的！”
“那是那是，小哥儿一表人才，来日自然大有出息！”薛姨妈笑着附和道。
刘氏一听这话更为得意，打量了几眼薛蟠，然后对薛姨妈说道：“你们家公子
块头可大，小小年纪肚皮可真不小，想必里面墨水也蛮多的吧？”
一说到薛蟠，薛姨妈便气短。虽说这些年薛蟠乖多了，但他任不是读书的料，
给他请了私塾，他也是三天打渔两天晒网，长这么大了实在没学到多少东西。读书
实在提不起兴趣，他便常常找张德辉去，说跟他学做生意；但学了这么长时间，也
不见他学会了什么。
所以，现在见刘氏提到薛蟠，薛姨妈只有红起脸尴尬地笑。
宝钗一看便知道母亲有苦说不出，于是突然用手扶住脑袋，撒娇道：“娘，我
头晕得很，要不我们早些回去吧？”
薛姨妈会意，一边伸手扶住宝钗，一边向刘氏告辞。
那张淳可开心得很，见薛蟠要走，便暗暗拉住薛蟠，压低声音道：“一个丫头
的赌本，你可不要忘了！”
薛蟠又羞又气，想回敬一句却找不词，只得气呼呼地走了。
（12）莫愁湖薛母受辱 比艺台宝钗作画（下）
回到家，薛蟠更没好气。忍了几下，终于忍不住了，便气呼呼地说道：“她张
家有什么了不起的？直得这么狂么？好像天底下的能人都跑她张家去了似的！”
薛姨妈轻叹一声，道：“人家是府尹夫人，整个金陵城就她地位最高，现在她
女儿给她争了光，她自然要好好风光一下。”
薛蟠不听，嚷道：“凭什么让人家踩在我们头上？我薛蟠没用，这是实话，让
她踩也就罢了，可我们家妹妹哪点输给她们了？再说，进京选秀也没什么不好啊，
如果真的不好，便不会有那么多的人想这东西了！”
薛姨妈见薛蟠这么说，也犹豫了起来，于是看了看宝钗，用征询的口气说道：
“闺女你说呢？要是你也觉得吞不下这口气，不如后日的比赛你好好比吧！”
薛姨妈之所以有这犹豫，主要是因为她丈夫已逝，夫死从子，如果说得认真些
，现在薛蟠便是薛府的当家人，所以她也不好太专断，免得日后儿女长大了，又怪
她不是。
但宝钗的态度很坚决：“娘，这话你不用说的了，我说过不想进宫，便是不想
进宫。能跟娘和哥哥一起过日子，比做皇后娘娘也要幸福百倍！”
薛姨妈见宝钗如此顾念亲情，鼻子一酸，双眼早已湿了起来。
薛蟠见话已说到这份上，哪里还敢多说什么。
既然如此，便胡乱比完最后一场算了，人家要得意，便让人家得意去吧！
第二天，一日无事。
第三天，即九月十五日，最后一场比赛终于开锣了。
这次比的是丹青，也是本次女子才艺大赛的最后一项比赛。
今天张府尹的精神特别好。他对后年的宫中选秀可是抱了大大希望的，所以这
次比赛他一早便与夫人刘氏不停的给女儿张思思鼓劲，说一定要努力发挥出来，争
取进入三甲，日后如能选入宫中，便可天天陪着公主郡主等厉害人物了，时间一久
多少会陪出一些感情来，到得那时，便等于给全家在宫中找上个大靠山了！
张思思今年十二岁，一向是个听话的女儿，所以一一答应了。
当然，这里得插上一句：张芝桐既然有女儿参加此次大赛，按理他不应该再做
这主考官，但他心想这机会实在难得，又想到芸芸众生虽有意见但往往不愿多事，
所以他还是毫不犹豫地做了。
当然，他基本上还是做到公正的。比如说在第一天的比赛中，他见薛宝钗的诗
实在比别人的诗强一些，于是同意了众考官的意见，让宝钗拿了第一。当然，还有
一点他也是知道的：薛府在金陵城也算是一大世家，且跟京城的王子腾大人是亲戚
，谁要是聪明，便不该开罪了薛府。再说，一共要选三人进京，就算让宝钗入选，
想必对他女儿也不会造成太大的影响，因为他对他女儿还算有些信心，且众考官都
是经过他精挑细选的，人人心中都会有一杆“秤”，该怎么偏法，他们自然心领神
会。
只可惜，后来几天宝钗的表现实在差强人意，于是他一边慨叹薛府没落不继，
一边心下暗喜，心想少一个威胁，自己女儿的胜算便更大了些。
不管如何，今天这一场比下来，一切便会结束的了，综合五场得分，他女儿最
有希望拿到此次大赛的总冠军。
这时，公孙师爷吆喝一声比赛开始，三十三位选手便走上了赛台。坐好后，各
选手便用自己座位上的纸笔和五彩进行现场作画。
此次作画不限题目，毕竟作画这东西不仅讲究一个人的基本画工，还得讲究一
个人的空间想像。画工好，但没有艺术想象力，是成不了大气候的。当然，没有好
的画工，则一切免谈。
比赛一开始，台上的选手便忙乎了起来。有画花鸟的，有画山水的，也有画人
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