米汝成：“不对，你敬重她，是因为你还想着开口对她说一句话。”庞旺显然被主人一言点中，脸色白了：“那是一句什么话？”米汝成：“这一句话，在你嗓子眼里憋了几年了，现在非要老夫说出来么？”庞旺盯视着自己的主人，脸上又浮起了他那莫测高深的笑容：“既然老爷知道我想对柳姑娘说什么了，那么，老爷会成全我么？”
米汝成看着自己的管家：“你说呢？”
庞旺：“老爷会成全我！”
米汝成摇了摇头：“要是不能成全你呢？”
庞旺：“我还是老爷您的管家。”
米汝成：“要是我死了呢？”
庞旺迟疑了一下：“老爷要是死了，我为老爷发丧后，会把老爷交办的事-一办妥，然后，我就……”
米汝成：“就什么？”
庞旺：“就把那句话说出来，娶柳姑娘为妻！”
米汝成的脸上露出痛楚的神色：“要是老夫对你说，你不能娶柳姑娘，你会怎么想？”
庞旺惊：“为什么？”
米汝成：“现在不能告诉你。”
庞旺看着主人的眼睛：“看在庞旺跟您多年的分上，您会把原因告诉我的，不是么？”
米汝成点了点头：“我死的时候，会把原因告诉你的！——去吧，把柳姑娘请来。”庞旺的眼睛微微眯了下，转身匆匆走出门去。
16．柳含月房内。
房门半掩着。庞旺在门外喊：“柳姑娘！柳姑娘！”房里没有应声。庞旺推开门。房里亮着烛，却无人影。庞旺急声四问：“柳姑娘！你去哪了？”
17．通州西仓火烧场外。日。
一辆布帷马车驶来。仓场上残烟缕缕，包围着火场的兵丁手执刀枪，阻拦着围观的百姓。那马车在火场外停下。布帘挑起，露出柳含月的脸。柳含月透过密密匝匝的人头朝火场望去。空荡荡的火场一片灰烬，仓场的那帮书办、章京、花户、披甲在用竹竿挑拨着漆黑的仓堆，估算着损失。围观的人群一堆堆的，在议论着什么。
柳含月被说话声吸引了，转过脸来。
“听说，昨晚上，那巡仓的兵爷爷都看到火龙了！是两条哩，一雌一雄，一红一紫！”
“起火前，那阵大风刮得也真邪门！听老辈儿说，那是龙风！”
“没准，这烧仓的火种，是龙口里掉下的！”
“唉，这么大个通州，那两条火龙啥地方不好绞着玩，偏绞到储皇粮的仓场上头来了！这不，龙牙龙爪这么一磕一碰，往下淋的，不就都是火雨了！”
柳含月的细眉渐渐锁紧。
见得又一队兵了赶来驱撵人群，柳含月对车夫道：“回府吧。”
18．养心殿。日。
乾隆将手中的奏折啪的一声合上，扔在桌上，回脸问站在身后的刑部尚书孙嘉淦：“通州西仓烧成这样了，仓场侍郎米汝成的折子怎么还不递来？”孙嘉淦看了眼脸色凝重的乾隆：“启禀皇上，米汝成此时正与刘统勋在火场勘明灾情，不时即可将奏章呈上！”乾隆：“西仓起火之时，米汝成在哪里？”孙嘉淦：“臣已查明，起火之时，米大人正在督盘北新仓的存粮。接到通州起火的急报后，他即刻赶往了火场，无奈火势已炽，十七座仓廒尽毁火口。米大人当时见状，大呼一声‘修也’，昏厥在地，后经掐人中半个时辰，方才醒来。”
乾隆冷声：“我看他是醒得太迟了！”
孙嘉淦一怔。
19．火场上。日。
两双官靴插在漆黑的污泥里。米汝成与刘统勋背着手，站在火烧场的余烬中，身旁残烟缕缕，满目苍凉。那看见“火龙”的巡仓兵丁此时跪在一旁，向二位大人描绘着什么。刘统勋：“这么说，你真是看见火龙了？”
那兵丁：“真看见了！一雌一雄，绞在一块儿，像油炸麻花哩！”
刘统勋怒声：“放肆！油炸麻花能烧着了这么多座仓廒么？”
那兵了连连打着自己的嘴巴子：“小的比喻错了！那火龙，不像麻花，像……
像……哎哟喂，真是的像麻花啊！“
见刘统勋又欲发火，米汝成抢先开了口：“本官问你，当时有几人看到……看到天上过了火龙？”
那兵丁忙答：“见着火龙的，多着哩！巡仓的弟兄们都见了！”
米汝成重声：“传！”一守备挥手，昨夜那十来个巡仓的兵丁歪歪斜斜地过来，军衣上皆是烧焦的窟窿。“给米大人、刘大人请安！”兵丁们搀扶着，单腿跪下。
米汝成：“本官问你们，昨晚上，都见到什么了？”
兵丁们七嘴八舌地说起来：“弟兄们听得有人喊天上过火龙了，就抬头看，真的是看到了火龙！这么粗，头是红的，身子是红的，爪子也是红的！
米汝成轻轻舒了口气。可他很快就掩藏下了内心的激动，厉声道：“你们可是对着刑部刘大人在说话！要是查无实据，你们知道该去哪地方吃粮么？”
兵丁们一迭声：“知道！去牢里吃粮！”
米汝成：“知道就好！你们把各自看见的，都让书办替你们记写下，立即呈送刑部核证！”转脸低声问统勋，“刘大人，你还有话要问么？”刘统勋失望地摇了摇头。
20．马车上。
车厢内坐着米汝成和刘统勋。刘统勋：“沧翁，你真信了这些话？”米汝成：“半信半疑。延清，你呢？”刘统勋没做声，脸硬得像块墙砖。米汝成：“看来，你是不信这天上真的有龙。”“不，”刘统勋的声音很低，“我只是不信会吐火的龙。”
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