道："闹成这个样儿！皇后的体面何在？"皇后痛彻心肺，失声哭泣，说不出一句
话来。
皇上在一旁，三番五次地催促太后赐死。皇后看皇上如此绝情，心中全然灰
冷，瞧着旁人不防备的时候，抢到船头上，向河心里一跳，"噗咚"一声，落到了
水里。可怜一代皇后，一阵水花动荡，没入了水底皇上看了，好像没事人儿一样。
到底是太后看皇后可怜，立刻传命太监、侍卫们，将皇后打捞上来。
皇后已被灌得昏迷不醒，被内监们七手八脚地抬上太后的船去，呕出了许多
水，才清醒过来。
此后乌喇那拉皇后，几日不弃。皇后心中好似万箭攒刺，十分悲伤。这时南
巡的船队，已经到达杭州。
这天在蕉石鸣琴行宫，适逢皇后的生日。乾隆拗不过皇太后，早饭时赐予皇
后几道菜。到了晚餐时，餐桌上却不见皇后的身影。
原来这天早饭以后，皇后忽然心情开朗，拿定了主意。找个宫女们不在跟前
的机会，拿出金剪来，"嚓"地一声，把一缕青丝，齐根剪下。然后走到前舱，跪
在太后跟前，求太后开恩，准她削发为尼。太后看事已至此，知道皇帝和皇后决
不能再和好了，便命人扶起皇后，说道："咱们过山东的时候，见大明湖边有座清
心庵，水木明瑟，很可以修静。如今打发人送你到那边住着，俟皇上回銮的时候，
再带你进京去，你可愿意么？"皇后听了，又跪下去谢太后的恩典。太后便唤过四
个小太监，吩咐他们随皇后到她的船上去，立刻开船，将皇后送到济南府清心庵
去。
皇太后、皇上回京之时，真的将皇后带回宫中。但回到宫中怎么样呢？就谁
也说不清楚了。到了第二年，传出皇后的死讯，这时皇帝正带领着妃嫔们在热河
行猎。
乾隆帝不但没有回京参加葬礼，反而限令乌喇那拉皇后的丧仪，只能按皇贵
妃等级行事。
京内大臣们对这一决定议论纷纷，纪晓岚也感到这样不合规矩。当时，大臣
们又不明白南巡皇后遭冷遇事实，虽也曾参与议论，但也无法进谏。
过了一段时候，纪晓岚才听说皇后剪发之事。按《大清会典》规定：皇帝死
时，所有后妃均摘下首饰，披散头发，还要剪下一绺头发，以示对帝王的哀思。
在南巡途中，帝后之间发生了口角，皇后竟然剪下了头发。这举动，不是在诅咒
皇帝早死吗？堂堂一国之君，怎容的皇后如此"放肆"？皇后回京之后，乾隆皇帝
真想把她废掉。但因乌喇那拉氏入宫多年，没有失德之处，加上皇太后的苦苦阻
拦，又没有得到群臣的同意，悬而未果。但乾隆暗地里派人，将皇后晋升时所存
留的妃、贵妃、皇贵妃直至封为皇后时的绢宝（印在绢上的印记），全部烧掉。
纪晓岚又曾听皇上亲口说过："没把皇后位号去掉，已算是仁至义尽了。"到后来，
纪晓岚整理皇宫文书时，查出皇后回京之后，手下十一个宫女已裁减为二人。乌
喇那拉氏每年应分得的银两，每宫一份的物品，也全部扣减，皇后已是空有其名
了。纪晓岚将自己的亲眼所见与所听到的有关南巡传闻，两相印证，方相信南巡
途中之事不假。
如今，皇上又要南巡，并要纪晓岚出主意，纪晓岚怎会不胆战心惊？但转念
一想，皇上已经年近古稀了，已没有当初的精力，那些风流兴致自当减去不少。
再说自皇后乌喇那拉氏死后，乾隆帝再也没有立皇后，早已没有了皇后的约束。
这次不会再发生那样惊心动魄、令人不快的事了。又看皇上南巡的心情，是
那样的迫切，不象是为了巡幸江南女子，这其中肯定又有缘故。纪晓岚思之再三，
猛然间恍然大悟：皇上这次南巡，莫非是为了这件事？
那年夏天，纪晓岚在宫中当值。午间天热，睡不着午觉，正在值房看书时，
进来一个老太监，纪晓岚一看认得，便招呼道："王总监，多日不见，莫不是身体
不爽？"“哪里哪里，身体好着呢。"王总管神秘地睒睒眼，"纪学士，咱家出宫去
了一趟。"纪晓岚听了一惊。因为宫中规矩，太监是不能轻易出宫的，更何况已有
近一个月的时间没有见到他了，这里面定有什么秘密。
王总管好像看出纪晓岚的心思，便凑到跟前说道："咱家是伴驾微服出巡。"
这王总管是直隶青县人。青县与献县相邻，王总管的家与纪晓岚的崔尔庄，相距
不足三十里，说来还是老乡。在宫中同乡极少，所以二人很亲近。王总管在十三
四岁时，因为家中贫困，自己净了身。至今，进宫已有四十多年。十分熟悉皇家
的隐秘，常常偷偷地说与纪晓岚听。此时，纪晓岚心中猜道：这王总管又要有什
么话要说，便说道："王总管，这次侍驾巡行，有什么新鲜事儿没有？你可要说给
俺听听。"王总管说："新鲜事儿？倒没什么，只是皇上用了个奇怪的名字，这里
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