纪晓岚冲那少年作出一副吃惊的样子说道："啊呀，那你可要闯大祸啦！皇上
驾临苏州，你知不知道？"皇上巡幸苏州，这少年哪会不知，但这只鸭子与皇上有
什么关系，他却弄不清楚。一下子把那少年吓的目瞪口呆。纪晓岚见他这吃惊的
样子，又接着说道："这妇人的鸭子，会作人言，官府正要进贡皇上，你怎么可以
把它杀死呢"？纪晓岚说着，然后转身问那老妇女人说："这可确是你家那只鸭子？
"老妇人点头称是。
少年闻听这些话，一下慌了神，又看纪晓岚一脸善相，急看问道："老先生，
你说如何是好呢？"“身上可曾带着银两？"纪晓岚问。
"带着的。"
“几何？"
“十两。"
“给了那老妇，你快逃吧！"
少年惊慌不迭，掏出了十两银子，转身溜走了。在场的人无不捧腹大笑。老
妇人得了十两银子，口中称谢不迭。
纪晓岚离开人群，笑咪咪地回到皇上身边。皇上捻着胡须笑着问道："这鸭不
知能作何言？”
纪晓岚笑道："它能自呼其名呀。鸭子，'呷，呷，呷'的叫声，不正像在自呼
其名吗？"彭元瑞笑得前仰后合，乾隆帝也笑道："你真乃滑稽至极。"过了几日，
纪晓岚、彭元瑞乔装打扮，乘小舟，随皇上沿河观看河两旁的街巷，别有一番情
致。
小舟正行进间，对面岸边走出来一个十六七岁的少女，身段窈窕，手里提着
个精巧的竹篮。船驶近看时，面不施粉而白，唇不点朱而红，眉不描而秀，眼如
漆而明。布裙絮袄胜过凤冠霞帔，即使深受乾隆宠爱过的香妃，也比不过这岸边
行来的姑娘，乾隆心想六宫之中，亦无此绝色，若非汉女，定当纳入宫中，不由
得逞兴吟诗一首道：国色天姿岂在妆，布裙絮袄胜霓裳。
若穿环珮迎风立，
终是姮娥降大方。
乾隆吟完，仍看的入神，直到那女子走过去，还扭身随着女子的身影注视了
许久，方回过头来。乾隆见纪晓岚正看着自己，自觉有些失态，便来个先发制人，
借以掩饰，遂向纪晓岚问道："纪爱卿，你在想些什么？"“万岁，我有一事，想
请教可使得"？
"何事讲来。"
“请问万岁，什么力量最大？"
“当然是牛了。"乾隆随口说着。
"不是，万岁请再猜。"
“骆驼！"皇上有些认真了。
"万岁请再猜。"
“也不是。"
“大象！"
“还不是。"
“如此，朕猜不到了，卿可奏来。"
“女人力量最大。"纪晓岚说得很认真。
"何以见得？"
“女人不用手，就可把龙头拉歪，这力量该有多大啊！"乾隆微微一笑，知道
刚才自己的举动，都被他看在眼里，他才和自己开玩笑，乾隆笑道："爱卿有所不
知，朕是看那女子手中的竹篮。朕来问你，这小小的篮兜，用来作甚？"“盛东西。
"纪晓岚回道。
乾隆皇帝，很巧妙地变被动为主动，接着又问："为何说是盛'东西'，不说盛
'南北'？"彭元瑞默然不语，却听得十分有趣，心想皇上这反戈一击，实在太厉害
了。只听纪晓岚答道："以臣之见，五行中的金、木、水、火、土，古人又用以代
指东、西、南、北、中五个方位，与'天干'对应，东方甲乙属木，南方丙丁属火，
中方戊己属土，西方庚辛为金，北方土癸属水，常物多为金木所制，名为'东西'，
乃金木之统称也；而南方属火，北方为水，以篮盛火则焚，盛水则泻，故只可盛
东西，不可盛南北也。究竟此讲当否，还请皇上圣裁。"乾隆皇上听他讲得有板有
眼，也不清楚是否果如其说，只是含笑不语，彭元瑞的学问与纪晓岚棋鼓相当，
亦是当时有名的大才子，他虽未考证过东西一词的来历，但听晓岚说得有道理，
倒也相信了几分。君臣三人笑着回到行宫。
此事之后，纪晓岚又陪皇上在苏州停留了一段时日，诸多事件，略去不表。
单说纪晓岚侍驾来到杭州，已经是七月天气，皇上不顾天气炎热，把随从南
巡的大臣，留在杭州，由接驾的浙江巡抚阮元等人，陪同去了海宁。
这件事情的出现，不由得使纪晓岚想起一些关于乾隆皇帝生身父母的一些异
闻和传说。尽管纪晓岚明知不是真实的，纯属野史，但是他还想听听。果然，事
情越传越奇，越奇越传，后来竟然地神话一般了。
纪晓岚后来听说，这时陈世倌早已故去，他的子侄都在外地为官。皇上没有
召见陈家的人，但却去了陈氏宗祠。本来皇上南巡，御道三十里以内的历代先贤
、勋臣、忠烈的祠墓，都要致祭的，这也是正常之举。纪晓岚想起在京中听到的
皇上身世的传闻，可能纯属编造，那么自己的猜测，也就全然不对了。但总觉得
有一个情节值得怀疑，就是皇上在祭祀陈氏宗祠时，与以往祭礼却不同；这次谁
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