闻心源走出书店，自己问自己为什么要把书还给他?他一时竞找不出答案。可怜他?怕他在同学面前为难?仁慈?他要是撒谎呢?把这样一本充满性描写的书还给这么年轻的小伙子，不是毒害青年嘛!其实还是他的职业道德在起作用，他意识到自己的职权是管理书刊市场，并不是管理每一个公民的阅读。出得门来，闻心源见二十五米处的街边上，有一人在摆地摊卖书。闻心源像发现了敌情的战士，本能地脚下发力朝地摊冲过去。那人眼疾手快，拿起书包撒腿就跑，跑得兔子一样快。闻心源像猎犬一样紧迫不放。闻心源毕竟在特务连当过兵，底子还在，加上他一直没停止打乒乓球，他和那人的距离在一步一步缩短。庙街沿街的人都停下手里的活，观赏他们这怪异的比赛。那人突然拐进一条胡同，闻心源侧着身拐弯，没有减速。在闻心源离那人不到五米的时候，闻心源大喝一声，让那人站住。那人被闻心源的吼声震一愣，但他没有停下，速度慢了下来。就在闻心源继续冲刺时，那人突然刹住了脚步，闻心源冲力过大，收不住脚，整个身子撞在了那人身上，两人一块倒地上。闻心源和那人都没有急于爬起来，他们让自己大口大口地喘息，缓解心脏的压力。当他们不约而同坐起时，两个人都愣了。闻心源惊疑那人怎么会是莫望山，莫望山自然也想不到追他的竟会是闻心源。
闻心源和莫望山进了一家茶馆。茶馆是庙街的古老行业，喝茶是这里人的一个传统习惯，从清晨到晚上，茶馆里的人络绎不绝。这里的茶馆不像那些供文人雅士老板官僚消遣品茗的茶楼那么高档，也不像日本茶道那么讲究，是大众聊天休息的地方，三元钱一壶茶，管你喝半天，与其说是茶馆，不如说是聊天室。过去喝茶似乎是男士们的专利，现在，男女老少都进茶馆，连情侣也到茶馆谈情说爱。当闻心源和莫望山在一张小茶桌前坐定再看对方时，两个人都笑了。
闻心源把自己如何转业，如何阴错阳差分到书刊发行管理处，没有宿舍住招待所，户I=1还没有落下，爱人还没找至接收单位的境况说了一遍。莫望山也把自己刚刚回城，无家可归，没有职业的情况诉说了一番。两个人感慨万千，活了三十多岁，转来转去，重又转到了人生的十字路口。闻心源问莫望山怎么到这个时候才回城。莫望山就把如何与华芝兰结婚，如何回不了城的事告诉了他。
"有孩子了吗?""一个女儿。""多大?"
"一九七五年生的，十一岁了。"
"沙一天是一九七三年上的大学吧，一上大学他就跟华芝兰散啦?"
"上大学一年后散的。""华芝兰呢?"
"还在衙前村小学当民办教师。""她们两个在乡下怎么办?"
"我们离了，莫岚只能跟着她。""离了!是你要离的?"
"不，是她。她想让我回城，离婚的事没让女儿知道。""往后怎么办?"
"我也不知道，现在我自己都养不活自己。""你想搞书店?"
"能让回城就皇恩浩荡了，这么大年纪，又没有技术，哪个单位会要你。这些年啥也没学，只是看了些书，就书还熟悉一点。""怎么没办个照呢?"
"想办来着，没人理，咱也送不起礼。"
"你没有找找沙一天，他原来在新闻出版局党办当副主任，现在是南风出版社的社长，他应该能帮这个忙。"
"我不想给他添为难，也不想让他尴尬，他结婚那天，我在天梦大酒店门前看到你们了。"
"你也在?怎么没露面呢?"
"我正巧路过，这种场合我怎么好出现呢。"
"你们是同班同学，又一块儿下的乡，华芝兰的事你都给他兜了，他帮你还不应该吗?"
"十几年了，我们也没什么来往。在学校，大家都是毛孩子，现在每个人都要过日子，都要打算自己的一生，有了华芝兰这事，我就不大想去找他，谁知道他会怎么想呢?"
"沙一天待人还是蛮热情的，都是患难朋友，我想我们还会跟过去一样的。"
"但愿如此，只是岁月无情啊。"
"我初来乍到，哪也不熟，我也帮你打听打听。"
中午，闻心源请客，两人在茶馆旁边的小饭馆里要了俩菜一汤。莫望山也没客气，他兜里就那四百块钱。吃过饭，莫望山的心情才好起来，他跟闻心源说，有你在新闻出版局，这书店我算是办定了。
周三下午，单位办公楼院里的浴室可以洗澡。
办公楼院里的浴室十分简陋，是专供在办公楼院里住的食堂、司机班、电话班、维修班、勤杂班的职工、临时工们用的。浴室很小，就几个喷头，连浴池都没有；更衣室里没有柜子，只在四周的墙上钉了一圈挂衣钩。水也是忽凉忽热，热的时候可以杀鸡煺毛，凉的时候能让你第二天就感冒歇病假，跟单位宿舍院的浴室相比真是天壤之别。过去干部们都不在办公楼院里洗澡，说不清是从哪天起，也说不上是谁带的头，有那么一天，干部们忽然一个个都用办公时间在办公楼院里的浴室洗起澡来。领导没有明确表示反对，也没有制止的意思，这事就任其发展，大有名正言顺纳入办公作息时间表的趋势。一到周三下午，办公楼的楼道里便弥漫着香皂、洗发水、头油、发胶、汗臭等各种气味混合而成的澡堂子味。
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