“听说你要出国了？”一天早上，他们跑步后沿着山路一直往前走，宋白问。
石梓说：“主要是我姐的意见，我从犹豫到动摇再到犹豫。”
“为什么？”宋白问。由于跑步后血液涌到脸上还没完全褪去，也由于内在正有一种掩饰不住的骚动，脸上泛起的红晕像盛开的花。
“开始犹豫是考虑出去后干什么心里没有数，我姐说是让我再读几年书，一面读书一面找事做，也可以直接进我姐夫的公司。我自己还没想好，我不愿给姐添麻烦。”石梓说，“后来我妈出去了，说我姐夫不像有些老外那样看不起中国人，我爸也准备出去，我就有点动摇了。”
“现在呢？”宋白问，“现在怎么又犹豫了！”
石梓没有回答。再走一会，宋白说：“现在爱国了。”说完先自己笑起来。石梓可没有笑，他说：“现在我想等一等再说。”
宋白追问：“等什么呢？”
石梓瞟一眼宋白脸上那两朵娇艳的花，冷冷地说：“出国也不是每个人都有兴趣的。你呢，你对出国怎么看？”
宋白说：“没有考虑过，要有机会，我也许会考虑的。”
石梓说：“等你们这个班毕业高考后，我再考虑不迟。我要出去就考虑能基本上自立，依赖别人我是不干的。”
“在还没出国之前，你想不想换一下环境？”宋白问。
石梓说：“怎么换？”
宋白说：“比如进机关，不再当老师。”
石梓说：“其实当初读师范是没有办法的事，服从分配谁知就到了师范，想放弃可又不想再考了。”
宋白说她可以跟杜赞之说说。“如果有机会，你希望到什么部门呢！”宋自问。
“如果真的有机会，我再考虑考虑。”石梓没有流露出一丝喜悦，倒是来白已经喜形于色，眼睛里也全叫高兴填满了。
没过几天，宋白在杜赞之那里得到许可后，便再次问石梓的意见。
“你说我干什么合适！”石梓却反过来问她，一副超然物外的姿态，好像现在谈论的问题与他毫不相干。
宋白不假思索地说：“你当初不是要学建筑吗？你就到建委去，以后有机会就好好改造这座市里，汉州实在太糟糕了！你的性格也适合搞规则设计，图画得又漂亮。”
石梓用鼻子一笑：“外行。”
宋白说：“大不了去进修一下，依我看你干什么都行。”宋白是心血来潮随便说出来的，但正是宋白的这次心血来潮，使石梓选择了市建委。他自己不懂选择什么部门，也不知道什么部门易进什么部门难进，怕自己的选择增加杜赞之的麻烦。
事实上，石梓这个被动的选择正好让杜赞之感到为难。建委主任贺奇才40出头一直干到50出头，前两任市委书记要调整他，常委会开过之后，上面说情的电话就跟着来了，建设系统的上级领导打电话，上级分管建设系统的党委政府领导也打电话，因此他坚如磐石，谁的账他也不轻易买。尚维有跟他关系好点，但市长梅初山却从来不正眼瞧他。石梓要进那里都好办，就是这个贺奇才让杜赞之心里发怵。但杜赞之不好说，只能硬着头皮试试看。
有一天，边皂德说要请杜赞之吃饭，杜赞之突然想起他跟贺奇才关系很好，便问：“听说贺奇才跟你关系不错？”
边皂德说：“我跟他是多年的朋友了。”突然若有所悟，“有什么事要办的吗？如果有什么事，我可以跟他说。”
杜赞之说：“也没有什么事，听说他架子不小，书记市长找他办事都要看他的眼色。”
边皂德说：“他这个人脾气是有点怪，但只要捋顺了老虎须，他的事最好办。”
杜赞之装出无所谓的样子。
“让他今晚一起吃饭吧？”边皂德说。见杜赞之没有反对的意思，马上打了贺奇才的呼机。
吃饭的时候贺奇才对杜赞之很是恭敬，主动替杜赞之和边皂德斟茶倒酒，杜赞之反而有点不好意思。杜赞之觉得，人与人之间在没有利害冲突之前，其实都是互相尊重的，这个在市里遭到不少人指责的贺奇才其实也是个很可爱的人。当然，杜赞之懂得，像贺奇才这种处境的人，最希望结交有实力的朋友。
喝过几杯之后，杜赞之间起建委的工作情况，贺奇才讲着讲着就愤愤不平起来，一边诉说他在汉州如何劳苦功高，一边声讨某些人出于见不得人的目的如何整他，还说城市建设差不是他的责任。“一届领导一次规划，想怎么改就怎么改，谁大谁说了算，谁来当建委主任也不会好到哪里去。”贺奇才说到激动时就主动问杜赞之有什么事要办，有什么人要安排，趁他还在建委。他说：“现在没有几个单位有空编的了，建委目前还有，社书记你有什么人要调，你只要跟我说一声就行了。”
杜赞之说：“建委是专业性比较强的部门，一般人迸去也不适合，不久前有人向我推荐一个中学教师，说他如何有才能，而且还看中建委，这事我还在想，中学教师进建委怎么行？”
贺奇才说：“谁说只有学建筑的才能进建委？建委现在干得好的个个都是半路出家。”
边皂德说：“说你行就行不行也行，说你不行就不行行也不行，这句话说了多少年了，就那么回事。”他一边嚼着猪鞭一边说。每次吃饭他都要点一个鞭溪，不是猪鞭就是牛鞭，他说他现在什么都不缺，就缺贼力。
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