女人割上头的！不男不女的上下都割！“
一路扫将过来的棍子呼呼地响，扫得苇叶纷纷飘落。
米河回头一看，见那火把已近，衙役那通红的帽缨也近在眼前，顿时急了，见着一丛芦苇，便将那男孩往巢地里按，示意那女子也蹲下，自己便在男孩身边趴了下来。衙役越来越近，那靴子踩水的声音吱吱响着。突然，那女子怀里的婴儿蹬着小腿，张开嘴哭出了一声。女子顿时吓坏了，赶紧用手掌捂住孩子的嘴。婴儿的哭声闷在了母亲的手掌中。
米河看得呆了月毗衙役挥打着棍子，打得苇叶纷纷落在米河和那母子三人的头上。母亲的手越捂越紧。米河震惊的眼睛也越睁越大。好一会，衙役向另一丛芦苇走了过去，很快就从那儿传来女人孩子的哭喊声和挣扎声。
那母亲的手松开了。突然，母亲紧紧捂住了自己的嘴巴，泪水汹涌而出，身子一软，昏倒在地上。米河爬过来一看，惊得如五雷击顶。那婴儿嘴角挂着血，歪着小脸已经死去！
无法再控制自己的米河双目贲张，嘴巴龛张着！……许久，他的一只手伸进了泥里，猛地抓了一把泥狠狠堵住了自己的嘴……
8．芦滩边土路上。日。
被捉住的村民一串串地从芦苇丛里牵出来。米河、那男孩和母亲也在其中，年轻母亲脸色煞白，怀里还紧紧抱着死去的婴儿。米河低声：“大姐，你叫什么？”
那女子目光定定的：“阿珍。”米河看了看死婴：“男孩么？”阿珍：“女娃。”
米河：“你男人呢？”阿珍：“死了。交不起田税，坐酱坛坐死了。”米河：“那衙役喊的跪刀子、坐酱坛是怎么回事？”阿珍看看米河：“哪里人？”米河：“浙江钱塘人氏。”阿珍：“秀才？”米河：“跑脚的行商。”阿珍：“我知道，你是为救我们母子三人，才没逃去。你是好人。”米河：“告诉我，你男人到底是怎么死的？”
阿珍眼里又涌起泪：“等一会，你就会看到了！”
9·一座荒寺前。
十数口大酱坛在寺门口往左排开，十数把铡刀开着铡在寺门口往右排开。被押来的村民黑压压的一大群，衙役手中的长鞭在人头上挥得啪啪山响。走出一个衙门官员，喝了声：“都静了！”
鞭声停下，孩子女人的哭声也低了下来。那男孩子害怕，躲在米河身后，眼睛惊恐地看那衙官。米河轻声：“别怕，有我！”衙官侧着脸在人丛前走了一步，往一块大石上站了，长长叹了声，道：“王家坟啊王家坟，这地方风水多好！前年春上，钦差大臣田文镜田大人，捧着雍正爷开荒造田的圣旨，在你们王家坟住了七天，看着你们开出了三百二十亩好田！去年春上，咱们河南督台王大人，也在你们王家坟住了七天，看着你们开了五百二十亩好田！今年春上，本官奉王大人的钧谕，也在你们王家坟一住就是七天，看着你们又开出了七百二十亩肥嘟嘟冒黑油的好田！
这三回开的田加起来，总共有一千五百六十亩！按着雍正爷为咱河南新开田亩颁下的成规，那新开之田，头一年只征一成的税，第二年征二成的税，第三年才征三成五的税！也就是说，你在田里收了一百斤谷子，到了今年，才缴三十五斤！你们问问良心，跑遍大清国上哪找这么轻的田税呢？嗯？你们还不知足啊？还变着法子拖儿带女往外逃，家家都像绝门户似的，灶上无烟，炕头无人！你们，对得起雍正爷么？对得起田文镜大人么？对得起王士俊大人么？对得起我陆大人么？“
村民个个青黑着脸，不做声。米河低声问那男孩：“你们王家坟真开了好多新田么？”男孩摇摇头：“我爹说了，就是把王家坟的地都擀成了薄饼，也没这么多田。”米河点了点头。
衙官冷冷一笑：“本官已经是好多回这么捕鱼捉鸟似的找你们了，本官不想再有下一回了！——来人哪！”
几个凶神恶煞般的衙役走了出来。衙官：“按着老规矩办！把那连一粒粮也没缴的户头给带上来！”
寺门打开，一大群被绑着的男女老幼被押出。村民中响起一片哭声。衙役上前，将押出的分成两队，一队赶往酱坛边，一队赶往铡刀旁。米河的心揪紧了，那男孩紧紧抱住了他。
衙役也分成了两队，一队将人一个个往酱坛子里栽去，一队将人按着跪在铡刃上。随即便有衙役扛来了一桶桶粪便，往那酱坛里倒去，那坛里的人便在粪中挣扎起来；另有两个衙役抬着一筐盐，往那铡边一放，对着一双双已经被血染红的膝盖一把把撒下盐去，跪铡的男人女人和孩子发出一声声惨叫。
人群中哭声冲天！抱着死婴的阿珍双腿一屈，昏倒在地。男孩松开抱住米河的手，扑到母亲身边，大哭：“母亲！母亲！”
米河从未见过如此酷刑，脸扭曲起来，猛地推开身前的人，往前挤去。他的手臂被一只大手紧紧抓住了。他一怔，回头。抓住他的是周钟！米河：“是你？你在这里干什么？”周钟沉声：“刘大人让我来找你！”
米河：“松手！”
周钟的手抓得更紧了：“米大人想救人？”
米河眼里喷着火：“你看！那酱坛子里的人，都快被粪淹死了！”
周钟：“刘大人让我告诉你，轻举妄动只会坏事！”
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