道光十五年(公元1836)十二月,就在道光帝的元配妻子孝穆皇后钮祜禄氏改葬新帝陵的同时,追封为"孝慎皇后"的佟佳氏也同时下葬,结束了她在人世间显赫却清苦的旅程.
、南方来的皇后
佟佳皇后死了,后宫不可无主,谁为继后又成了道光帝面临的问题.这一次,他的选择与继母皇太后完全一致:册封皇太后的娘家侄女、如贵妃钮祜禄为新皇后.
说起如贵妃钮祜禄氏,她可是道光帝三个皇后中最有名的一个了.她出生于嘉庆十二年(公元1807),比道光皇帝小二十五岁.她是二等侍卫、世袭二等男爵颐龄的女儿,出身在显贵的门第.后来颐龄去了苏州当将军,也把女儿给带了去.
钮祜禄氏就在苏州长大成人,天生的聪明伶俐再加上苏州水土文风的滋养,长成的钮祜禄氏平添了几分灵气.除了刺绣诗书,钮祜禄氏还学会了江南女子雅好的七巧板拼字游戏,她在这方面还格外出色,能用木块拼出"六合同春"的字样,难度很高.除此之外她还在随父游历中开阔了眼界,凡事都很有主见和谋划,看起来更是与寻常女子不同.
道光元年(公元1821),年方十四岁的钮祜禄氏遵循八旗女子未经皇帝选秀不得成婚的规矩,参加了道光帝旻宁即位后的第一次大规模选美.她立刻就被道光帝看中,留在了宫中,随即被封为"全贵人".
全贵人既年青又聪明,更是皇太后的侄女,很快就得到了道光帝的偏爱.入宫仅一年多工夫,她就在道光二年的十一月佟佳皇后册后大典举行的同时,被晋封为"全嫔",年方十五岁.如前所述,道光帝规定后宫女子嫔以下者不遇节庆不得吃肉穿彩,钮祜禄氏如今既已是全嫔,自然也就再不必守这规矩过苦日子.
与钮祜禄氏同时进封为嫔的还有另两个女子.这两个女子都是道光帝当年做亲王时的侧福晋,一个是富察氏,一个是纳喇氏.富察氏没有儿女,纳喇氏却与众不同,是道光帝此时唯一的儿子、庶长子奕纬的生母.
想一想富察氏与道光帝做夫妻多年,纳喇氏更是皇长子的母亲,此时也只不过刚封得个嫔位,而钮祜禄氏才进宫一年多,名位就得到这样的迅速提升,无疑是非常引人注目的,也足以证明她从这时起,就几乎已经得到了道光帝的专宠.
封嫔之后,钮祜禄氏在笼络道光帝方面更加下功夫.想道光帝这么一个既吝啬又不懂情趣的中年男子,哪里见识过钮祜禄氏那等从江南水乡陶冶出的风情万种,直把这个全嫔看成了心头肉一般.于是乎,才过了没半年,道光帝便坐不住了,觉得一个嫔位不足以体现自己对钮祜禄氏的爱宠之情,又降旨将全嫔升为"全妃".
全妃倒也没有让道光帝的偏宠之情枉费.道光四年的初夏季节,全妃怀孕了.和她同时怀孕的,还有另一位和她同时进宫的钮祜禄氏——郎中久福之女祥嫔.
道光帝听说消息,顿时有双喜临门之感.他已经整整十二年没有听说过妻妾们怀孕的消息了,现在一下子竟有两个,真是把他乐得吃嘛嘛香.
高兴之极的道光帝很快就在道光四年八月再次传旨,以奉皇太后懿旨的名义,将全妃晋升为全贵妃,祥嫔也跟着沾光当上了祥妃.
道光五年(公元1825)年正月十三日,祥妃首先临盆.她为道光帝生下了皇次女.
道光帝对于次女的降生虽然喜悦,却也难免有些失望,因为他已经四十多岁,实在是太需要多有几个儿子做继承皇位的选择了.
宫里宫外,所有的眼睛都盯在了全贵妃隆起的肚子上.全贵妃自己当然也知道这一点,她也渴望自己能够生出儿子来.
可惜,道光帝和全贵妃还是失望了.二月二十日这天,十九岁的全贵妃生下了一个女儿.这是她的第一个孩子,只是这个女儿命薄,只在人世间度过了十一个年头就夭折了,后来被道光帝追封为端顺固伦公主.
尽管全贵妃与祥妃生下的是女儿,道光帝对她们仍然格外另眼相看,宠爱也一直不断加码.当然,全贵妃在这方面比祥妃要强得多.因此就在诞下女儿的当年,全贵妃就又一次怀上了身孕.而可怜的祥妃不但没有怀孕,反而就在当年失去了她的女儿,这个"皇次女"只在人间呆了短短的六个月,道光帝对祥妃的情份也明显没有对全贵妃的那样厚,这个女儿没有得到父亲的任何追封.
道光六年(公元1826)四月初六,全贵妃再次生产,然而这次她生下的还是一个女孩.不过这个女孩比自己的三个姐姐都要好命些,平平安安地长大成人并被封为寿安固伦公主,十五岁时嫁给了蒙古郡王阿完都瓦第札布之子德穆楚克札布,活了三十五岁.
道光帝虽然宠爱全贵妃,却也绝非痴情种,更不可能象民间丈夫那样在妻子身怀六甲时精心侍候、清心寡欲.当全贵妃怀孕不便的时候,他又重新在后宫中寻找起新的目标来.在这些新宠中,刑部员外郎花良阿的女儿博尔济吉特氏很快崭露头角:她在道光六年初怀上了孩子,封静贵人.
道光六年十月,静贵人在永和宫中生下了一个道光帝盼望已久的儿子,欣喜若狂的皇帝亲自为皇次子起名为奕纲,并且在孩子满月和过新年的时候连续两次晋封静贵人为静嫔、静妃.然而这个孩子虽然为母亲带来了荣升好运,自己却命苦,仅仅在人世间活了四个月,就于道光七年二月夭折在了襁褓中.道光帝又只剩了一个没出息不讨喜的庶长子奕纬了.
时间很快到了道光九年.这一年,沉寂已久的紫禁城又再次响起了婴儿的啼鸣.先是祥妃于十月十九日产下后封寿臧和硕公主的皇五女,后有静妃于十一月产下的皇三子.
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