穆桂英诸事完毕，回到自己的寝房。见宗保趴在床上，皱着眉头，正生闷气。丫环伺候在他身旁，也默不作声。桂英摘盔卸甲，换上女儿装，把从人打发下去，自己坐在宗保身旁：“夫君受苦了！”宗保把脸一扭，没理这个茬，桂英要看伤，宗保捂着不让看。桂英见他还在生气，便亲自下厨房，给他做了一碗燕窝粥和两盘可口的菜，用托盘端到宗保眼前：“夫君，难道还生我的气吗？”说完，把饭菜递了过去。这时，宗保“腾”地坐起，一抬手，“啪！”把托盘打落在地：“你眼里哪里还有我？常言说，男子为天，女子为地，你败坏三纲五常，当着众将羞躁于我，分明要逼我一死。从今往后，你走你的阳关道，我走我的独木桥。杨家门没有穆氏丫头，滚！”说完，捋胳膊、挽袖子，逼近桂英。穆桂英想也没想到宗保会来这一招，她又委屈、又难过，含着眼泪说：“原来堂堂边关少帅、赫赫的营中先锋官，竟是这样鼠肚鸡肠、是非不清。怪我穆桂英错把黔驴当骏马、拿着小人当豪杰，真是追悔莫及。”杨宗保一听这话，火更大了：“丫头，你敢骂我？”说着，举起拳头，就要动手。穆桂英伸手擎住他的手脖子：“你想干什么？姓杨的，论家法，你我夫妻间吵个架，倒不算什么；论国法，你我是将帅，我就该秉公而断。国是国，家是家。难道因为你妻当元帅，你就可以无法元天？请问，若别人犯法，该怎么办？既然你我是好夫妻，你就不该目无军规，叫我为难。”穆桂英说得在理，杨宗保理屈词穷，可就是放不下男子汉大丈夫的架子，心里服软，嘴里还挺硬：“少拿元帅吓唬人！我还没把你这元帅着在眼里，你给别人当去！”桂英说：“哼！非是我赖到杨家，是你三次到穆柯寨把我请来的。好吧，既然你后悔，我也觉得委屈，咱们就此分手。”说着，穆桂英就要往外走。这下，杨宗保可害怕了。本来是想转转脸，发顿脾气就完了。见穆桂英抬腿要走，上前拦又不好意思。他急中生智，一摸棒伤，“哎哟”起来了：“哎哟哟，疼死我了！”桂英见状，心疼地来到丈夫身边：“将军，常言说，一夜夫妻百日恩，百日夫妻似海深。非是为妻不心疼你，事出无奈呀。让你皮肉受苦，为妻给你赔礼了。”这几句话，说得杨宗保转怒为喜：“贤妻！是我糊涂，叫你为难，今后决不造次。”“棒伤还疼吗？”“有你在身边，我就不疼了。”小夫妻俩相视一笑，言归于好。
三天后，穆桂英与六郎商量已毕，除留杨景守城外，她要带岳胜等边关众将一齐出征，去攻打天门阵。出征前，在军中挑选了胆大体壮、武艺好的军卒二万余人，又把降龙木截成三段：中间一段三尺三寸长，木质最佳，用红线裹好，桂英背在身上，另外两段，劈成二寸多长的碎条，分发给每个士卒，夹在耳边。霎时，木质的香气钻进鼻孔，军兵格外清心爽神。又带了绳索、盾牌、弓箭、锣鼓等应用之物。诸事已毕，穆桂英带领大队人马，浩浩荡荡，直奔九龙山。
一路上，军卒士气很旺。齐说：“有了降龙木，这回再也不怕那些妖魔鬼怪了。”行进当中，遇到重要路口，便留下将宫、军卒把守。直到九龙山前一一上次穆桂英战白天龙的地方，也未见伏兵和军旗、帐篷。宋军以排山倒海之势，长驱直入。
山中气候，瞬息万变。刚才天气晴朗，此时又飞来几块浮云，遮住日光。片刻，山风袭来，松涛吼鸣。耳里听得山猫野兽怪叫，男怪女妖惨嚎，直吓得军兵左顾右盼，面带惧色，放慢了脚步，互相交头接耳，低声嘀咕：“哎，今天是初几？”“六月二十七。”“记住这个日子，明年今天是咱们的周年。”“干什么说这丧气话？”“你听见没有？一会儿准叫鬼给吃了。”“别怕！咱有降龙木，鬼神不敢靠前。你看我胆子就比……你大，一点也不……怕。”“哎，你舌头怎么不好使？”“我冷得腿直哆嗦。”“大六月冷什么？你是吓的。”“没那事。”桂英听了，高声喊话：“弟兄们，邪不侵正！‘十年是旺运，神鬼不敢欺’。咱有降龙木辟邪，怕它什么？快跟上。”军兵听了，壮了胆子，又硬着头皮往前走。
又走出二里地，进了狭谷。前边道路七拐八转，净是弯。两边树林，枝叶茂盛，枝枝叉叉都长对头了。军兵在树下走动，只看见一线天，还是昏昏暗暗的。地下落叶、荒草挺厚，走起路来，脚下发软，稍一失神，就能陷下一条腿。走着走着，突然“嗷“地一声，一个军兵“扑哧”掉进坑里了：“哎呀我的妈呀，鬼把我的腿给拽住了！”旁边一人连忙把他拉上来。军卒吓坏了，颤颤抖抖地往前走，一步还迈不了半尺远。若再有动静，非跑散了不可。此时，桂英有了主意：“军兵，击鼓鸣金。”孟良说：“鸣金干什么？临死还乐呵乐呵呀？”桂英说：“山猫野兽，妖魔鬼怪，都怕响动。金鼓齐鸣，定能将恶魔冲散。”“试试吧！”霎时，“仓嘟嘟”锣声大作，鼓声齐鸣，回荡在山林之中。果然，再也听不见怪叫声了。军兵胆子大了，眼睛不乱看了，盯着脚下的道路，直往前奔。
这天门阵的阵门，是一百单八阵里的鬼魂阵。因为是头一阵，所以防范森严，十分厉害。阵主乃天门阵总阵主、护国军师颜容的掌门大徒弟王子灵，副阵主是大都督熊贵山。另有四员副将和七千番兵，护守着阵门。王子灵管山洞里的鬼魂幽灵，熊贵山领人护着洞门。道路两侧设下伏兵，借着山势地形，有的藏在树洞，有的躲在大树上、草莽内和岩石边。他们都拿弓带箭，准备阻击宋兵。熊贵山领四员副将，就藏在阵门顶上的那座山头。他们用山石垒了道墙，墙上设有箭眼、盼望孔，又搭了树枝来伪装。穆桂英领木马刚进飞虎峪，熊贵山就得信了，他听说来了个女将打阵，“哼”了一声，没放在眼里，只派人在山林中发出怪叫，以此想吓跑宋营将士，哪知穆桂英鸣金击鼓，壮了军威。熊贵山暗自吃惊：什么人有如此智谋，来个以毒攻毒？随后，暗传将令，晓喻五营四哨，各尽其职，紧守洞门。
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