王兰英擦干了眼泪，什么也没说，冲着桂英点点头：“桂英啊，咱们后会有期，我走啦！”说完，领人扬长而去年。桂英站在大道上，目送婆婆，直到看不见她的影子了，才领人动身。
小夫妻俩急匆匆赶路。离城还有五里地，宗保就派人往营中送信，离城只有半里地了，就听里边“咚！”“咚！”二十四响礼炮轰鸣。炮声过后，城里涌出一伙人：头前是孟良、焦赞，后边是岳胜、杨兴、郎千、郎万、岑林、柴干、八姐、九妹等，正当中是寇大人，除老太君、杨景和八王赵德芳而外，全出城迎接。桂英见了，倒觉得不好意思了，她急忙跳下马来，步行往前走。杨宗保高兴：我爹还真开面，这回可没叫我坐蜡。
寇准紧行了几步，来到近前：“穆小姐，我们奉了元帅之命，到此迎接。请进城再叙，杨元帅已在大帐恭候多时了。”桂英说：“寇大人，我乃占山女子，劳动各位老前辈的大驾，可折煞奴家了。”寇准说：“不要客气。八贤王和老太君已准备好了酒宴，要为穆小姐接风弹尘。”穆桂英又客气一番，才随众人进城。
穆桂英来到里边一瞧：杨六郎在帅案后边坐着，左边是八贤王，右边是佘太君。穆桂英跪倒磕头：“民女穆桂英参见元帅。投军来迟，望乞恕罪。”她这一跪呀，满营人都佩服。杨六郎的气也全消了：“桂英，免礼。前者本帅慢待了你，多多海涵。”桂英说：“杨元帅，是我年幼无知，要小孩脾气。老人家多多担待。”说完，站起身子，给众人一一见礼。杨景见了，乐得心花怒放。心想：穆桂英非一般女子，有容人之量，又文武全才，我不及她也。
退帐之后，杨景命人设摆酒宴。八王、寇准和老太君被请到上座，左有宗保，右有桂英，边关二十四将作陪，大家开怀畅饮。酒席前，杨景有意考问桂英用兵之法、治军之道以及天门阵的情形。穆桂英对答如流，说得杨景心悦诚服，老太君报嘴直笑，寇准赞不绝口，八王喜上眉梢，宗保心满意足。
杨六郎感慨地说：“我打了半辈子仗，天门阵却一点不懂。看来不及桂英，真乃后生可畏呀！”众将点头：“元帅如此，我等更望尘莫及了。”孟良说：“我早就看出我侄媳妇行。六哥，别忘了，我是宗保和桂英的媒人。”杨景说：“忘不了你这大媒人。”接着对八王说：“千岁，破天门阵一年为期。如今已过数日，连天门阵都没进去，杨景深感惭愧。臣保举穆桂英为帅，不知千岁能否准奏？”在座的众将听了，都十分惊讶：老公公要把帅印让给儿媳妇。穆桂英不好意思了，忙说：“杨元帅久统三军，经多见广。桂英乃不懂事的女流，怎能执掌生杀大权？如不嫌弃，愿在大帅帐前听调。”大伙听了，暗想：嘿！明白人都凑一家子了。八王一时没主意，他问寇大人应当怎么办？寇准说：“此事不要着急。先让宗保和桂英完婚，然后再商量杨景让印之事。”八王点头，急忙传旨，宗保、桂英奉旨完婚，全营庆贺三天。
这三天，穆桂英可没闲着。她自杨宗保陪着，到九龙山暗中观看了山势和阵门。一路上，宗保把上次焦赞闯阵门、被吓倒的事说了一遍，桂英频频点头。
三天后，经杨景和寇准保举，八贤王准奏，穆桂英为攻打天门阵大帅。从此，三军儿郎听从桂英调遣。还保举了杨宗保为先锋宫。其他老将随营听令，杨景仍为三关大帅。选了黄道吉日，穆桂英登台拜帅。
穆桂英要统领千军万马、攻打天门阵，在战将里，有的佩服、有的也有歧意，背地里议论纷纷。有的说：“女孩家在绣房里描龙绣凤、伺候丈夫还行，执掌生杀大权，非同儿戏，真是千古奇闻。”有的说：“穆元帅打败过孟良，战败过焦赞，活擒过元帅父子，刀削过白天龙，准行。”有人说：“咳，那不知怎么瞎猫碰上死耗子了呢！”这些话，叫杨排风听见了，可把丫头气坏了，说：“什么？碰上的？你去碰一个？我告诉你吧，女的就是比男的强。”大家见说话的是杨排风，吓得一吐舌头，不敢想嘴，忙说：“对，对，女的是比男的强。”
拜帅第二天，穆桂英早早起来，梳洗已毕，天交五鼓，吩咐击鼓升帐。鼓声一响，杨景等众位战将全到了，寇准和八王都来了，想看看这十八、九岁的姑娘怎么挑元帅这个担子！孟良、焦赞瞪着眼珠子看着，替桂英害怕。心想：这上百员战将往这儿一站，还不得把她吓哆嗦呀！我看她先干什么。哪知道穆桂英全身披挂，从容不迫，步入帅帐，往左右看看，健步来到帅案的后边，坐在虎皮高交椅上。孟良心里说：行。就这两步，看这两眼，嘿嘿，还不外行！
穆桂英跟离山圣母学艺，老人把全部心血花费在徒弟身上了，又交给她一张天门阵草图，叫她替师父帮宋营去打阵。
桂英回到穆柯寨，研究破阵之法。天门阵摆了三年，穆桂英倒整整琢磨了二年多。对于天门一百单八阵之事，不敢说了如指掌，也做到了胸中有数。尤其她父亲不在山上，穆铜、穆铁又不管事，穆柯寨一切都由桂英调动，借此机会熟悉了什么挖战壤、练兵、巡营、防守。穆桂英今天登台拜帅，坦然自若。冲着下边看看，众将“哗“过来施礼：“参见元帅！”穆桂英说，“免！众将宫，本帅今天初次领兵挂帅，有不当之处，望乞指教。”说完，打开花名册，点名过卯。得让过八王和太君的名字，因为这两个人随营不听令，余者都得到。头一个就是三关大帅，桂英说：“杨景何在？”这一叫，杨六郎“腾“地一下，脸就红了。他挂帅二十多年，从来没有人点过他的名字。现在不同了，将大变小，随营昕差，就得应卯。他急忙答道：“末将在。”孟良差点乐出声儿来，心里说：儿媳妇敢叫老公公的官讳！嘿，答应得还挺脆生。桂英一想：不管怎么样，他是公公，在帐中也不方便，开开恩吧。忙说：“啊！杨元帅，您偌大年纪，守关城就够劳神的了，不用随营听点，有事请您。来呀，看座。”六郎心说：我这儿媳妇还真明白。便说：“谢元帅。”众将见桂英会办事，都很高兴。
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