总之,这一切看在蒙古后妃们的眼里,冷暖自知.孝庄太后毕竟老道,没有太强烈的反应,但是新任皇后却病倒了.
董鄂妃与皇帝不同,她明白自己的身份和宫里宫外的所有利害关系.何况,对于婚外情的关系,顺治可以不以为然,董鄂妃却不敢也不能假装没有发生过.因此,面对太后和皇后,她采用了低声下气的姿态,服役奔走如同婢仆,毫无宠妃的模样.平日处理宫务之时,她也从不敢以位尊自恃,对所有的人都礼敬有加,"长者媪呼之,少者姊视之",甚至劝顺治与其它妃嫔亲近.
与此同时,她也深知自己所依靠的仅仅是皇帝的宠爱,一但宠衰就不堪设想.因此她也在规劝进谏的同时,竭力地逢迎"至尊"的心意.
初入宫时,董鄂氏也许还有些得到皇宠的喜悦,有时会象普通的妻子那样,在丈夫无理指责时为自己辩护.随着时间的推移,她看到了后宫女子的遭遇,进一步了解了丈夫的性情,她不敢这样做了.在被顺治斥责时,即使自己再有道理,她也强忍委屈向丈夫陪不是.知道顺治为奢侈而废静妃之后,她就克行节俭,"不用金玉".她本是满人,并不通汉学,更不习禅,但为了迎合顺治,她也诵读四书五经,还勤练书法,而且竟"未久即精",顺治让她学禅,她也很快就"参究若有所悟".所有的一切无疑都使这个年青的女人心力交瘁.
——顺治知道"爱妃"的心事吗?看来他是不知道的,他只知道自己是皇帝.即使在后来为董鄂氏所写的《行状》中,他仍然写道:"偶有未称旨,朕或加谯让,始犹自明无过;及闻姜后脱簪事,即有宜辩者,但引咎自责而已."认为董鄂妃之所以不再为自己辩解,完全是因为受了自己的"教诲",懂得了"姜后脱簪"作自我批评的道理.
然而,就在董鄂妃努力适应顺治、适应后宫渐见成效的时候,又一件事发生了,这件事最后摧毁了她平安度日的希望.
顺治十四年的十月七日,董鄂氏皇贵妃为顺治帝生下了皇四子.对于这位皇子的诞生,顺治的表现欣喜若狂,皇帝的表现看在所有人的眼里都只有一个再明白不过的答案:这位连名字都没有的小婴儿,将成为清帝国的皇储.而他一但确定为皇储,皇后被废指日可待.
就在这个时候,一件事发生了.
远在皇家南苑过冬的太后忽然生病,诏命所有嫔妃都前往侍疾.董鄂妃虽然刚生孩子,但也一样接到了太后旨意.以贤惠闻名的她自然是一定应召的,而且一去之后仍旧"左右趋走,无异女侍""朝夕奉侍,废寝食".对于一个正在产褥期的后宫娇弱女子,在寒冬腊月过一个这样的"月子"会有什么后果,不言而喻.
皇太后的病还没彻底好清,皇四子就在顺治十五年(1658)正月二十四这天,无声无息地离开了人世,满打满算也只活了一百零八天.
董鄂妃本已产后失调养,再加上这样的打击,从此形销骨立、缠绵病榻,虽然顺治对她百般呵护,她也再没有完全康复、再无法生育孩子.(当然顺治并没有为难自己,呵呵.在董鄂妃病倒后,他的夜晚并不寂寞,三年间其它宫妃又为他生下了四子一女).
与董鄂妃相对比的,是新皇后压根就没有到南苑去看过自己的姑祖母,事后孝庄也仅仅是以不让她再来慈宁宫做"惩罚".可以想象,这件事很可能就是孝庄皇太后所使的计策.
不过即使如此,我们仍然可以再次反过来推敲:为顺治生育儿女的妃子很多,为什么偏偏是这位董鄂氏皇贵妃遭到这样的算计?
要知道,为顺治生儿子的妃子中不但有旗人、汉军旗人,甚至还有未入旗的正宗汉人(唐氏,生皇六子奇授).孝庄是反对儿子快速汉化政策的,但是她为什么不对那位生下皇子的汉女动用手腕呢?这其中的原因不言而喻:董鄂妃已经代替顺治,成为宫内外所有人不满的对象.
愤怒的顺治遂将满腔怒火喷向皇后,指责她在太后生病之时"礼节疏阙","命停应进中宫笺表",准备再一次废后.
董鄂妃立即明白了皇帝的用意,她对接下来可能发生的一切感到心惊肉跳,立即对皇帝以死相谏,劝阻他的废后之举.
事实证明董鄂妃是明智的.仅仅过了一个月,皇太后便下令恢复皇后的一切待遇.董鄂妃力阻废后之事,使太后对她改变了看法,有了好感."爱其贤,如怀环宝".
然而一切都来不及了.
顺治十七年(1660)八月十九日,已经过度透支生命的董鄂妃病逝,时年二十二岁.
在和母亲连续几年争斗都占上风之后,顺治输了一大仗,然而做为母亲的太后也并没有赢.
董鄂妃的死给顺治带来的打击是巨大的,这个本来就性子冲动的年青人行为日渐疯癫起来.他追封董鄂妃为"孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后",停朝五日,下令举国守丧,逼着显贵重臣为她抬棺,下令朝中所有命妇都必须痛哭,否则议罪.顺治还一反他口口声声"参禅慈悲""力行节俭"的说法,强迫三十名太监及宫女殉葬.为董鄂氏做道场的僧人曾经居住过的两座宫殿也和大量的珍宝一起烧成灰烬,供这位皇后在阴间使用.
民间传说,顺治帝在董鄂妃死后,誓愿要做和尚.其实他并不仅仅是因为董鄂妃母子的死而感到爱情失落才万念俱灰的,因为董鄂妃之死代表自己这个皇帝终于败在了太后和朝中重臣的手下,恐怕才是背后的真正意义.他剃去了头发,起了个法号叫"行痴".虽然没有当真出得了家,确也是一具行尸走肉了.
顺治在最后疯狂一把之后,终于走到了人生的尽头.董鄂妃逝后四个月,顺治十八年正月初七日,当新旧两天开始交替的时候,福临崩于紫禁城内的养心殿,还不满二十三周岁.
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