渐渐地有人把单位的头头脑脑也称做“老板”了。赵离就成了“大老板”，开始是人们背后叫，不久就有班子成员不真不假地叫在当面了:“你是大老板，这事看你定了。”“行，听你大老板的。”赵离很反感这种不严肃的称呼，但也无可奈何。
后来还为“大老板”的称呼喝醉了一次酒。
六月份，国家林业部的一群官员和专家到邻省检查林业，本是给那个省带了一个全国先进县的名额，到了地方以后，发现那里不仅不达标，还搞了很多欺骗上级的动作，林业部十分生气，先进也不给便离开了。经过新城到武汉，一路上看到新城无山不绿，无水不秀，大觉振奋，便临时决定到新城停留。
赵离向市委汇报，李天民和邱市长都来新城陪同。检查团随机抽查了三个乡，各项指标都在规定以上，当即就把牌子送给了新城，还奖励了五十万元。
第二天检查团要离开了，县政府头天为领导和专家们饯行，虽说奖金已经公开作了许诺，但带队的李司长非要同赵离碰酒不可，条件是每杯十万元，李司长说:“听说新城这地方跟书记叫老板，很有意思，你是大老板，我要跟大老板碰几杯。”赵离本来是不喝酒的，高兴之下，一连喝了七八杯酒，当时就喝醉了，结结巴巴地说:“来，李司长，还接着干！”这件事在新城领导层之间传笑了好几天，都说赵书记一个多么严肃的人，居然也有喝醉的时候。有些人更是把赵离编了不少花絮，说她在号召干部努力工作时，说:“出大力流大汗，扑下身子拼命干。”在讲到机关精简干部分流时，说:“上级断我的奶，我就断你们的奶。”在批评有的干部不服从县委分流的意见时，说:“硬得像棍似的，敢跟我顶，看我不把你硬棍撇弯！”应当承认这些人都是性语言大师，不管说什么，总能跟性联系起来，赵离究竟这样说过没有，会议纪录从来没有显示过，已经无从考证。不过赵离有了这一次教训，说什么再也不沾酒了。
吴斯仁从深圳回县的一个月后，同他签了意向书的周老板便来到经州，在经州宾馆给吴斯仁打电话，吴斯仁立即派政府办主任驱车二百多公里到市里迎接，又通知赵离夜晚陪同吃饭。叶老板是招商以来第一个有意到新城投资的客户，据介绍又是台湾巨商，赵离觉得有必要见一见，下了班，就带着县委办于主任去了县委招待所。在二楼休息厅，吴斯仁一本正经地对赵离说:“周老板还带着一个小姐，你别在意。”赵离会心地一笑后进了203房，看见一个小老头先站了起来，不用说这就是周老板了。周老板可以说是一切丑人的样板，说他是丑人还有点恭维，他大约一米五的个子，细脖子上顶着一只小脑袋，面色苍白得可怕，偏又堆满了皱纹，大抵是因为脸的面积太小而皮肤面积太大的原故，这些皮肤不得不堆积起来，红鼻子下面突出地生着一张大嘴，看见赵离进来，这张嘴有计划地咧开，露出两排参差不齐的大牙齿，和一连串奇怪的笑声，倒把赵离吓了一跳。吴斯仁向大家介绍了双方，周老板敏捷而矜持地伸出手，赵离感到对方手温软无力，像是一个经常吃细粮的人。周老板用浓厚的广东话说:“赵书记，久仰久仰了。我在深圳的时候，就听说新城有一个很能干的女强人，真是闻名不如见面啦。”赵离说:“我也听吴县长介绍过你，我们县委县政府欢迎你来考察。”周老板说:“不仅仅是考察，考察的目的是想在新城这里投资啦。这是我的名片。”
赵离看了名片，只见上面印着周光臣董事长和公司名称，地址和电话、传真都是深圳的。周老板解释说:“这是我在大陆上的公司，总部在台湾，赵书记有机会到那边看一看好啦。”
赵离出于礼貌，不好再问。这时从里间走出来一个袅袅婷婷的女孩子，周老板马上说:“阿兰，你来认识一下赵书记。”阿兰一脸妩媚地笑着走到赵离跟前，周老板介绍说:“这是我的助理，赵书记叫她阿兰好了。”赵离看到阿兰身材和自己差不多，年纪有二十出头，一头瀑布样的长发从肩上披下来，轻施粉黛，面容姣好得令人像是在夏天里喝了一杯冷饮，整个房间都因了她的出现变得光鲜，竟把刚才因周老板的丑陋产生的不快冲淡了许多。阿兰露出一口白玉一样的牙齿，微笑着说:“你好。”微带东北口音。在那一刹那间，赵离从她身上看到了自己年轻时的模样，忽然感到了青春易逝的悲哀，渐渐对阿兰有了好感，一直到吃饭，她都让阿兰挨着自己。阿兰十分健谈，但很是得体，只要是老板说话，她决不插嘴。周老板像大多数南方人那样，酒量不大，两杯下肚，就成了名副其实的醉猴儿，遍体通红，头脸倒比原来的更近似人类。吴斯仁和陪酒的几个人以内地的规矩，不让人喝醉就不算热情，找出许多非喝不可的理由，阿兰就遵命代周老板喝。最后还是赵离说:“算了，既然周老板不能喝，我们吃饭吧。”周老板马上说:“还是赵书记体谅人啦。阿兰，你要替我谢谢赵书记。赵书记，你要接阿兰的感谢酒啦。”赵离有了上一次醉酒的经验，虽然不像幽默大师梁实秋说的，拔过牙的人见了理发的椅子也会害怕，却是发誓再也不喝酒了。赵离说:“谢谢你阿兰，我不会喝酒。
周老板，你要是这样，我可不管你啦。”周老板语意双关地说:“好好，那就不喝了，赵书记要是不管我了，我的生意就做不了啦。”
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