高拱此时自知有亏，勉强笑道：“老夫真拿你没办法，那殷正茂岂不是雪上加霜？我已听说李延谎报兵额，目前殷正茂手下实际只有三万士兵，他手上要是少了这笔银两，如何招兵买马、扩充兵员？”
张居正知道高拱为此事的确十分难过，也便贴心地说：“此事应由殷正茂自行克服，你我就放宽心吧！遗憾的是，我未能将首辅大人的门生李延安全带回京城，他已被刺客刺杀身亡。”想起李延为他带来的一系列麻烦，而如今又人天两隔，高拱有双倍的心痛，他眼圈红红地说：“这个败类，死有余辜！别说是刺客，就是让我见到，我也必定亲手宰了他！”张居正注视着他：“首辅大人，你不要难过！”高拱吸了吸鼻子，道：“老夫不是为他难过。而是为了我竟能培养出这样的败类，而感到痛心。”
潮白河工地上，张居正带着书办姚旷和护卫班头李可走向大堤。朱衡及众官员、民工齐刷刷跪倒在地，张居正欲扶道：“朱大人这是为何？”朱衡说：“老夫及众百姓在此向您行礼了！感谢次辅大人能不辞辛劳，帮我们追讨回工程款。”
张居正急忙将朱衡扶起道：“这是张某份内之事，何必行此大礼，都起来吧！该行礼的应该是我，我要感谢诸位，能不计较个人得失，空着肚子坚守在这工地上，从今往后，大伙儿要是再遇上什么不顺心的事儿，千万不用客气，你们可以来找我，或者直接找我的书办姚旷。”
众人齐声喊道：“谢谢次辅大人！”
人群中有人喊道：“次辅大人，能留下来一起吃顿晚饭吗？我们今天包了上好的饺子！”
众人道：“对！不能让次辅大人走！”
“次辅大人，你要是不留下来，就是看不起我们！”民工们开始涌向张居正。
李可护着张居正，一脸紧张地嚷道：“都别围上来，次辅大人今天还有政务在身！”张居正打断李可道：“行，我答应你们！”人们欢呼着，簇拥着张居正向工棚走去。朱衡望着沸腾的人流感慨地自语：“官能当成这样，还有什么可遗憾的！”
满地的篝火延伸至天边。雄壮浑厚的民间歌曲久久缭绕，人们围着火堆载歌载舞。张居正与朱衡坐在人流中。张居正大声冲朱衡道：“这样的日子已经久违了。”朱衡也喊道：“可不是，官当大了，就食不到人间烟火，人就会变得迂腐。”有人上前拉着姚旷和李可，进入舞蹈的人群中。李可和姚旷扭动着极不协调的舞姿，他们跳着、笑着、闹着。
张居正与朱衡也乐翻了天。
待张居正回到府上，冯保已经等候多时了，他上前关切地说：“张阁老，好久不见，广西这一趟累着了吧？”张居正笑道：“累不着，要不是我亲自走这一趟，这潮白河的工程款就没法回到工部朱大人手上。”冯保道：“我担心的不是工程款，而是李延和钱师爷的死，那刺客是哪儿的？又是谁指使的？”张居正正要跟他说这事，在他看来，东厂番役遍布各个角落，说不定对于大觉寺刺客的事，冯保那里会有一些蛛丝马迹，不料冯保叹道：“你高看了东厂的番役，那刺客行踪诡秘，来无影，去无踪，要抓到他，可得费一番周折。”张居正点头道：“殷正茂也已封锁了广西通往内地的各个路口，但要抓捕刺客确实不那么简单。”冯保又说：“说起殷正茂，我还听说他的手下好像从李延的行李中搜出了一个田契，不知道张阁老是否知道此事？”
张居正知道肯定是张鲸报给冯保的，便故作惊讶地说：“有这等事？殷正茂怎么没向我呈报？”冯保观察着张居正：“张阁老，外面一直有所传闻，这李延给高阁老购置大量良田，如果拿到这个田契，这首辅位置，可就是您的了！”张居正佯笑道：“传闻毕竟是传闻，当不得真的。”冯保觑了他一眼：“张阁老，您是个好人，但对待某些事儿，切不可妇人之仁啊！”张居正道：“冯公公，我们凡事都得讲证据，殷正茂手上如果真有什么证据，他一定不会跟老夫隐瞒的。”
看他刀枪不入，冯保话题一转：“好，咱们不说这事了，我今天来主要为另一件事，那孟冲最近又给皇上带来了一位江湖妖道，名叫王九思，是前朝御医王金的徒弟。”
第四章 巨贪殒命(8)
张居正闻此大惊：“王金？嘉靖皇帝要不是因为他，不至于春秋不豫。”冯保道：“那王九思给皇上用了一种药，皇上竟然变得容光焕发，精气神十足，所以皇上要将这个妖道升为太医。李贵妃为此十分焦虑！”张居正不无忧虑地说：“冯公公，烦你给我搞一点那妖道给皇上服用的药。”冯保立即从口袋里拿出一粒药丸：“我已带来了。”张居正接过药丸仔细端详，道：“我明天就去太医院，看看这到底是什么东西！”
深更半夜的，高拱首辅府邸门前停了孟冲的轿子。孟冲一边往里走一边说：“这么晚了，你猴急马急地找我，到底有啥事儿？”高拱急匆匆迎上：“李延在广西被刺客暗杀了。”孟冲从喉间喷出一声笑：“死得好！这样您不就清闲了吗？”高拱道：“但他贪墨的证据极有可能已经落入张居正之手。”孟冲说：“哦，高阁老，你就为这事儿？我告诉你，你尽管放宽心，什么证据不证据，只要皇上活着，他张居正就没法为难你。”
高拱转而问起：“皇上的病情怎么样了？”
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