吴钟摇摇头。
「很遗憾……老夫没听到这方面的消息。」
「这样子啊……」
绮罗帆垂下眼帘抿紧了嘴。这样的答案并不意外，不过难免会觉得可惜。
吴钟神情落寞地眯起眼睛。
「光就这件事而言……其实也是事出有因，不能全怪小鬼的父母狠心。虽然小鬼是在三岁时发现得了吸血鬼症的……不过接下来就是一段很残忍的故事了。她是咬了自己的亲生母亲，病情才曝光的。」
绮罗帆大吃一惊地抬起头。
「所幸，两人入住的医院院长是可以理解灵异疾病的人，所以消息才没走漏到厚生省。因为输入母亲血液里的『乙太球』的绝对量稀少，经过透析便完全治愈了……但是，等她听了医院对小鬼的病情以及『Erika协会』的说明之后，似乎立刻提出了寄养的想法。」（厚生省：相当于台湾的卫生署。）
「……」
绮罗帆捣住了嘴巴，身体像被凿了一个洞似的，胸口一阵刺痛。
这就是现实。这样的可能事先早已想像得到，而且吴钟说的没错，这事也无法责怪珠树的父母。如果自己站在和珠树父母同样的立场，也不知道是否真的能坦然接受珠树。
吴钟拍了下绮罗帆的肩膀。
「小姑娘，请不要露出那么难过的表情。珠树的吸血鬼症经过这回的手术已经治愈了。『Erika协会』说过会马上寻找愿意收养小孩的人家。想要养育小孩的人，这个世上要多少有多少，一定可以立刻找到的。」
「是吗……可是，珠树才那么小就要找养父母，如果她能适应的话那就好。」
绮罗帆担心似的喃喃说道。朝永闷不吭声地走了过来，在她的身旁站定。
「人要成为亲子，岁数和血缘都不是必要的。你在那个时候，也对珠树产生了亲情吧？」
朝永面朝前方，以眺望远方的眼神说道。
「嗯。」
绮罗帆点了点头。
仅仅一天，虽然只是眨眼即过的短暂期间，但是绮罗帆很疼惜珠树，觉得她惹人怜爱、而且想要保护她。
所以说——
和自己一样小心呵护珠树的人是存在的，而且一定会相遇，要有这样的信心才行，绮罗帆默想。
「我自己也没看过几次亲生父亲的长相哪。」
朝永以一派轻松的语气如此说道，把脸朝向吴钟。仿佛是在烦恼到底要不要开口似的欲言又止之后，就像在讲悄悄话般开口说：
「我之前可从来没听说……你不惜远渡大陆，最后掌握到那个男人的下落了吗？」
「……你有兴趣知道吗？」
「没有。你不想讲的话，我也无所谓。」
朝永发出闷哼，吴钟放松了表情。
「坦白说，值得拿出来提的事情一件也没有。说来可耻，老夫花了三年时间走遍各地，别提下落了，就连行迹也没有头绪。因为近年来全世界各国的乡下都有日本人，想凭一双脚找人可不是一件轻松的差事。在老夫回国前夕，还听说哈尔次地方的深山里有东方人，所以特意跑了一趟，不过却扑了个空……实在猜不透那男人到底是躲在哪个鬼地方玩什么把戏呢？」
吴钟将双手抱在胸前后，轻轻叹了口气。
「你还想要继续找吗？」
「不，老夫打算留在日本一阵子。之前打听到了一个令老夫很感兴趣的情报，或许整个结果会是令人意料之外的哪。」
「是吗……」
绮罗帆始终低头看着下方，默默地听着两人的对话。
两人话中所提到的『那个男人』恐怕就是白川怜一——也就是朝永的父亲，是过去被尊称为拥有神之右手的世界首席灵异医师，据说他从好几年以前就失去了消息。
绮罗帆在鞠菜事件的当时，曾经从岸田口中听闻朝永父亲的事迹而略知一二，但从没跟朝永打听过。她早就下定决心在朝永愿意主动提起之前，要装作不知道这一回事。
仿佛要打破沉重的气氛似地，吴钟敲了下手转头面向绮罗帆。
「对了，前些日子由于事情全挤在一块，都忘记该跟小姑娘做自我介绍了，请勿嫌弃老夫迟来的介绍吧——拙僧乃是白川医院的前任院长，名叫吴钟。」
吴钟将双手放在膝上深深地垂下光头。
绮罗帆也跟着低头回礼，甩动着黑色的护士帽。
「那个、我从上个月起就在这里打工，名叫樱乃绮罗帆。」
——这时……
吴钟愣愣地露出一脸像是在看着某种不可思议的东西般的表情。
「抱歉，请问有哪里不对吗？」
绮罗帆不解地眨眨眼睛后，吴钟马上恢复原先的表情。
「不、没什么事啦，只是感叹那个性格阴沉的臭小子，居然能找到如小姑娘这般可爱的女孩当助手罢了。」
吴钟「哇哈哈」豪爽地发出大笑。
「和尚应该是你才对吧。」（译注：日文的和尚与臭小子同字。）
站在吐出这句话的朝永身旁，绮罗帆一脸疑惑。很明显看得出来吴钟对绮罗帆的名字有所反应。
「小姑娘你——」
一直盯着绮罗帆不放的吴钟提出了问题。
就在这个时候——
白川医院入口的自动门打开了。
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