第一章 冒险者们
玛法神殿的白色大理石壁，终於因为春天阳光的来访发出了光辉。留着残雪的褐色地
面上，
黄绿色的嫩草探出了头，神殿通往村庄中心的街道两侧，也开着黄色的花。塔伯村是罗德
斯岛
上最北边的村庄。白龙山脉的高峰间围成的平地上，居住着一百多人。此地是冰之精灵聚
集的
寒冷之地，春的来临比起其他地方要晚得多。
这个小村庄的周围，除了称为“石之王国”的矮人族集落，及罗德斯岛上最大的大地
母神
神殿之外，便是遍及山腰的针叶林。村人的生活所需几乎都来自此森林，此外，便是和矮
人族
的交易、精品物的买卖。另外来访神殿的巡礼者留下的金钱，对他们来说也是重要的收入
来源。
春天来临後，封闭街道的雪也已融化，罗德斯岛各地的年轻男女，为了得到身兼结婚
守护
者的大地女神之祝福，而来到了此地。
对身为神殿最高司祭的妮丝来说，可说是忙碌的季节。
"要出外旅行了是吗？"
妮丝在神殿内自己的房间迎接着一个客人。她穿着玛法神官所穿的纯白衣服，左胸用
绿色
刺着大地母神的象徵。经过了五十年，岁月在他脸上刻出了人生的轨迹。但是即使她坐在
椅子
上，背仍是保持挺直，没有给人苍老的感觉。即使只待在她身旁，亦能感受到那旺盛的生
命力。
坐在小圆桌前，她那看着客人的脸上，露出了忧伤的表情。
"没错，是要去旅行。"这位客人简短地回答着。约常人一半高的健壮体格，和身体极
不搭
配的大脸上，留着密密麻麻的灰色胡子。胡子的前端垂到了绿色衣服的胸前，随着说话而
摆动
着。
客人是矮人族的。世上也没有第二个有如此体格的种族。
"为什么？"妮丝站了起来，跪在这个矮人族精品师的身边。
"还要有别的理由吗？我想出去旅行，如此而已。"爱理不理的语气，恰好反映了矮人
族
的顽固。而他们之所以有着精品师的才华，或许也是由於这样的顽固性。他们能将粗糙的
原石
变成鲜艳的宝石，再做成精致的细工物。
妮丝非常了解矮人族的性格，那说到做到的顽固。
"若你是担心蕾莉亚的话，那大可不必操这个心。我对她的事情，几乎已完全放弃了。
"
即使这么说，妮丝的脸上仍旧能看出悲伤的表情。若是说她那老当益壮的身体中会露出疲
态，
大概只有提到她的女儿蕾莉亚的时候而已。
蕾莉亚这位女孩是在七年前行踪不明的。大约在那年春天，她和侵入神殿的某人战斗
，之
後好像因战败而被掳走的样子。当时，妮丝为了治疗因矿山事故身受重伤的吉姆，因而没
有在
神殿之内。
妮丝的心受了伤。但是，这位矮人受到了更重的打击。之後，吉姆便常常待在神殿，
希望
能帮妮丝做些事情。
吉姆无言地接受妮丝的询问。矮人族是不会说谎的，因此只能以沈默取代一切。
"吉姆，因为意外而受伤并不是你的错啊。只不过那时恰好有人袭击神殿罢了，为什么
你要
负责呢？这是连女神玛法都不知道的命运啊！"
吉姆并没有打破沈默。
"我不知已向女神玛法问了多少次，我的女儿究竟是死是活，以及她身在何处。"妮丝
这么
说着，又想起了女神千篇一律的答案。
"玛法她是怎么说的？"吉姆静静的问着。
"那是个奇妙的谜题,'仍然活着，但却不存在。'这就是女神的回答。"吉姆悲伤地看着
妮
丝。他从她小时候，便知道她是个温柔又坚强的女性。从蕾莉亚失踪之後，她的脸上便常
常
堆着悲伤。吉姆也知道原因不在自己，但是吉姆觉得他必须把蕾莉亚找回来。既然已了解
了
妮丝心中的痛楚，他是不可能就这样在石洞中安然地渡过一生的。
"我没有办法解开谜题，毕竟我对这玩意儿不得意。不过比力气我倒有自信，只是藉此
做
个锻练，顺便把你家那顽皮鬼拉回来罢了。"
满口爱理不理的语气。不过矮人族是善良的种族，比任何人都热爱正义，并贯穿自己
的信
念。
妮丝沈默了一会儿，看来想要说些什么。後来闭上眼睛点了几下头，终於开口了。
"谢谢你，吉姆，就拜托你了。把那孩子，蕾莉亚找回来。"
"交给我吧，一定会把她带回来的。到了那时候，女神所给的谜题也会解开的。"
妮丝纤细的双手，轻轻地抱住了吉姆。
"那么，几时要离开这里？"
"嗯，大概再回家一次，之後就马上出发。"
"现在旅行是很危险的。虽然比不上我那时候，不过仍然要小心，我会为你向玛法祈祷
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