朝永在餐桌上坐下后，翘起修长的二郎腿面向绮罗帆。
「共存……可是照你刚刚所说的内容来看，他们如果不去咬人稀释血液就没办法活下去不是吗？」
「『乙太球』可以藉由乙太透析，一种让血液通过特殊渗透膜来减少的医疗方式。只要定期进行这项医疗，就能过着与健康者无异的生活，若能将血液中的『乙太球』全部透析成功的话，甚至有可能完全治愈。只不过，棘手的问题在于突变种——吸血鬼真祖的病例。」
「那个真祖指的是？」
「吸血鬼有三类，亦即遗传自父母的先天性吸血鬼、被其他的吸血鬼输送『乙太球』而变成了吸血鬼的后天性吸血鬼，以及尽管双亲和血族里没有吸血鬼，却突如其来地血中产生了『乙太球』，并且开始增生的突变性吸血鬼……这就是吸血鬼真祖。吸血鬼真祖血液中的『乙太球』总是维持非常高的级数，不管怎么透析也会因为增殖速度太快而无法有效减缓，是『乙太球增加症』患者里最为严重的症状。」
「最为严重……」
绮罗帆一脸饱受冲击的表情注视着珠树。
（不管怎么看，他都是个很活泼的普通小男孩呀……）
灵异疾病光是看肉体表面并无法得知病情的轻重，虽然这个道理已从最近才接受了朝永的手术，如今已完全康复的少女身上获得了印证，不过绮罗帆依然深受打击。
「可、可是，朝永的老师接受了手术委托，就是为了医治吸血鬼真祖的疾病吧？」
绮罗帆就像在寻求一线希望似的抬起头来，朝永闭上眼睛点点头。
「只要进行『总换血』手术，也不是不可能根治。从动脉、微血管到静脉里头，将受到『乙太球』侵入的血液一滴也不留地全部换掉，是极高难度的手术，如果动这手术的话，血液中的『乙太球』就会消灭，吸血鬼真祖便能根治。」
「真的办得到吗？」
「有可能，只不过需要高等级的魔力和咒力就是了。我拥有那个知识，但没实际执行经验。不过，如果是吴钟的话……我想相关经验应该很丰富吧。这个时候他应该正在培养总换血时会用到的珠树血液。」
「是吗……那太好了。」
绮罗帆就像获救似的松了一口气。
「珠树，你之前是不是待在『Erika协会』的小野寺那里？有办法委托吴钟的人，找遍全世界也没有几个。」
「对呀，我之前和美贵姊一起住在船上。」
或许是因为听到了认识的名字，珠树欣喜地点头回答。
「『Erika协会』？」
「没错。那个协会专司照顾因灵异疾病而变成了孤儿的小孩，具有世界级的规模，我也曾经好几次接受日本分部的委托案。」
（孤儿院……那么，珠树果然没有爸爸和妈妈……）
绮罗帆露出无奈的表情。
这时珠树垂下了眼帘。
「……爹地和妈咪都因为我生病的关系，从我的眼前消失不见了。」
绮罗猛然惊觉。听珠树这么一说，她便完全了解了。
珠树并非没有父母，只不过不在身旁而已。因为吸血鬼这个疾病的缘故……珠树被抛弃了。
「所以我才要接受吴钟的手术呀，如果动了手术治好病，爹地和妈咪就会回来啦。」
这一席话教人无言以对。
绮罗帆心想，就算治好吸血鬼疾病，珠树的父母也一样不会回到珠树的身边吧。如果说只要病治好了就能接受他的话，那打从一开始就不会把他丢给孤儿院了，不是吗——
她凝望着珠树。
在感觉寂寞的脸上，一双眼睛因微小的希望之光而闪闪发亮。那是深信只要治好疾病自己的父母就会回到身旁来的眼睛。
（万一就算病治好了，爸爸和妈妈还是没有回来的话……）
绮罗帆内心隐隐作痛。
「是吗？希望你可以早日和爸爸妈妈见面呢。」
「嗯。」
在勉强挤出来的笑容背后，有一种谎言之后的苦涩在心中蔓延开来。
（即使说谎也无妨，能动手术治好病就是一件好事。）
绮罗帆在心里如此自言自语后，转头面向朝永换了个话题：
「那么，明天的手术几点开始？」
「上面没写，大概是打算看情况再联络吧。」
朝永用手背轻拍了一下信纸。
「是喔——朝永也会参加手术吧？有我能帮忙的事吗？」
绮罗帆一脸正经地说。她心想只要是能为珠树尽一份力的事，无论什么都愿意做。
朝永一脸不屑地哼了一声。
「……谁说我要参加吴钟的手术了？」
绮罗帆愣住了。
「咦？可是今晚不是要收留珠树，然后在这里等吴钟师父来吗？总不可能等手术一开始就把事情丢给他一个人，自己溜出去……」
「谁说要收留他了？」
「你说啥？」
「接受手术委托的人是吴钟，而珠树则是他的患者。为何我要收留他？」
朝永以超级认真的表情对绮罗帆说道。
「不，有什么为不为何的……吴钟师父是朝永的老师吧？一般人都会抓着头说『既然是老师的要求那就赖不掉啦』之类的不是吗？」
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