建安二十年,汉献帝将曹二贵人(曹操嫁了三个女儿给汉献帝)册立为东汉末代皇后.
在这种形势比人强的情况下,建安二十一年(公元216)五月,献帝传诏,封曹操为魏王.
在成为魏王的第二年四月,汉献帝更答应曹操使用天子仪仗,到十月更进一步,魏王曹操使用的王冕规格与皇帝等同,更可乘金根车、六马驱策,并设副车.
事到如今,任何人都知道,皇帝已是虚设,真正的皇帝其实是曹操,他之所以不废帝自立,只是不想成为众矢之的而已.
在父亲成为魏王之后,卞夫人的儿子们、尤其是曹丕与曹植,为了争夺继承权展开了一系列明争暗斗.在整个过程中,她虽然心有偏爱,却始终保持沉默,没有随意发表任何言辞.
同年十一月,曹操在儿子群里最后选定了时任五官中郎将的曹丕做自己的继承人.称魏王太子.
曹丕成为王太子,很快就有近侍大臣去向卞夫人报讯.
卞夫人淡淡地回答:"曹丕是长子,所以为嗣,而我做为母亲,能够在教导儿子方面没有过失就已经足够了,我们母子没有什么功劳,有什么值得重赏的呢?"
曹操听说了卞夫人的回答,非常欢喜,认为她的表现具有母仪天下的风范,赞扬道:"愤怒不变容态、喜悦不失礼节,这真是太难得了."
既然对卞夫人有如此高的评价,接下来的事也就顺理成章.
建安二十四年七月,曹操颁布策书:"夫人卞氏,抚养诸子,有母仪之德.今进位王后,太子诸侯陪位,群卿上寿,减国内死罪一等."
出身卑微的卞氏,正式成为高贵的魏王王后.这年,她58岁.
曹操推崇节俭,他的后妃都不穿用锦锻绣品,宫室中的帷帐如有损坏也很少更换,缝补一下照样用,被褥之类只要能取暖就好,做工如何从不在意.所有得来的战利奢侈品,他都分给攻城掠地的有功之臣.
在这方面,卞氏夫唱妇随,她的服装无文绣,饰物无珠玉,居室内的家俱都不用彩漆绘画,一色素黑而已.
再节俭的女人也爱美,曹操对此非常清楚.有一次他在外头得到了几副精美的耳环,高高兴兴地拿回王府,让卞王后首先选择.卞氏的选择出乎他的意料——她只拿了其中一副中等档次的.曹操很奇怪,问她为什么?卞氏淡淡地说:"如果选最好的那是贪心;如果选最差的就是虚伪;所以我择其中者."
在卞氏的以身作则下,开创之初的曹魏后宫,朴素节俭成风.
不过,卞氏自己虽节俭,对弟弟的照顾却仍如常人之切.
卞氏的弟弟名卞秉,一直随曹操南征北战.虽然军功卓著,在曹操主政的建安年间,他却官运不济,功劳不如他的都封侯,他却只当了个别部司马.卞王后忍不住向丈夫提出异议.曹操答道:"他是我的小舅子,所以我不能给他太大的官爵."既然如此,卞氏也不再说官职之事,但是弟弟由于官卑职小而生活拮据,卞氏很不忍心,便说:"既然不能授予相符的官职,就赐给他财物吧."曹操不同意,说:"你暗暗地给他些,也就够了,要我公开赏赐,那可不行."——卞氏不是傻子,曹操既然是这种态度,她心里就是委屈,又怎好当真给弟弟什么财物?因此,直到曹操去世,卞秉的官职都没能再得晋升,财产也很少,一些战功不如他的人都比他富有得多.
建安二十五年春正月庚子,六十六岁的曹操病逝于洛阳.临终时他留下遗言,就穿着死时的服装入殓,随葬陶木之器,不得用金玉珍宝;除此之外,国人兵将都不用服丧,各行本职;后宫没有子女的姬妾婢伎,都遣送娘家另嫁.
曹操此诏,开魏晋一代薄葬务实之风.此后魏及两晋帝后,乃至贵戚重臣,都效仿他实行薄葬,既不殉珍宝,更不筑大墓,无子女的姬妾也不用守寡做"活明器".
随着一代英雄曹操的去世,卞王后的长子曹丕登上了历史舞台.即魏王位之后,曹丕封生母卞王后为魏王太后.
曹丕即魏王位后,改建安纪元为延康.
当年,曹丕迫使四十一岁的汉献帝刘协"禅让",在一番你推我让的官样文章之后,正式终结了东汉王朝,建立了曹魏帝国,以黄初纪年.
黄初元年十一月癸酉,曹丕封禅位后的汉献帝刘协为山阳公,特许他不用在自己面前称臣.刘协四个儿子也同时封为为列侯,延续汉王朝香火.
与此同时,曹丕追封祖父曹嵩为太皇帝、父亲曹操为武皇帝.
倡家出身的卞氏,在她六十花甲之年,成为天下第一贵妇人:皇太后.(虽然随后建立的吴蜀帝国都有"皇太后",但是相比较之下,卞皇太后的人生更为完整.)
七、一桩不折不扣的姐弟恋,魏文帝和他的第一位妻子甄洛
讲到卞氏后半生经历,就不能不提及曹家的其它媳妇,尤其是曹丕的两任妻子甄洛与郭女王.
甄洛是中山国无极人,生于汉光和五年十二月丁酉日.她的家世显赫,是东汉时二千石显官甄邯的后人.她是家中三男五女八个孩子中最小的.在她三岁的时候,父亲上蔡县令甄逸就去世了.
据说,甄洛还是一个婴儿的时候,每次入睡之时,家人总是仿佛看见半空中有人将玉衣盖在她的身上,举家为此惊奇不已.后来有个著名的相士刘良为甄家子女看相,刘良看到甄洛的时候,大惊失色,指着尚是幼儿的甄洛道:"这个小姑娘日后贵不可言."
甄洛自幼好学,而且过目不忘,因此饱读诗书,尤其特别的是她读书的宗旨:"闻古者贤女,未有不学前世成败,以为己诫.不知书,何由见之?"
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