两个健卒拎着一筐沙子和一桶冷水过来，在他面前一放。
王连升狐疑地：“你们这是干什么？”
健卒铁着脸：“米大人有话，这筐沙子，是让你吃的！”
王连升脸色顿时惨白：“什、什么？米大人怎么会叫我吃沙子？我是什么人？
我是仓场监督王连升！王大人！“
健卒瞪着环眼：“没错！就是给你王大人留着的！——吃！！”
数把雪白的腰刀当啷出鞘。王连升怒火中烧，也抽出佩刀，往后虎跳一步，与健卒对峙起来。健卒立即将王连升团团围在核心。钢刀对钢刀在场子上绕起了圈，刀锋相击，响成一片。刀风嗖嗖。健卒晃出一连串刀花，转眼之间，刀片子已架在王连升的脖子上。王连升执刀的手颤抖起来，手腕一软，刀落地。
扑通一声，他跪了下去，突然在沙筐边声嘶力竭地大笑起来：“哈哈哈哈！米汝成——！你等着吧——！你不得好死——！”
他双手抓起沙，发疯似的往自己的嘴里塞去。一旁，骑在马上的柳含月默默地看着，许久，她一抖缰绳，策马离去。
15．米府门外。
柳含月在府门前下马，摘下缨帽，长长的头发一泻而下。
管家庞旺已等在门外，立即吩咐门房牵马，动作麻利地将府门紧紧关上。
16．府内。
柳含月快步走在回廊上，边走边说：“庞管家，去告诉厨下，给老爷烧一锅洗澡水，再煮一大碗姜汤，放大块黄姜。”
庞旺答应着：“我这就去吩咐！”
17．厢房内。
房里热气蒸腾，一只洗澡的大木桶冒着白花花的热气。
米汝成半秃的颅顶浮在桶口上，整个身子都泡在热水中。
卸了抱服的柳含月恢复了女婢的打扮，穿着一身绿袄绿裤，挽着长发，一双雪白的藕腕上挂着一对碧绿的镯子，益发显得楚楚动人。她坐在桶边的高凳上，给米汝成擦洗着后背，热水在她的手指间柔滑地流淌。米汝成闭着眼睛，胳膊搁在桶沿上，猛吸了一会鼻烟，精神显得十分振作。
“这会儿，那王连升，怕是成了一口沙篓子了吧？”他望着头顶上高高的大梁，一脸气足神定，“想跟我玩招，他还差得远呐！”
柳含月：“老爷这么做，才是上上之策。要是每回查出有人造假，就想着砍他们的脑袋。要不了三回，被砍脑袋的，就是你自己了。”
米汝成笑起来：“含月，你没做过一天官，可你比谁都看得清官场上的深浅。”
柳含月：“老爷让这些造假的人吃沙，既惩治了他们，又保住了仓场清廉的名声，于公，问心无愧；于私，也保全了自己。”
米汝成长长吐了口气：“唉，便宜他们了！按大清律条，凡用石沙药水掺米之案，首犯立斩不赦，从犯发宁古塔给官兵为奴，遇赦不赦，各犯所有家财一并抄没入官。我这么软了一手，其实也只是权宜之计。说实在的，仓场造假之风屡禁不止，不是禁不了，而是各有所忌啊。”
含月用丝瓜筋擦着米汝成瘦骨嶙峋的后背：“今晚的事，老爷不觉得有点怪么？”
米汝成：“你是说王连升杀了小麻子？”
柳含月：“这只是一件。”
米汝成：“你是说晒场上的那些站笼？”
柳含月：“既然苗宗舒亲手捉到了犯案之人，按着常理，急送刑部才对。可是，他却将这些人锁在站笼里示众，这就有点反常了。”
“我也这么觉着，”米汝成扭过脖子来，“含月，你说，苗宗舒这么做，究竟图个什么呢？”
柳含月停下手，想着：“是啊，他图什么呢？”
她的细细的指尖上，水滴淋漓。
18．三屏凤罗汉床。
米汝成穿着一件领子上打过补丁的白麻布内衣，打着大蒲扇，靠在床上喝着姜汤。柳含月：“老爷，我帮你捶捶背，躺下就能入睡了。”
米汝成嚼着姜块，辣得皱眉：“不必了，桶里泡了这半天，又喝了一大碗姜汤，筋骨活了。——含月，这些个王八蛋，要是知道让他们吃沙的主意，是你这个小婢女出的，准会活活气死。”
柳含月一笑：“看来，往后我要是遇上了大难，也是……不得好死的。”
“别说丧气话。”米汝成往瓷盂里咳了会老痰，有点气喘，“含月，老夫看得出，仓场的事，让你骇怕了。”
“是啊，这可是我头一回见识杀人。”柳含月双目凝然，“不过，说实在话，我在替老爷您骇怕。”
米汝成：“此话怎说？”
柳含月：“老爷还不觉得，您这条大船，眼下已是在风浪上颠簸着了？”
米汝成坐直了身：“你是说，老夫已有覆舟之虞？”
“看来，老爷也没想明白这些事。”柳含月强作笑颜，“老爷累了，睡一会吧，待我把刚才亲眼看到的事儿，好好理一理头绪。”
她吹灭了烛台。米汝成心情忐忑地躺了下来。刚躺下，他又撑起身，心神不宁地起来：“含月，经你这么一说，老夫总觉得，今晚上……还会出点什么事！”
柳含月：“如果真要出事，老爷想挡也未必挡得住。睡吧。”
她走了出去，轻轻带上了门。米汝成在黑暗里长长叹了口气，睡下了。
19．米府漆黑的搂廊过道。
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