李陵遭匈奴重兵围困，兵败投降。
刘彻愤怒，招集群臣商议。
苏武被罚为奴隶，牧羊于北海（贝加尔湖）。
刘彻廷议，司马迁为李陵说话。
刘彻将司马迁下狱，实行腐刑。
李陵来看望苏武，劝降。苏武拒绝。
第五十六集：
钩弋夫人生小皇子弗陵，怀孕十四个月。
新太监苏文报告刘彻。刘彻赐钩弋号“尧母”。
太子看望皇后卫子夫，忧虑自己地位。
刘屈牦与李广利商议颠覆太子。
苏文向皇帝引荐钩弋夫人的同乡江充。刘彻任命江充为直旨绣衣使者。
刘彻幻觉认为宫中出现刺客。
李广利推荐刘屈牦出任丞相。
太子行车被江充以违禁扣押。刘彻认为江充执法不避亲贵，升其为水衡都尉。
江充引荐胡巫见刘彻。胡巫说长安宫中有妖气。
刘彻命江充、苏文带胡巫去宫中查禁巫蛊。
江充带人挖巫蛊到皇后宫、太子宫中。
太子愤怒杀死江充。
卫皇后支持太子，释放囚犯，平反冤案。
苏文逃到汤泉宫向刘彻报告太子造反。刘彻移驾长安城外建章宫，指挥平乱。
长安城中发生混战。
霍光奉命宣谕安抚市民。
第五十七集：
霍光宣谕市民，市民放下武器。
太子向皇后告别，卫皇后自杀。
太子自杀，尸体运回宫中，刘彻悲愤。
匈奴进攻酒泉，刘彻决定派李广利第十五次出兵讨伐匈奴。
刘屈牦与李广利出兵密议，设法策立昌邑王为储君。
李广利誓师出征。
刘彻因巫蛊案不实问题申斥刘屈牦。
刘彻命霍光监视刘屈牦。
刘彻下令彻查刘屈牦，李广利。
李广利在前线拥兵反叛。
刘彻愤怒至极。
第五十八集：
刘彻怀念卫青、霍去病，小皇子弗陵看望刘彻。
霍光奉命重新起用司马迁。
司马将《太史公书》藏于家乡。
刘彻带皇子弗陵去功烈乡看望乡民。
刘彻被乡民的贫苦所震撼。
刘彻重病，下令驱逐宫中方士巫师。
宦者马何罗行刺刘彻，为金日磾所救。
刘彻与金日磾谈话。
刘彻命霍光颁布罪已诏。
刘彻命霍光、弗陵等看“周公负成王图”，命司马迁前去讲解。
刘彻召见司马迁，要看《太史公书》。
刘彻夜读《太史公书》，愤怒，吐血。
刘彻托孤，嘱金日磾转告匈奴，汉匈恢复和亲，不要再打了。命霍光等为托孤大臣。
刘彻命钩弋夫人为自己殉葬，钩弋夫人不愿，刘彻将她赐死。
刘彻召见司马迁，谈论身前身后事。
第一集(1)
画外：宣中书令司马迁上殿！
司马迁：仆臣司马迁待罪皇帝驾前。
刘彻：你来了！朕读了你的书，朕气病了。少说也折了朕 一年的阳寿。
你还嫌不够吗？
你是想让朕杀你，好让千秋万代 都颂扬你的忠烈，而唾骂朕是个暴君吗？朕偏不成全你！
司马迁：陛下，您的心胸真如大海一样深邃，不是臣这样卑微的人所能够真正看透的。
刘彻：书，你可以拿去！但重新起草，大可不必。
有人劝过朕，要烧掉你的这部书，朕说没必要。
你的这部书，朕看虽然不能作为 国家的正史；但是可以作为你这位史官的一家之言。
司马迁：陛下，您总是从千秋万代着眼， 您总是为社稷子孙预作谋划，心存大仁慈，的确不是一般人 所能够理解的！
也许微臣根本就没有资格来评论陛下。
刘彻：你认为你真的 了解朕吗？许多事，最终只有天知道。已经发生了的，没有发生的，朕来不及改变，也不可能改变了！
字幕：汉景帝前元元年 (公元前156年)
士兵：干什么的？
送粮人：没看见吗？送军粮的！
士兵：你们这帮爷，总算来了！等着，我给你们开门去。
军官：匈奴人！
阿胡儿：杀呀！ 冲啊！
兄弟们，冲啊！
鸿翎急使：十万火急 边关急报！
十万火急！边关急报！
景帝：是可忍，孰不可忍？
晁错：可眼下，陛下，还是不得不忍；还得忍！
景帝：怎么忍？对强盗，对贪得无厌的恶贼，凡一个活人就无法忍！
晁错：匈奴恶贼 是贪得无厌的强盗，但他们毕竟 还只是肌肤之患。当今更可怕的是内忧啊！那些个心怀叵测的藩王们，正在等着陛下走错棋……
景帝：怎么？又有什么情况了？
晁错：朝廷派往各地的监察所传上来的密报，没有一天让臣睡好觉！
想想那些各地的藩王们，正在摩拳擦掌 策划于密室，他们也是睡不好觉。他们睡不好觉，可是想让天下大乱！
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