代用身体自行开始了规律的震动。
朝永停下咒文，打开了玻璃管底部的活栓。
咻——一阵声响之后，玻璃管的血液经过导管逐渐被吸进身体里面。
绮罗帆情不自禁地「哦哦——」发出小小的欢呼。她第一次亲眼口睹心脏作为一个帮浦发挥机能的模样。
玻璃管内的血液不断地减少，原先十分苍白的珠树代用身体开始染上一层薄薄的桃色，血液开始在体内循环了。
没多久，等到所有的血液几乎输进身体之后，朝永从代用身体的脖子缓缓拔掉了导管。
站起身子的朝永向吴钟点头示意。
「好，小鬼，已经可以拿下眼罩了。」
吴钟拿下珠树的眼罩。珠树左顾右盼地转动脖子，想要知道视野被遮住的期间到底发生了什么事。
蹲在珠树代用身体旁边的绮罗帆抬头仰望朝永。
「我可以摸吗？」
「想摸就摸吧。」
绮罗帆触碰了缝上刺绣的胸口。
碰咚——碰咚——碰咚——碰咚——
鼓动。尽管肺部、细胞以及其他的机能都完全停止了，唯有心脏持续在跳动让血液循环。感觉心脏真的就跟机器没两样似地，心中涌现一股不可思议的感受。
当绮罗帆感到仿佛触及人体的神秘而露出一脸倦容时，吴钟咧嘴露出一口白牙。
「振作一点，小姑娘，待会儿才是关键呢。现在即刻进行将代用身体的血液和珠树本体的血液互相交替的『总换血手术』。」
绮罗帆点点头站直身子。吴钟说的没错，重要的手术现在才要开始呢。
「绮罗帆，麻烦你准备一下录放音机。」
朝永从诊疗包拿出一条类似线材的东西说道。
「好是好啦，问题是现在就派上用场了吗？」
绮罗帆按照吩咐打开录放音机的电源后，朝永便把线材递给了她。线头如同吸盘的形状，线材本身则似乎只是一般的电线罢了。
「把吸盘贴在珠树的胸口上。」
「这是啥东东啊？」
「别问那么多了。」
朝永斜眼把线材尾端的插头插入录放音机的外部输入孔，绮罗帆把手伸进珠树的睡衣里，将吸盘牢牢贴在痒得大呼小叫的珠树胸口上。紧接着，心脏的鼓动声便从收录音机的喇叭传了出来。
绮罗帆恍然大悟似的敲了一下手，看来收录音机是用来聆听珠树的心跳声。
「总换血的咒术会在珠树的心跳和珠树替代身体的心跳彼此重叠的时候进行。所以换血手术由两人一组来进行是基本原则。我负责让代用身体的心跳和珠树本人的心跳同步。」
仿佛是在呛说「我说的没错吧？」一样，朝永朝吴钟抬起下巴。
吴钟煞有其事地点头称是。
「然后在两者的鼓动重叠那一刹那，执行总换血的咒术就是拙僧的工作。这仪式不仅讲究时辰，术士两人的默契也很重要。」
「也就是说如果两人是师徒的话，就可以不用担心这问题了，对吧？」
绮罗帆笑了出来，朝永百无聊赖地交抱双臂。
「谁跟他是师徒了，是前师徒才对。不需要什么默契，问题只在当我让心跳同步的时候，你能不能让咒术成功而已。」
「你那种想法就是失败的根源。这可不是两个人的意识分崩离析照样可以成功的小儿科咒术喔。何况，与其担心老夫的问题，不妨担心臭小子你白己能不能让心跳同步吧。毕竟，你还是不靠这种机器就没办法成功同步的菜鸟嘛。」
吴钟将浑圆的眼睛睁得老大。
「使用道具和技术不足是两回事，重点在能不能既迅速义正确地达成目的。」
「天知道事情是否如你所想的那么天真呐？老夫可是看过无数迷失在以道具、技术为傲，结果手术失败的蠢货呢。」
朝永与吴钟之间激出了火花。
绮罗帆一面交互打量着一触即发的两人，一面在太阳穴流下一道冷汗，发出「哈哈哈……」的干笑。她开始担心在这种气氛下手术真的不要紧吗？
「那么，在开始咒术前，先做最后的确认吧。」
吴钟深深吸了一口气后站在珠树的正面，露出僵硬的表情往下看。
「怎么了，吴钟？」
珠树上仰的脸为之一惊。
「小鬼，仔细听清楚拙僧接下来要讲的内容。」
「嗯。」
感受到吴钟严肃的气息，珠树的脸庞闪过一阵紧张。
「待会儿要对小鬼进行的手术是极其困难的手术，无法保证百分之百成功，万一失败的话——你会失去全身的血液而死。」
碰咚——
对「死」这个字眼产生了反应，更加清楚一倍的珠树心跳声从收录音机流放而出。珠树的身体在瞬间打了个寒颤。
绮罗帆「咕嘟」一声咽了一口口水。
尽管还很年幼，珠树也明白死亡所代表的沉重意义。
为什么吴钟要挑这个时候跟珠树讲这种事情呢？要是因为感受到强烈的恐惧，以致珠树的吸血鬼症又发作的话——说不定这次真的就会完全魔性化了。
不对——
或许，就是因为事到如今，才会刻意这么说的。
正因为马上就要动手术了，才能在极近的距离与稍后即将实行的个人选择展开对峙。
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