说:"况且古人有云:读书万卷,行路万里。
我万卷书是读了,可万里路还没走。前几年去了一趟福建,长了不少知识。
可是还不够一万里,再去一趟新疆,就够一万里了。那才好呢,你们应当为我庆
贺才对。来来来,干杯!哈哈哈哈。....."由于纪晓岚的巧言劝说,家人听着也
觉得有理,那心情也就轻松多了。
中秋节刚过。纪晓岚与家人洒泪而别,正是:"挥手自兹去,萧萧斑马鸣",
以他的待罪之身,束装起行了。一路西行,荒山大漠,莽原丛岭。纪晓岚在差役
的押解下,风餐露宿,备极艰辛,心中苦闷难熬,不断地思念家中的妻子儿女,
怅惋世事无常,人生艰难。不过,一路风景倒给了他几分享受。西出玉门,饱览
了"衰草连天"和"大漠孤烟直"的塞外荒凉景象,觉得古人的描绘和自己以前的想
象,终究不如眼前展现的真切丰富,更深切地体会到"醉卧沙场君莫笑"的凄怆悲
壮的心态。
在前往新疆的路上,虽然辛苦,但由于纪晓岚家中有钱,在临走之时,多带
点黄金,少带白银。一路之上,不断买些酒肉,请那解差。又不时给他们买件衣
服,买双鞋子,打发得那两个解差高高兴兴,不但不来恐吓、刁难纪晓岚,反而
给他拿了行李,使纪晓岚轻松了许多。他们一路之上,饥餐渴饮,晓行夜宿,顶
风冒雨,走了几个月。
纪晓岚到达乌鲁木平时,大将军温福还在乌鲁木齐都统任上。他俩在京城时
就有过结交,彼此敬重,情谊深厚。温福闻报押解犯官纪晓岚来充军,感到十分
意外,赶忙派副将把纪晓岚接到都统府,除及时批了收文,打发两个解差走了之
外,并设宴压惊。
从宋朝时候起,对充军发配的人,当地地方官是很有权力的。可以找个借口,
把你杀了;也可以任意分配给苦役;也可以分配给轻松活计,并能以军功保你为
官。所以温福对纪晓岚,既可视为阶下囚,也可待以上宾之礼。
温福对纪晓岚关怀备至,嘘寒问暖,使纪晓岚感激至深。
纪晓岚自忖这"万里他乡遇故知",确实要比那"十年久旱逢甘雨"、"和尚洞房
花烛夜"、"监生金榜题名时"胜过百倍。一时兴起,便将自己年轻时改"四喜诗"的
事叙说一遍,引得在座的人无不捧腹大笑。
温福说道:"真是想不到,你头上的顶子都没了,还是这样无拘无束,真乃天
下奇人!"纪晓岚说道:"不才食朝廷俸禄,蒙圣上恩宠,本当以身许国,不徇私
情,既然已坐泄漏查盐之案,又蒙圣上免死之恩,当思全力报效,决不重蹈覆辙。
今日离家万里,得见温大将军,这也乃不幸之中的大幸!愿在帐下效力,纪昀冒
死不辞。"温福想到,莫非他看出我有留他的心意来?帐下能有纪晓岚这样的谋士,
这是做梦也想不到的。只可惜,纪晓岚是戴罪充军,无力加委,待日后立功,定
当禀奏朝廷,使其早日获释。
温福安排他掌管案牍文书,可以少受征战之苦,这项工作对于纪晓岚来说,
真是轻车熟路,从容自如,但他一丝不苟,从不草率行事,由于他豁达、诙谐、
坦率、没有架子,很快地受到上下人等的赞佩。
既然来到军队,他又要真的成为一个军人,每天操笔之余,演习武艺,骑射
步战,威武异常。陌生人见之,分明是一位纠纠武夫,谁也不肯相信他竟然是翰
林院出身的一介书生。军中高手云集,正是他学习的好机会,他勤学苦练,不耻
下问,很快就熟悉了各种兵器。他又重新研读了各家兵书战策,颇有些高人一头
的见解,成为温福的得力谋士。使得温福如虎添翼,屡建战功,很快得到了升迁,
后来官至大学士之职,对纪晓岚感爱至深。纪晓岚也是受益匪浅,成了文武全才,
因而,后来乾隆让他担任兵部尚书和武科会试主考官,这是后话。
却说这天军中无事,温福带纪晓岚骑马出了乌鲁木齐城,来到城西的一片丛
林之中游览。
纪晓岚看这一片茂密的森林,老木参天,野花开谢,绵亘数十里,起伏跌宕,
满目青翠,顿感心旷神怡。坐骑在森林中穿行了一个时辰,居然眼前一亮,出现
了一片空地。中间建有一亭,亭额上题着"秀野"二字。纪晓岚心想,大概这就是
听人说的秀野亭了。
来到亭前,甩蹬下马,仰望周围秀色,心想"秀野"两字最为恰切,忽然间感
到眼前的景色是那么熟悉,好像以前见到过。想来想去,想起是从一幅画上见到
的。那幅画是在京城时,好友董文恪赠送给他的题为《秋林觅句图》。这眼前的
树木、野花、亭阁,宛如画中之境,让人十分惊讶。思忖良久,以为贬戍新疆,
乃是命中注定。这幅画不正是一种预言吗?命中如此,不必悲天悯地,自我伤怀,
单等回京城,再展宏图吧。.....温福将军见纪晓岚在这里发呆,想他可能陶醉在
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