柳湘兰虽阅人无数，却还没看过出手如此阔绰的人，不禁感动有加，打叠了精神，要好好陪一陪眼下这位客人。但胡自皋说：“今晚上，在下不要你陪我，我要你陪我的一个朋友。姓徐，叫徐爵。”柳湘兰脆声笑道：“到我这儿来的人，都是只顾着自个儿销魂，哪有像你这样儿的，巴心巴肝进了玲珑阁，却是帮那位徐老爷跑龙套。”胡自皋也是个玲珑人物，闻言便凑了上去：“湘兰女史，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了。从一进你的门儿，我就像掉了魂儿似的。”柳湘兰咯咯一笑，悄声问他：“那为何要让给别人？”胡自皋道：“在下说过，这位徐老爷，可不是等闲之辈。”
柳湘兰好奇之极：“他究竟是什么人？”
胡自皋问：“你知道冯公公吗？”
柳湘兰道：“当然知道，就是当今大内司礼监掌印太监，东厂提督冯保！胡大人，你说，今晚上那位冯公公要来？”
胡自皋道：“不是他，今晚要来的是他的管家徐爵。”
柳湘兰卟哧一笑：“绕了半天，你说的这位徐大爷，只是龙尾巴上的一只虾子。”
胡自皋还欲说什么，只听得楼下一声大喊：“徐老爷驾到！”
绑架玉娘的元凶已被王篆拿下，拘押在刑部大牢。张居正、王篆、李可穿过廊道，在一囚房前停下，隔着木栏，见那男子蹲在墙角。王篆道：“首辅大人到此，还不赶紧下跪！”男子一脸傲气，无动于衷。张居正问他：“你绑架民女，是受何人指使？”男子不答。张居正说：“只要你供出真相，我便可饶你不死！”男子依然不答。
胡自皋与柳湘兰迎出，胡自皋道：“徐老爷，南京工部主事胡自皋在此恭候多时。”
徐爵醉意未消：“你就是胡自皋？”胡自皋谦卑地说：“在下就是。”柳湘兰在旁蹲个万福：“徐老爷，多谢你赏脸，肯到奴家这里来。”徐爵色迷迷地盯着柳湘兰：“听胡大人讲，柳姑娘的花酒，都订到一个多月以后了。”柳湘兰道：“多谢众位老爷扶持！其实，奴家徒有虚名。”徐爵说：“唔，这句话听了受用。在京城，干你们这行儿的，我见得多了，刚出道儿时，有只烂梨子吃也就满足了，权当是解渴。一旦走红了，就开始架起膀子，自称是圣是贤了。”
徐爵的话越说越粗野，眼见柳湘兰红晕飞腮，两道柳叶眉蹙做一堆儿，胡自皋干咳一声，打断徐爵：“徐老爷，你看，是不是把酒摆上？”徐爵说：“柳姑娘，你且退下，我和胡大人在这里谈点事儿，待会儿，再吃你的花酒。”
柳湘兰走出厅堂，胡自皋、徐爵进入玲珑阁二楼厅堂。胡自皋小心翼翼地开口：“徐总管，你的怜香惜玉的方式，好像和别人不一样。”徐爵哈哈一笑说：“女人越觉得自己了不起，你越是要作贱她。”胡自皋点头哈腰道：“好哇，你这是温柔乡中的孙子兵法。”徐爵说：“胡大人，我这个人快人快语，你说，你执意要见我，为的何事？胡自皋说：“没有别的，只是想和徐管家交个朋友。”徐爵笑了一声：“和我交朋友？是看中我家主人了吧？”胡自皋略有一些尴尬，但赞许道：“徐总管快人快语。”
徐爵对胡自皋的底细早就打听得一清二楚。这人进士出身，金榜题名后，没有当上什么大官，却当上了户部府仓大使，虽然官阶九品，却是一个天大的肥缺。在这肥缺上干了五年，等于家里开了个钱庄。隆庆元年，他花钱买通当道政要，升迁到盐运司判官的任上，这差事又肥得肚脐眼流油；后来又攀上了高拱，高胡子将他调任南京工部主事。如今高拱倒台，胡自皋八成想着改换门庭，看上了冯保这根高枝。
第十二章 胡狲传信(2)
徐爵知道这点，故意说：“我家老爷可不是那么好见的。”胡自皋道：“这个下官知道。”说着，从袖子里抽了一张银票，递给徐爵：“这是一张三千两的银票，送给徐老爷吃点茶水，不成敬意，万望笑纳。”徐爵蹙眉道：“胡大人，你把我徐某看成什么人了？这银票不能收。”胡自皋说：“下官把徐爷当神交已久的朋友，既是朋友，又何分彼此呢？再推辞，就是不肯交下官这个朋友了。”
推让半天，徐爵终于恭敬不如从命了。把银票收起后，问道：“胡大人，你想见我家主人，究竟有何目的？”胡自皋说：“我们既成了兄弟，我也就直说了，我想挪个位子。”徐爵答应道：“好吧，我安排一个时间，你来拜会我家老爷。”胡自皋大喜：“全仗老兄帮忙了。”说话到此，不必再进行下去，徐爵打了个哈欠，像想起了什么：“柳姑娘呢？喊她上来，陪我们吃花酒。”
玉娘不见了，就连那绑匪也失踪了，邱得用一阵紧张：“大事不好，此人万一落到了张居正手上，必将留下灾祸。”他让廖均去依翠楼打探一番。寥均亲自去了一趟，才打探到一点情况：前些日子来了一堆兵丁，把院子围了个铁桶似的，有一男子被巡城御史衙门抓走了。除此外，妓女们似乎也不知道更多了。
冯保托着紫砂茶壶走出值房，他的目光停留在远处：大院内，邱得用正在指挥众太监打扫院子，寥均向邱得用跑去，他俩耳语。邱得用一边听，一边向四周逡巡，很快发现了冯保在注视他们，回身冲众太监道：“快点，还在磨蹭什么？”说着，他离开寥均走向众人。
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