可惜我现在面对的是个充满异议分子的牡丹。它是标准的美国，花开得又大又香又漂
亮，叶子长得奇形怪状，是最复杂的“二回三出羽状复叶”，而且在那叶子之间容易得病。
炭疽病、灰霉病、疱肿线虫病，样样会造成感染。
照中国和日本园艺的理论，要让牡丹长得健康，最好的方法，是在九月中旬，把整株树
的叶子摘光，既然没了能长虫的叶子，也就不容易得病。这跟某些国家的政治理论是很像
的，铲除一切可能散布毒素的异己，是维护国家安宁的最好方法。
但是换成美国的园艺家，就会说，好好的牡丹，只是长几个黑斑算什么？早早把叶了摘
了，哪还像株树？要知道，生病的叶子总是叶子，它还照样行光和作用，也照样在秋天染上
一抹红。这灰霉、炭疽，说严重也不严重，大不了明年少开两朵花，何不留着？
面对长了斑点的牡丹，我开始矛盾，最后要取折衷方案，先剪掉生病的叶子，再等中
秋，摘掉全株的叶片。
我很小心地抓牢叶片，再由基部剪下去，只有这样才能确定，没有一个异议分子潜逃入
境。
突然，叶子抖了一下，我左手食指上一痛、一紧，一片叶子的尖尖居然带个倒钩，钩住
了我的手，我自然反应地狠狠甩，把那叶子摔到草地上。
叶子居然站了起来，而且摇来摆去的。原来不是叶子，是只螳螂。
好极了！我喜出望外，多少年没见这小东西了。记得上次养螳螂还是十儿年前，儿子小
时候为他养的，养了两个月。更早的记忆则是我自己小时候，在纸盒里养螳螂，不记得活了
多久，只记得那灰黑色的螳螂屎。
我赶紧冲进屋子找纸盒，车房里纸盒一大堆，但不是太大就是太小，真急死了。盒子可
以慢慢找，螳螂可先得抓到，我随手拿了一个麦当劳的纸袋往外跑。
跑回院子，它居然还等在那儿，看到我，又恢复原来弯着两只上臂，作势要攻击的样
子。我把袋口撑开，成为一个圆形，慢慢向它靠近。准备在它冷不防的时候，狠狠罩下去。
它还是没有躲，伸着三角头，盯着我的纸袋，上身高高抬起，好像一个拳击手要出拳的
样子。“真妙了！”我心想：“似乎不用我费力，它既然以为可以跟我的纸袋一战，而且十
分自信又自大的样子，当然也就不会潜逃，即然不会潜逃，也就犯不着我带手铐和脚镣去拘
捕它了。
这螳螂就是“大哥”，大哥可以接受邀请进去谈谈，大哥也可以被捕，但是大哥要面
子，大哥绝不尿遁，也不鼠窜。
它果然被我轻松地罩上了，袋子里发出啵啵出拳的声音，我把袋口往草地上压，再慢慢
缩紧，心里兴奋极了：“看！多棒！多走运，不但抓到一只螳螂，而且是只又狠又勇敢
的。”
把纸袋放在桌子上，用镇纸压住袋口，开始为它找“家”。这家得够它住，所以要大；
但不能太大，太大不容易管理；送进小虫大盒子里飞来飞去，也不容易抓。这盒子最好完全
透明，只有透明才能看它在做什么。尤其是当它猫杀的时候，把一只活蹦乱跳的大虫，手到
擒来，一口一口地吃掉。再优优闲闲地洗个脸、唱首歌，这是多么惊险又刺激的事。
正好老婆带女儿从图书馆回来，我立刻报告这大好的消息。
“什么是螳螂？什么是螳螂？给我看！给我看！给我看！”女儿喊着往书房跑。赶紧把
她叫住：“小心！螳螂很凶的，会咬人，还会抓人，等爸爸找个盒子，把它装进去，再
看。”
妻也很兴奋，我老婆从来不许我养小动物，美其名说怕我敏感，其实是怕麻烦。但对这
螳螂，她倒不排斥，大概想那么一只小东西，要麻烦能麻烦哪里去，而且由我去烦。
现在麻烦已经开始，我翻东翻西，总算找到一个装巧克力的盒子，这盒子做得很漂亮，
不但透明，而且结实。
为了让螳螂透气，我又找来老虎钳和铁钉，钳子夹住铁钉，再打开瓦斯炉把铁钉烧红。
女儿跟前跟后地看，正好来个机会教育：“过来！从这儿看，铁钉是不是变红了？铁钉用火
烧，很热很热就会变成红色。”
把塑胶的巧克力盒放在料理台上，又叫女儿站远一点，我把烧红的铁钉对准盒盖的中心
点插下去，很轻松地就穿过了，发出一股臭味。
再将那一点向四周扩张，呈放射状态地打，大约一次可以打四个洞。再烧红、再打，一
共打了十二个洞，“爸爸对得准吧！”我得意地对女儿说，又把每次铁钉拔出来时，拉出的
“一丝一丝”，递给女儿：“看！这就是一种人造纤维，你穿的衣服，有些就是这样拉出
丝，再织成的。”
把塑胶盒放在书桌上，再拿起那装了螳螂的纸袋，纸袋里发出一阵啪啪的声音。想必它
已经挣扎很久了。将盒盖打开，先把盒底从上往下扣在纸袋口上，慢慢把袋口拉开，再翻过
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