朱载垕打断陈皇后的话：“寡什么欲，朕精神着呢。”说完，他向两边看：“孟冲呢？”
李贵妃道：“……孟冲，刚才他竟然敢当面顶撞我。”
朱载垕佯怒道：“狗奴才，胆大包天，敢惹贵妃娘娘生气！去把他给朕叫来，看朕怎么惩罚他！”李贵妃说：“我是说孟冲没有好好伺候皇上，要不是张居正敲登闻鼓，现在还不知道皇上昏过去了！这个狗奴才，我已经将他打入死牢！”朱载垕问：“张居正敲登闻鼓？”李贵妃禀道：“广西军情十万火急，张居正拿到塘报，想觐见皇上，谁知皇上取消了早朝。张居正要孟冲转递塘报，可那个狗奴才居然当众拒绝了他。张居正万般无奈，便敲响了登闻鼓，而且在午门外生生地跪了一个多时辰。”
朱载垕露出不悦的神情：“而今太平盛世，已经多少年没人敲登闻鼓了？他这会儿敲鼓，不是想告诉天下人，说朕不理朝政吗？”李贵妃道：“张先生是为了国家社稷着想，他能不顾个人得失，这么做是忠臣之举。”朱载垕怒道：“他是忠臣，难道朕就是昏君不成！”陈皇后忙开脱道：“贵妃娘娘不是这个意思。”朱载垕摆摆手，说：“你们立即把孟冲给我叫来。”李贵妃给冯保使了个眼色，冯保转身离开。
第一章 风雨欲来(8)
东厂死牢内，冯保进来示意卫兵打开牢笼，并对牢里的孟冲说：“孟公公，多有得罪，皇上贵妃都是咱的主子，哪一个都不是咱这奴才敢得罪的，还望孟公公海谅！”孟公公冷笑道：“哼，冯保，你别给我来这一套。要不是皇上醒了，您会在我面前低眉折腰？”冯保低头：“您别搞错了，我这是在传皇上的旨意。我需要在你面前低眉折腰吗？”孟公公“嘿”了一声，“有种，那我们以后走着瞧。”说着走出牢房，到了乾清宫皇上寝宫内，脸上换了一副奴才相。
在皇帝病榻前，他的眼泪一下出来了：“皇上，您可醒了！您要是再不醒来我就没活路了。”朱载垕斥道：“狗奴才，听说你竟敢在贵妃娘娘面前出言不逊，看来你这胆儿是越来越大了。”孟冲一下子趴在地上：“奴才不敢，贵妃娘娘是怪罪奴才没好好伺候皇上，致使皇上昏倒在床榻上。”朱载垕道：“朕的病跟你有何关系？”孟冲道：“贵妃娘娘是怪奴才把奴儿花花带进宫来。”朱载垕冷冷地说：“奴儿花花是朕让你召进宫来的，朕喜欢她，你要派人保护她，她要有个什么三长两短，朕饶不了你！”孟冲得意地看了一眼李贵妃：“皇上放心，奴才一定把奴儿花花侍侯得跟贵妃娘娘似的。”朱载垕道：“你下去吧。”
孟冲走后，朱载垕又让冯保把太子带下去，对李贵妃说：“朕正想找你和皇后商议。朕想立奴儿花花为妃。”李贵妃闻言大惊：“皇上说什么？”朱载垕道：“爱妃，你要朕再说一遍吗？朕意已决，要立奴儿花花为妃。”陈皇后婉言劝道：“皇上，立一个波斯女子为妃，大明王朝，好像没有这个先例。太医说，皇上必须清心寡欲，不近女色，龙体才能康复！”朱载垕闻言皱眉，满脸痛苦地说：“够了，看来你们俩是故意想跟朕作对。”陈皇后道：“咱俩是担心皇上的龙体。”李贵妃接着说：“还有，先帝立下的规矩，不可立异域女子为妃，皇上的病就是因为奴儿花花……”还没听完，朱载垕便大怒：“你们，你们…..看来你们是想气死朕。”说着头一歪，再次昏了过去。李贵妃和在场的人均高喊：“皇上！”李贵妃更是一迭声地喊：“快叫太医。”太医从外头急冲冲进来，趋至床前，跪下把脉；随后取出针包，在朱载垕手臂上扎下几口银针。
陈皇后将李贵妃拉到一边，叹息道：“妹妹，我看皇上被奴儿花花迷住了心。”李贵妃皱眉不语。陈皇后又说：“皇上虽然懦弱，但生性倔强。我看这事儿咱俩如果一点不让步，皇上的病非但好不了，反而会愈加严重。”李贵妃流泪道：“但如果立奴儿花花为妃，他的病就能好了吗？她是一副毒药啊！”陈皇后说：“咱俩可以和皇上约法三章，在皇上病重期间禁止皇上和奴儿花花见面，等皇上龙体康复之后再作打算。”闻言，李贵妃半晌默然。
正在此时，太医传来声音：“皇上醒过来了！”
陈皇后和李贵妃过去，虚弱的朱载垕紧紧拉住二人的手：“看来朕真的是病了，而且活不了多久了，看在朕的面子上，你们要容得下奴儿花花，没有奴儿花花，朕现在就死……”
李贵妃闻言难过地流下眼泪。陈皇后思忖了一会儿，道：“皇上，让奴儿花花当妃子的确没有先例，在朝臣那里也难以启齿。我看就把奴儿花花收入宫中当个宫女吧！”
朱载垕无奈地点头：“只要能让奴儿花花呆在朕身边，其他都依你们。”
“但是，在皇上圣躬康复前，奴儿花花不能再见皇上。
第二章 明争暗斗(1)
高拱的值房内，一干大臣围绕着高拱。只听得魏廷山大声道：“首辅大人，张居正当着众人的面敲登闻鼓，不是明摆着跟你过不去吗？你知道大伙怎么想？他们私底下都在猜疑。”
高拱没好气地说：“有什么好猜疑的，不就是敲个登闻鼓嘛。”
王显爵则说：“当年洪武爷皇帝定下这个规矩，就是怕权臣一手遮天，堵塞皇上视听。今天这个鼓声一响，说明谁在一手遮天，堵塞视听？”
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