莫望山是晚上去看的闻心源，他告诉闻心源，去澳大利亚的签证已经办好了，苗沐阳去读研究生，他陪读。这些年，多谢兄长和嫂子关照。临走莫望山给了泱泱一个存折，希望她考上个好大学。莫望山约闻心源一起去探望了沙一天。在会客室，沙一天勾着头不看他们，他觉得没脸见他们。这些日子，他在这安静的小屋里，把自己四十多年的人生梳理了一遍，梳明白些道理。他现在明白的道理是两句话，一句是人算不如天算，另一句是聪明反被聪明误。他在闻心源和莫望山面前抬不起头来，不只是因为自己成了罪犯，更多的是他对不起他们。
莫望山说："人生一辈子谁都会有成功，谁都会有失败，咱不过是败了一回，但绝不是败了一生。我已经跟苗沐阳结婚，过几天就上澳大利亚。华芝兰把你的房子买下了，我想她会等你的，你不要光看着现在这间屋子犯傻，你要看到这屋子外面的世界，想外面世界的事，你或许会长许多见识，你要好好待她。我上澳大利亚，不是风光地去旅行结婚，而是败走麦城。"
闻心源只说了一句话："你爸的后事都处理好了，是望山一手操办的。我会经常来看你的。"
沙一天这才抬起泪眼说："我对不起你们兄弟俩。"
莫望山开着车和闻心源从沙一天那里回来，经过新华广场，看到了江都图书大厦。闻心源建议莫望山看看大厦。大厦开业来，莫望山还没顾得来看。他把车开进停车场，与闻心源一起进了大厦。每层两千五百平米，一共四层，第一层是社科、科技类图书，第二层是少儿、文教类图书，第三层是文艺、生活类图书，第四层是音像、电子类图书，大厦陈列近十万种图书。正值星期日，整座大厦到处是人，交款的人在收款台前排长队，这场面确实令人鼓舞。在三层正巧碰上了白波。莫望山深有感慨地说："新华书店搞到现在，图书超市应该说是一大壮举，图书销售从此结束了小门市小本经营的时代，开创了超市规模经营的新时代。"白波说："我这人喜欢较劲，争斗中才能出智慧。莫老板不妨也来一个超市，好给我增加点压力呀。"莫望山感伤地说："超市好是好，只怕十年之内能收回成本就不错，这样的事只有国营企业和外国老板投资才能搞，我现在是望尘莫及，等我以后发了财再打算吧。"
闻心源说："咱们的市场起步晚，只能走一步看一步，就这超市经营也有许多矛盾，不光是资金回收，经营上就有两大矛盾，一是超市严重冲击了分散的门市销售，二是里面尽管有了十万个品种，但新书上架还要排队，图书得限时销售，中国老百姓可没有限时消费的习惯，很可能新书下架成了库存积压，老百姓还不知道有这书。现代的销售周期与传统的消费习惯，是个需要研究解决的矛盾。"
莫望山没告诉白波他出国的事，他觉得这是很不光彩，很没面子的事。
看完大厦，莫望山跟闻心源说："这样走，心不甘哪!"闻心源说："不甘心好啊，我还怕你不愿回来呢?"
莫望山最后才去跟华芝兰告别。晚上莫望山到"天上人间"小区1808向华芝兰告别，是独自一个人去的。苗沐阳说她想再到她爸那里去一趟，莫望山明白她的心意，看她爸是真，故意让他和华芝兰单独告别也是真，苗沐阳的知趣、懂事、宽厚他全记在心里。华芝兰似乎专门在等他，莫望山第二下门铃还没按下，华芝兰就打开了门，仿佛她就在门后专等他的到来。
莫望山进屋，华芝兰却朝门外张望，她问："沐阳呢?"莫望山玩笑地说："人家知趣得很，不愿意来当电灯泡。"华芝兰说："看把你烧的。"
莫望山头一次来这里，他先参观房子。莫望山在这里再一次见到了原来的岳父和岳母，华芝兰悄悄地把两位老人接到了江都，她没跟莫望山说。莫望山在岳父岳母面前有些局促，他想老人肯定在心里骂他，终究还是离开了他们的女儿。两个老人都老了，他们其实已经没有那么多精神来管儿女们的事。女儿把他们接到这里来养老，看到自己女儿这么出息，他们已经很知足。老两12I在自己的房间看电视，看着老两口相搀相扶的亲密样，莫望山内心得到了一种安慰。
莫望山参观完房间，他说："有点不想出去了。"到他们两个面对面坐到客厅的沙发上，莫望山不知道从何说起。他说："芝兰，咱们这辈子算什么呢?"
华芝兰说："咱们这辈子过得比谁都有意思，我们谁也没有虚度，你想想我们经历了多少事?上学、下乡、回城、找工作、自己创业，我们谁也没靠，就靠自己，我们今天的每一分钱都是用自己的血汗换来的，我们挣得光明，花得实在。谁能做到这一点?像沙一天这样的人，我不是笑他，他一辈子都不会找到这种感觉。"莫望山说："可是到今天，我连踏踏实实做事，太太平平过日
子的立身之地都没有了。"
华芝兰说："我相信，这是暂时的，一国都要两制了，老百姓的自由和权利只会越来越实在。"
莫望山说："但愿我能早点回来，我走后你是不是把长江和野草都管起来。让妩嫒管野草书屋好不好?"
华芝兰说："一点没有问题，你放心走，我不会让长江书局和野草书屋这两块牌子倒下来的。"
莫望山说："有六个人我安到老翟和高文娟那里了，剩下的你安排吧。我那边的房子想让妹妹他们搬去住，也省得老在我爸他们那里挤着。"
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