魏廷山看完信，交给许从成，问胡狲：“你在家乡见到高阁老了吗？”胡狲道：“没见着，高阁老回到故居，整天关门闭户足不出门，他的院子附近，也总有一些不三不四的人在游荡，乡亲们说，这是官府密探，高阁老虽然削职为民，皇上对他仍不放心呢。”魏廷山说：“此地也不便久留，壮士你还是快走为是。”
胡狲走后，魏廷山从王显爵手上拿过信，用烛火烧掉。魏廷山道：“诸位看了高拱大人的来信，有何见解？”王显爵说：“邸报上曾登载，说李延在衡山上吊自尽，我一直怀疑，他是被人干掉的。”魏廷山说：“他是怎么死的，现在已不重要。重要的是，他向京城许多官员行贿的证据，落在了张居正手中，而现在又遇到了京察。”许从成道：“事到如今也没有什么好隐瞒的，你们都说说，李延送了你们多少银子？”魏廷山说：“你猜猜？”
许从成叉开五指：“给你这么多？”魏廷山问：“这是多少？”许从成道：“五千两。”魏廷山摇头。许从成叉开十指：“那就是这么多？”魏廷山问：“这是多少？”许从成道：“一万两。”魏廷山摇头：“你再猜。”
第十二章 胡狲传信(5)
“二万？”
“不对！”
“三万？”
“还是不对！”
许从成不耐烦：“你究竟得了多少？”魏廷山把大拇指与食指弯成一个圆圈：“实话告诉你吧，这么多。”许从成问：“这是多少？”魏廷山说：“零。”许从成惊讶地瞪圆了眼：“零？你这话鬼都不信！李延来京行贿，除了高阁老，头一个想到的就应该是你。”魏廷山道：“他怎么想是他的事情，我反正是一个铜板也没有拿他的。”许从成笑道：“官场里头，已经有了莳花御史与养鸟尚书，现在又多了你一个零号侍郎。”魏廷山道：“愚兄受之无愧！我被审了半天，该轮到我来审你们了。”他冲王显爵道：“你拿了多少？”
王显爵嘿嘿笑道：“我嘛，别人吃肉，我只不过喝了一点汤而已。”魏廷山对他说：“那不是汤，那是毒药哇。”王显爵道：“就算是毒药，如今喝进肚子里，又有啥办法？”魏廷山看着他说：“看来你是在劫难逃。”王显爵问：“你何出此言？”魏廷山看了许从成一眼：“还记得胡狲进来前，我说过的话吗？”王显爵恍然大悟：“你说，京察才是张居正真正阴险过人之处。”
胡狲父子走在流光溢彩的大街上，陈应风带着几个人上来，把他们夹在了中间。胡狲见势不妙，朝胡狲子丢了个眼色，爷儿俩便膀靠膀站着，暗中提起气来攥紧了拳头。胡狲问：“你们想干啥？”陈应风阴笑着说：“不干什么，我大爷想让你去种只瓜。”
许从成道：“张居正是想借京察之名，行排除异已之实。”魏廷山说：“《戒谕群臣疏》乃是出自张居正的手笔，这是他实施万历新政的第一个步骤，他要整饬吏治，而整饬吏治，就从京察做起。”王显爵道：“张居正这时候提出京察，目的就是借此震慑百官，让大家逆来顺受，当扎嘴葫芦。”魏廷山说：“所以我们要就事论事，团结百官向皇上进言，同时一定要找到张居正的软肋。”但许从成说：“张居正此人一向清廉，要挑他的毛病，恐怕很难。”魏廷山说：“挑他的毛病难，但是挑他同党的毛病还是容易的，他不贪，冯保也不贪吗？殷正茂能不贪吗？如果我们能从他们身上抓到把柄，张居正的京察就将半途而废。”王显爵道：“此举甚好，只是你我眼下的身份，还不足以挑大梁，与张居正抗衡。”魏廷山道：“我想到了一个人，只要他来挑头，张居正就会陷入被动。”
许从成忙问：“谁？”魏廷山道：“你！你是当今皇上的姑父。”
许从成闻言忖了半日，即眉开眼笑道：“是啊，他不仁咱们就不义！咱们充其量搞他个鱼死网破！另外，你们一定要说服六科廊那些个言官，让雒遵挑头上奏皇上，将京察的权利交给吏部及督察院。”
王显爵露出笑容，抓起桌上的酒壶摇了摇，发现已空了，朝门外大喊一声：“店小二！”一个十六七岁的小跑堂进来：“老爷有何吩咐？”王显爵问：“刚才在这屋里当值的店小二呢？”小跑堂道：“他有点事，走了。”王显爵脸色一变，厉声问：“店小二到哪里去了？”小跑堂被逼得哭了起来。魏廷山在旁好声问他：“你们店小二到哪里去了？”小跑堂道：“那种瓜的爷儿俩，从这里出去后，一上街就被人扭住了。店小二吓得躲起来，不知道去了哪里。”
小跑堂下楼后，魏廷山站在门口，目送着小跑堂的背影消失，王显爵道：“看来，我们被人盯上了。”
胡狲父子在陈应风一行的挟持下，进了大门，穿过曲槛回廊，来到彩云楼水榭。徐爵看着胡狲道：“你叫什么？”
这人答，他是河南南阳府汝州县人，来京玩杂耍混口饭吃，看家本领是种瓜，属猴叫胡狲。徐爵盛气凌人地说：“我再问你，你方才在熏风阁，为谁表演来着？有人看见你跟着魏廷山的轿子，从他家一直跟到了熏风阁。”但胡狲咬定，什么伪大人真大人，他统统不认得。徐爵吩咐陈应风，这只精猴子是敬酒不吃吃罚酒，把他们带下去细细审问。押解路上，胡狲暗中捅了儿子一下，胡狲儿会意，两人突然发力，胡狲将挟持他的人一下子撂翻，双方激烈地打斗起来。胡狲父子虽赤手空拳，但身手不凡。十几个回合后，两人渐渐占了上风。胡狲对打斗正酣的儿子大喊一声：“撤！”两人撒腿就跑，消失在黑夜中。
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