这年六月,纪晓岚回到了北京。旧日同僚,一时间拥来庆贺,纷纷置筵,为
纪晓岚接风洗尘,庆祝他短短三年,便被赦免还京,脱离了苦海。纪晓岚的家人,
更是欣喜若狂。
马夫人悄悄吩咐上下人等,说老爷刚刚经历了劫难回京,谁也不许说那些勾
起往事、让人伤心的话,尤其是不要让汝佶的事被老爷发觉。待老爷的身体、精
神都恢复了,再找机会慢慢说出来。
郭姨太正病着,本来已在榻上躺了几个月中,老爷的归来,使她喜出望外,
精神欢愉,病情很快好转。这天纪晓岚来到房中,见郭姨太已经起床,两眼晶莹
透亮,淡淡的胭脂施上了面颊,仍然是俏丽动人。纪晓岚很为她病情好转、精神
饱满而高兴。于是亲手扶她坐下,给她讲乌鲁木齐的趣闻。
那些故事,本来就曲折离奇,再加上纪晓岚的讲述,风趣幽默,郭姨太越听
越高兴,越听越爱听。
可是,郭彩符看见纪晓岚那满脸的笑意,那全然不像历尽劫难、饱经忧患的
人的神态,忽然间想起死去的汝佶,想到老爷尚蒙在鼓里,一丝忧伤袭上心头,
愁云压低了翘起的眉梢,两滴晶莹的泪珠,悄然滚落下来,怕让老爷看见急忙闭
上眼睛,两手捂在脸上。
"你若觉得累了,就躺下歇息吧!"
纪晓岚以为她坐的功夫长了,需要休息。但是,他一眼发现郭姨太眼里蕴含
着闪亮的泪花,心里感到奇怪,又接着问她:"我说了什么事,使得你如此忧伤?
"他不问便罢,这一问使郭姨太心酸难忍,伏在丈夫的身上呜咽起来,抽抽搭搭地
说道:"是贱妾连累了全家呀。.....害苦了老爷,害苦了夫人,更害苦了大少爷。
大少爷已经。.....已经。....."郭姨太说到这里,再也说不下去了。"呜呜呜呜
"地放声哭涕着。
"大少爷怎样?汝佶儿怎样啦?"纪晓岚站起身来,吃惊地问道。
纪晓岚回京以后,只是听夫人说,汝佶去了山东,在孔子的家乡游学,他想
有自己的门生朱子颖照顾,也便放心了。
但心里想念,更何况也该让儿子回家团聚一下,便打发人捎信,让汝佶回京。
如今已经月余,仍旧没有消息,纪晓岚早在心中纳闷,经郭姨太这一说,他忍不
住再三追问。
郭姨太看不能再瞒他了,哭泣着说道:"大少爷他。.....他已命归黄泉啦。.....
"纪晓岚闻听这话,恰似万丈高楼失脚、扬子江心断缆崩舟,身子一软,"哎呀"一
声,瘫坐在地上。这下子郭姨太慌了神,立刻哭喊着,叫过丫环,将纪晓岚扶到
椅子上。
马夫人闻讯赶来,纪晓岚几乎吼叫起来:"佶儿到底怎么死的?你们为啥要瞒
住我?"马夫人让人将老爷搀回书房,劝他镇静下来,然后把汝佶的事说了一遍。
汝佶在他父亲离家之后,与诗社的文友来往,将读经科比之事,全都抛在了一边
儿,在朱子颖的关照下,去了山东。在那里看到一部奇书,就是抄本的《聊斋志
异》,这一下可麻烦了,汝佶的科举成名的愿望,更是丧失殆尽,穷泊潦倒,一
病不起,他死以后,朱子颖派人将灵柩护送到老家崔尔庄。
马夫人又取出一块镇纸,大理石的,递到纪晓岚手上:"这块镇纸,是朱子颖
运使送给佶儿的,据说是明代唐寅的东西,佶儿知你最喜欢古玩,便捎回家中,
等你回来献给你。没想到,没有见到你的面儿,他就。....."马夫人伤心地说不
下去了。
纪晓岚看手中的镇纸,小巧玲珑,只有两寸来长、一寸多宽、五六分厚。两
面各刻一幅精致的山水画。一面是"轻舟出峡":江流两岸,悬崖对峙,两人乘着
一叶小舟,顺流而下。另一面是"松溪印月":双松倚立,针鬣分明,松下水纹波
起,松梢挂一轮圆月,与水中的月亮,遥相映照,画面清晰,意境幽远。
果然这是明代的古物,要在平时,纪晓岚会高兴得看来看去,赏玩个不停,
或是题诗一首,记事抒怀。这会儿,他哪有这份心思,睹物思人,禁不住泪如雨
下。
也许是由于长子汝佶之死,与《聊斋》一书有着一定的关系,纪晓岚对这部
书有了反感,他后来写《阅微草堂笔记》,有很多地方,就是针对《聊斋》而言
的,大概是为了发泄他心中的怒气罢。
三年的边塞生活,经历了不少苦楚,他倒没有觉得如何伤感,丧子的悲痛,
却让他肝胆俱裂,差点晕了过去。但他毕竟胸怀宽阔,在夫人和友人的劝慰下,
很快便愈合了心灵上的创伤,又恢复了常态。
姨太郭彩符的病情,在短期的好转之后,到九月间,又日渐沉重了。一天,
友人领来了一位郎中,来给郭姨太诊玻郎中殷勤倍至,详细问过病历,起脉诊断,
开出方子,保证用药后即可药到病除。纪晓岚见那郎中讲得如此高明,赶忙让人
取来诊费,从重答谢。郎中再三推辞,无论如何不肯收留,只是最后提了一点要
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