明到了圆明园,明看了园中景物,惊叹不迭。晓岚为她向导,一一解说。园
中的美景,使明欢欣雀跃,俨然是个十几岁的天真烂漫的小姑娘。明上到秋
千上,晓岚用力一拉,然后猛地一推,同时两手一用力,自己也踏上了秋千。俩
人面对面地,用劲荡来荡去。秋千越荡越快,越荡越高,明的笑声也越来越响,
晓岚的心中喜不胜收。"咣荡"一声震响,秋千的绳索突然断了,晓岚和明一齐
跌落在地上。晓岚一声大叫,猛然醒来又是一梦。怀里抱的,当然还是蔼云。
"你又做恶梦啦?"蔼云睡眼惺忪地问他。
晓岚怔怔地,歉然说道:"真糟糕!又把你吓醒了。"“刚才我好像听到好大
声音,不知什么东西掉在地上了?"蔼云说。
"对!我也听到了。点上蜡烛,起来看看。"说着,晓岚爬起身来。
蔼云点燃蜡烛,屋里一下子亮了起来,两人看见地上有一只铜瓶。铜瓶原是
挂在墙上的,绳子断了,坠落地上,方知刚才的声响,乃是是铜瓶的坠地之声。
"怪不得那么大声音,原来是这只瓶子!"纪晓岚拾起铜器来察看。
"奇怪?挂得好好的,怎么突然掉下来呢?"蔼云困惑地问。
"是绳子断了!"晓岚看看断了的绳子说。
"怎么会突然断了呢?"
“大概是风吹的关系吧,挂得时间久了,绳子有些朽了。"经这一折腾,已经
过了四更,晓岚和蔼云谁也睡不着了,眼巴巴地挨到了天亮。
第二天是四月二十五,晓岚一天神不守舍,晚上回到虎坊桥阅微草堂,才知
道明在昨夜病势转危,曾经昏厥过去,大约过了两个时辰,才又悠悠苏醒过来。
明醒来时对守护在身边的母亲沈氏说:"妈妈,我刚才做了个梦,梦见去了
海淀的槐西老屋,跟晓岚在一起,可是忽然像打雷似的一声响,把我惊醒了。"晓
岚听说这事,心中一惊,忙问是什么时辰?沈氏说的明醒来的时间,正是他第
二次梦见明、跟她一起荡秋千、被铜器落地声吓醒的时刻,多么的奇怪!
"她也听到了铜瓶的响声,莫非真的是她灵魂出窍,到了槐西老屋?"晓岚心
中暗暗想道,"否则又该如何解释?"明见纪晓岚回来,精神异常兴奋。她取出
一张自己的画像,交给女儿梅媛,梅媛聪明俊俏,十分可爱,是明所生的唯一
的孩子。
明那满含深情的眼睛里的,闪着晶莹的泪花,向纪晓岚说道:"我想了一首
诗,你替我写下来吧!"晓岚点点头,赶快叫玉台取来了笔砚,一面听明念,一
面写在纸上。
三十年来梦一场,
遗容手付女收藏;
他时话我生气事,
认取姑苏沈五娘。
晓岚手录着明的遗作,心中辛酸难忍,眼睛充满着泪水。放下手中的笔,
回头再看明的时候,她嘴角挂着微笑,已经溘然而逝了。
晓岚急忙把她揽在怀里,口中唤着:"明,明--,"两行苦泪潸然而下。
明这年只有30岁。果然应了她说过的话,不要活过40岁。纪晓岚想起
这些,更是悲痛难忍。明的死,对纪晓岚来说,是继文鸾、汝佶死后的最大悲
痛。
于是,无论是在家中,还是在朝中官署,听不到纪晓岚那爽朗的笑声了。他
心里,总是想起在明身边时的欢乐时光。好多天,他都痴痴地看着明的遗像
发呆,甚至涔涔落泪,他在明的遗像上,题写了两首咏怀诗。
其一
几分相似几分非,
可是香魂月下归;
春梦无痕时一瞥,
最关情处在依希
其二
到死春蚕尚有丝,
离魂倩女不须痴;
一声惊破梨花梦,
恰记铜瓶坠地时。
虽然纪晓岚身边尚有三房妻妾,但在他心里,谁也代替不了明,他对明
的思念,终身未已。万万没有想到,明死后不久,她的侍女玉台也相继夭逝,
年龄不到二十岁,就香消玉殒,使纪晓岚那尚未愈合的心灵创伤,再次遭受滴血
之痛。
这时候,纪晓岚想起明作的那首"咏花影"的诗来,诗中"三处妻妾花一样,
只怜两处是空花"的句子,竟然成了明和玉台死亡的谶诗。晓岚疑惑不解,久久
思考,莫非是明的气机所动,不知不觉的一种自然流露?是耶?非耶?不得而
知。在他写作《阅微草堂笔记》时,记述了上述事实,用以寄托对明和玉台的
无限的思念。
明、玉台之死给纪晓岚造成的心灵创伤,随着时间的推移,慢慢地愈合了。
他又渐渐地恢复了往昔的乐观旷达、诙谐幽默的风姿。
转眼又是一年的春天,纪晓岚、刘墉、彭元瑞等几位部院大臣在圆明园南书
房当值。刘墉又与纪晓岚开起了玩笑。
"纪公一代儒宗,千秋绝学,我等愧不能及。不过,你写得那许多好诗好文,
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