章诚没有客套，直截了当说，现在省新华书店把各社图书总发行权还给了出版社，出版社要直接面对批发和零售市场，作为出版社，当务之急需要健全发行部门的机构，加强充实人员；第二要考虑建立相应的总发行经营的规章，要不然就被动。这些日子，他在思考调查的基础上，搞了一个东西，一是对市场和出版社的现实作了分析；二是就发行科的机构、人员配备、工作任务提出了意见；三是总发行经营管理提出了一个方案。章诚把材料放到沙一天的写字台上。
章诚的材料把沙一天从遐思状态中拽了出来，他是认真在听章诚说话，章诚的每一句话他都听到了。章诚的每句话都刺激着他，他感到了他的敏锐、他的智慧、他的敬业、他的才干，他也感到了自己的差距。这些问题他想都没有想过，他也不知道市场的现实，对社里的现实也还只知其皮毛；他没想到要加强发行科，当然更不会想到如何加强的事情；他也没有这个能力搞一套总发行的经营规章制度。想到这些，他觉得这社长当得有点窝囊。他自然不能让心里的窝囊跑到脸上，他情：不自禁地走了神。章诚把他的思绪拉回来时，沙一天还是非常老练地应付了过去，有了开头的不自然，这回他没显山露水地把自己的心理过程表现出来。沙一天很赞赏地接下了章诚的材料，但他那一连三个好还是不可掩饰地表现了他的心理。
章诚离开后，沙一天急于阅读这份材料。当他读第一部分市场分析的第三点集个体书店迅速增长，他才一下想起今晚的活动。沙一天蹬上自行车，朝新华路一路飞驰。沙一天骑在车上除了想到今晚要见个体书店老板外，想得更多的还是章诚。矛盾确实存在于一切事物之中，矛盾着的两个方面相互对立，又相互依存，同时又相互影Ⅱ向，相互转化。在老百姓那里是生活现象，在哲学这里是相对论。从哲学的角度来看，沙一天觉得他坐到南风出版社社长这个位置上，客观上与章诚构成了矛盾，但从另一个角度看，章诚接受他，在工作上不与他对抗，而且在业务上帮他，又形成了章诚对他的接纳和依赖；而沙一天内心对章诚产生愧疚，业务上对他佩服，对章诚自比不如的感觉，能意识到自己的差距，证明他们之间又被一种道德，被强烈的责任感，被对人的爱这些共同的东西所统一着。如何来处理、化解、转化这种矛盾，一切都要看沙一天如何来把握自己，如何来处理这一已经产生也无法回避的矛盾了。
沙一天在楼外楼下车，下意识地看了一下手表，已经是六点三十一。沙一天跨下车来，感觉背心里出了汗，屁股磨得有点痛，刚才蹬得是急了一点。沙一天存好车子走进楼外楼，小姐问他几位，他问小姐，广州一位客人请出版社的人在哪个包间。小姐居然摇了摇头。沙一天有些生气，你摇什么头呢!不知道你去问!小姐说不是不知道，是没有广州的客人订餐。沙一天问人民出版社有没有订餐，小姐还是摇头。沙一天说你说话，不要摇头，你这头摇来摇去的，摇得我心里犯晕!小姐说没有，今晚没有哪位客人在本店订餐请出版社的人吃饭，人民出版社也没有订餐。沙一天说这不是见鬼了嘛!明明说的是在楼外楼，怎么会没有呢?他们是不是到了这里又换了地方?小姐没再摇头，说不知道，今晚没有发生过这种事。沙一天说他们没有来过?人民社的，少儿社的，还有美术社的、科技社的，都没来过?小姐刚想摇头，立即意识到不对，于是非常甜美地笑着说没有，她还建议他到别的餐馆、餐厅去看看。
沙一天没趣地走出楼外楼，心里直埋怨汪社长，没搞清楚瞎通知。他又没有大哥大，也没有寻呼机，别人也没法与他联系，他也没法跟别人联系。在开锁推车的一刹那，沙一天有些犹豫，跟葛楠已经请了假，她也不会做他的饭，回去也没饭吃，还不如到附近餐厅看看。
沙一天先进了越秀餐厅。尽管沙一天开口那一霎有一点难为情，到处问有没有请客的，好像他是蹭饭客似的。但他还是问了，越秀没有。他又到了重庆火锅城，重庆火锅城也没有。他又到了淮扬菜馆，淮扬菜馆也没有。这条街上再没有像样的餐馆，广东老板请客一般要讲点档次，不可能在路边小餐馆请客，何况请的都是社长。沙一天再问不下去了，毕竟他上过大学，在省机关又待了这些年，说起来是个社长，虽然是个处级，社长，一社之长啊!沙一天掉转了车头，骑到楼外楼时，他顺便扭头看了看餐厅的大门，里面生意兴隆，沙一天又在心里进而埋怨一次汪社长，真是个马大哈。沙一天看到了马路对面有个阿妹餐馆，阿妹餐馆在江都叫得挺响，有两个分店。沙一天再一次看了表，已经七点零五分。与其回去泡方便面，不如在这里吃了再回家。
沙一天走进阿妹餐馆眼前一亮。阿妹餐馆外面的门面不大。里面却不小，厅堂里的吊灯不光造型漂亮，光线特亮。餐馆挺深，生意也挺火，几乎没有空桌。沙一天在餐馆里面的角落里找到一个四人桌空着，别无选择，沙一天赶紧坐下。沙一天没来这里吃过饭，餐馆装修得非常雅致，四壁全用装饰布包墙，包门包窗。墙上挂着一些造形别致的木雕，中厅两旁是一个个包问。沙一天要过菜单，翻开一看，他有些后悔，阿妹是粤菜馆，菜价贵得吓人。可堂堂一个社长，走进来了再退出去，有失身分，挺丢面子，会让小姐们笑死。他让小姐先来壶茶，有铁观音，有乌龙茶，有菊花茶，他立即往酒水面上翻，小姐似乎看出了他的穷酸，含笑说菊花最便宜，一壶十元。沙一天说那就来壶菊花。其实菊花他也不想要，一壶菊花就十元，可开了口不好不要。他乘小姐去泡茶的空赶紧把菜单翻了一遍，海鲜，跳过。汤煲，跳过。凉菜，最低的鹅头一只十五。小姐已经端茶回来，给他倒了一杯茶。沙一天想已经进来了，人也坐下了，茶都泡上了，就让他们宰吧。他点了一只鹅头。小姐说对不起鹅头没有了，要预订。沙一天看了看小姐，吃鹅头还要预订?他就只好点一个小份的卤水拼盘，要三十元；要了一小份烧鹅，要四十元，再要了一个三鲜汤，也要十五元。要了一瓶啤酒，自斟自饮。沙一天喝着啤酒才发现餐厅里小舞台那里还有人在吹萨克斯，他立即自在起来，贵是贵，条件不一样。既然花了钱，那就慢慢享受。他踏实下来，放慢喝酒和吃菜的节奏，一边喝一边嚼一边欣赏音乐。这时他才品味到对酒当歌，人生几何的滋味。沙一天终于把一瓶啤酒和两菜一汤一扫而光，似乎还没尽兴，他抬手招小姐，想要一小碗面条。沙一天刚举起手，我的娘哎!他立即把举起来的手缩了回来，迅速换了个坐位，背对着小姐的方向，赶紧低下头喝茶，大气都不敢喘。这一连串举动都在眨眼间完成。原来他见汪社长，还有少儿社、美术社的一伙人正陪着那个书商腆着肚子，剔着牙，一步一步有说有笑地从楼梯上下来!他没注意到这个阿妹小餐馆还有二楼。他怎么好意思让他们看见呢!这不是叫自己尴尬嘛!而且不仅他尴尬，大家都会尴尬。沙一天迸住气，耐着心，待他们走出餐厅才转过脑袋来张望。汪社长这个王八蛋正挺着肚子在门外跟书商握手告别呢。是楼外楼?还是楼外楼对面?是他说错了?还是他听错了?他也说不清了。
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