亦可怜矣。试一读曾文正集，自金陵克捷以后，战战兢兢，若芒在背。以曾之学
养深到，犹且如是，况李鸿章之自信力犹不及曾者乎？吾故曰：李鸿章之地位，
比诸汉之霍光、曹操、明之张居正，与夫近世欧洲日本所谓立宪君主国之大臣，
有迥不相俟者，势使然也。
且论李鸿章之地位，更不可不明中国之官制。李鸿章历任之官，则大学士也，
北洋大臣也，总理衙门大臣也，商务大臣也，江苏巡抚湖广两江两广直隶总督也。
自表面上观之，亦可谓位极人臣矣。虽然，本朝自雍正以来，政府之实权，在军
机大臣（自同治以后，督抚之权虽日盛，然亦存乎其人，不可一例），故一国政
治上之功罪，军机大臣当负其责任之大半。虽李鸿章之为督抚，与寻常之督抚不
同，至若举近四十年来之失政，皆归于李之一人，则李固有不任受者矣。试举同
治中兴以来军机大臣之有实力者如下：第一 文样沈挂芬时代 同治初年第二
李鸿藻翁同龢时代 同洽末年及光绪初年第三 孙毓汶徐用仪时代 光绪十年
至光绪廿—年第四 李鸿藻翁同龢时代 光绪廿一年至光绪廿四年第五 刚毅荣
禄时代 光绪廿四年至今案观此表，亦可观满汉权力消长之一斑。自发捻以
前，汉人无真执政者，文文忠汲引沈文定，实为汉人掌政权之嚆矢。其后李文正
翁师传孙徐两尚书继之，虽其人之贤否不必论，要之同治以后，不特封疆大吏，
汉人居其强半，即枢府之地，实力亦骤增焉。自戊戌八月以后，形势又一变矣，
此中消息，言之甚长，以不关此书本旨，不具论。
由此观之，则李鸿章数十年来共事之人可知矣。虽其人贤否才不才，未便细
论，然要之皆非与李鸿章同心同力同见识同主义者也。李鸿章所诉于俾斯麦之言，
其谓是耶。其谓是耶，而况乎军机大臣之所仰承风旨者，又别有在也，此吾之所
以为李鸿章悲也。抑吾之此论，非有意袒李鸿章而为之解脱也。即使李鸿章果有
实权，尽行其志，吾知其所成就亦决无以远过于今日。何也？以鸿章固无学识之
人也。且使李鸿章而真为豪杰，则凭藉彼所固有之地位，亦安在不能继长增高，
广植势力以期实行其政策于天下。彼格兰斯顿、俾斯麦，亦岂无阻力之当其前者
哉？是故固不得为李鸿章作辩护人也。虽然，若以中国之失政而尽归于李鸿章一
人，李鸿章一人不足惜，而彼执政误国之枢臣，反得有所诿以辞斧钺，而我四万
万人放弃国民之责任者，亦且不复自知其罪也。此吾于李鸿章之地位，所以不得
置辩也。若其功罪及其人物如何，请于末简纵论之。
第三章李鸿章未达以前及其时中国之形势
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李鸿章之家世 欧力东渐之势 中国内乱之发生 李鸿章与曾国藩之关系李
鸿章，字渐甫，号少荃，安徽庐州府合肥县人。父名进文，母沈氏，有子四人，
瀚章官至两广总督，鹤章昭庆，皆从军有功。鸿章其仲也。生于道光三年癸未
（西历一千八百二十三年）正月五日，幼受学于寻常塾师，治帖括业，年二十五，
成进士，入翰林实道光二十七年，丁未也。
李鸿章之初生也，值法国大革命之风潮已息，绝世英雄拿破仑，窜死于绝域
之孤岛。西欧大陆之波澜，既已平复，列国不复自相侵掠，而惟务养精蓄锐，以
肆志于东方。于是数千年一统垂裳之中国，遂日以多事，伊犁界约，与俄人违言
于北，鸦片战役，与英人肇衅于南。当世界多事之秋，正举国需才之日。加以瓦
特氏新发明汽机之理，艨艟轮舰，冲涛跋浪，万里缩地，天涯比邻，苏伊士河，
开凿功成，东西相距骤近，西力东渐，奔腾澎湃，如狂飚，如怒潮，啮岸砰崖，
黯日蚀月，遏之无可遏；抗之无可抗。盖自李鸿章有生以来，实为中国与世界始
有关系之时代，亦为中国与世界交涉最艰之时代。
翻观国内之情实，则自乾隆以后，盛极而衰，民力凋敝，官吏骄横，海内日
以多事。乾隆六十年，遂有湖南贵州红苗之变，嘉庆元年，白莲教起，蔓延及于
五省，前后九年，（嘉庆九年）耗军费二万万两，乃仅平之。同时海寇蔡牵等，
窟穴安南，侵扰两广闽浙诸地，大肆蹂躏，至嘉庆十五年，仅获戡定。而天理教
李文成、林清等旋起，震扰山东直隶，陕西亦有箱贼之警。道光间又有回部张格
尔之乱，边境骚动，官军大举征伐，亘七年仅乃底定。盖当嘉道之间，国力之疲
弊。民心之蠢动已甚，而举朝醉生梦死之徒，犹复文恬武熙，太平歌舞，水深火
热，无所告诉，有识者固稍忧之矣。
抑中国数千年历史，流血之历史也，其人才，杀人之人才也。历观古今以往
之迹，惟乱世乃有英雄，而平世则无英雄。事势至道咸末叶，而所谓英雄，乃始
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