开始受到挑战，我从图书馆里翻开《二十四史》和《剑桥中国史》，里面的观点和中学时代的教材大相径庭：孔夫子不但不是反面人物，还是中国最早的大教育家，对中国文化作出了巨大的贡献；陈胜吴广也不是什么革命英雄，所作所为也不总是光荣正确，他们也经常犯错误，甚至是危害国家民族的重大错误，比他们拚死反抗的政府高明不到哪里去。
农民起义的功过是非，不是三言两语说得清楚的，在评说这个主题之前，我们首先来回顾一下对中国历史有重大影响的农民起义。
一、中国最早的农民大起义--陈胜、吴广起义
在中国历次农民起义中，陈胜、吴广领导的农民起义家喻户晓，中国第一个封建王朝--秦王朝就是被这场起义断送的。
秦王朝是中国历史上最强大的王朝之一，它的缔造者嬴政是一个富有想象力开拓进取的伟大帝王，对中华文明作出了无与伦比的卓越贡献，他执政的每一项措施都影响后世的中国达两千年之久。嬴政的最大缺点是对他的帝国责任心太强，恨不能在十几年的时间内完成需要几个世纪才能做完的事情，结果欲速不达。嬴政的政治蓝图画得太大了，不是当时的技术所能胜任的，他不明智地采取高压手段来对付辖下臣民，要他们没日没夜地从事那看不到终点的浩大工程。帝国人民在他的鞭策下不得不把自己的双腿当作汽车轮子来奔跑，繁重的劳役和沉重的负荷使他们的承受力很快达到了极限，对帝国政府充满了不满和仇恨。嬴政死后，荷花恶少嬴胡亥和最阴险的政客赵高执掌政府大权，帝国的统治机器运转不灵，出现了许多薄弱环节，统治力量大为消弱，人民的不满情绪很快找到了突破口。
灾难说来就来，事先没有任何预兆，嬴胡亥坐上宝座的明年（纪元前二０九年），阳夏县派遣前往一千公里外北疆重镇渔阳郡换防的一小队（九百人）由农民组成的后备军，走到蕲郡（安徽宿县）所属的大泽乡，遇到连绵大雨，道路中断，计算时间，在限期内已不可能赶到目的地。帝国法律严苛，耽误了军事行期，不问原因一律处斩。在死亡的威胁下，队长陈胜跟副队长吴广挺而走险，率领九百个农民叛变，杀掉押送的军官，用消尖的竹杆和木棍武装起来(斩木为兵），用在人民心目中有着很高声望的公子扶苏（嬴政的长子）和项燕（故楚王国的大将，大泽乡属故楚地盘）的名义揭杆而起，攻击地方政府，夺取武器。
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