无限的扩展和几次的折腾，使他的财政收支失去了平衡，他的现金都用没了，连买原料的钱都成问题了。怎么办呢？只有在另一种商品——工人身上打主意了。他想方设法延长工人的劳动时间，压低工人的工资，把发放工资的时间从月初延迟到月末。如果说他在开小作坊的时候还能和工人握手的话，这时他手里拿的却是敲骨吸髓的棍棒了。
物极必反，不平则鸣，工人们起来斗争了。开始是自发的，零星的，此起彼伏的。可是很快中国工人阶级的先锋队中国共产党把斗争的旗帜举起来了，使自发的零星的斗争成为有组织的、统一的、大规模的斗争。很快就发展成为全体总罢工，老巴夺卷烟厂停产了。
在这场斗争中谢万春始终和工人弟兄站在一起，冲锋陷阵。开始，老巴夺还想利用他们间的特殊关系争取他、软化他，甚至收买他。但谢万春是生根在工人之中的，是和群众血肉相连的。他不但严词拒绝了老巴夺，还当众揭露了他。谢万春很快就成了群众的领头人。
当工厂因为罢工而停产以后，老巴夺找到了谢万春，愤恨地说：“当初你救了我的命，现在你又要掐死我，恩仇两顶，我和你从此一刀两断！”
谢万春说：“当初我不是为了救你一个犹太人，现在我也不打算掐死你这个老已夺，我和你没有个人恩仇。我只是要你不把我们中国工人当成机器！用我们的口号来说：我们要生存的权利！”
“等着吧，明天我就给你！”
第二天，工厂大门口贴出了一张开除工人的告示，在一长串人名中第一名就是谢万春。
但是这张告示等于一张废纸，因为财源枯竭的老巴夺，已经没有力量再使机器转动起来了。他出这张告示只是为了泄愤而已。
老巴夺犹如一条病鱼，正在他翻腾挣扎的时候，一条大鱼游过来了，大嘴一张，滋溜一声，老巴夺被吞进去了。这条大鱼就是英美烟草公司。
英美烟草公司是英、美两国资本家合办的烟草托拉斯，总公司设在伦敦，子公司分工厂和销售机关遍布世界各地，中国的分总公司设在上海。青岛、天津等地都有分号。他们对突然崛起的老巴夺烟厂早已注意上了。正当他们对老巴夺那咄咄逼人之势感到威胁的时候，老巴夺忽然在工潮的声浪中停产了。细一打探，原来他钱光脉断，只剩下一个空壳。于是他们就乘虚而入，经过一段紧张的谈判，老巴夺原有的工厂、机器等折价四十万元，英美公司投入现金六十万元，按四六分成。为照顾老巴夺的面子，老巴夺的厂名仍旧保留，但前面要加上英商二字，这样全名就成为“英商老巴夺父子烟草有限公司”。所以又添上父子二字，是因为谈判一完，老老已夺就上巴西治内伤去了，把儿子小老巴夺留下了。
挂上新牌子的烟草公司为笼络工人，不但撤回了老老巴夺开除工人的告示，还答应了工人的起码要求。工人们复工了，谢万春也又进了烟厂，在激烈的斗争中他加入了中国共产党。在风雨飘摇中一直于到现在。现在他和他的老伴谢大嫂——当年的迟素芬，头发都花白了，可是精力还很旺盛，他们觉得越活越有意思了。
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夜幕下的哈尔滨
在谢家里屋那低矮的天棚下，摆着一张粗木方桌，上面铺着一条已经磨得没有绒毛的灰线毯子。一副竹子和骨头两镶的麻将牌摆在桌子上，麻将牌已经老得断角缺边，只能凑合着用了。四堆骨头筹码，分放在桌子四面。一支蜡烛和一盏油灯，摆在方桌的两个对角上。两盏灯加一起，也没有一盏二十五瓦的电灯亮。摇曳的灯光照着灰暗的小屋。小屋是用砖头、石块、木板、劈材、林秸和泥土混在一起搭起来的。屋主人能把这些造型不同，大小不等，长短不齐，互相难以搭配的原料巧妙地结合在一起，而且经住了狂风暴雨的袭击，雷霆霹雳的震撼，经年累月而不倒塌，这真可以使任何能工巧匠都为之惊叹了。它好像告诉人们：生命的画笔可以画出人间奇迹，灾难在给人带来困难的同时，也给人带来创造性的智慧。
屋子虽然矮小而简陋，屋主人却在可能范围内把它修饰得很干净。火炕上没有炕席，却用装水泥的牛皮纸口袋糊得光光溜溜。如今上面躺着睡熟了的小女孩，她从大水里逃出来，已经又长了一岁多。大概因为炕热，她把被都蹬光了，光着身子，摊开手脚，睡得真香。窗上蒙着一条从破烂市买来的缀满了补丁的麻花被。炕头上贴了一张《耗子娶媳妇》的年画，画面上有几十只耗子，都穿着彩衣，像人一样直立起来，排着娶亲的行进队伍。最前边是打着旗牌的耗子仪仗队，紧跟着的是耗子乐队，耗子本是两腮无肉的，但是那吹喇叭的耗子居然也把两腮鼓得很胖。乐队后面是一乘四个小耗子抬着的花红小轿，抬轿子的耗子穿着红色号衣，每件号衣后边都有一个大字，四个耗子背的字合起来一念就是“吉祥如意”。新媳妇耗子居然也戴得满头珠翠，眉眼和腮边竟然显出了笑意。耗子平常在人的印象里总是行动鬼祟，不走大道，躲在阴暗角落里于坏事。但现在画上的耗子都是满脸正气，尤其是那个新媳妇耗子，让人一看就联想起蒲松龄笔下的《阿纤》，简直可以幻化为美妙的少女了。
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