林若嫣扭头见一个小姑娘朝她招手，一下子跑过去就抱住了他：“你回来了？”又回头朝屋里喊道，“娘——水儿姐姐回来了！”
按说，与若嫣同日生的水儿应该没有比她大的，可也许是因他长得粗大一些，她总叫他姐姐。
玉来娘出来牵了水儿道：“来，进去见过婶婶和涵儿姐姐。”
衣衫破旧的兰雪绒她们早已不是去年那绫罗绸缎、衣着光鲜的人了，落泊的人在玉来娘的心中将彼此的距离拉近了许多；她也不再“少奶奶”、“小姐”按卑尊地叫，而是“婶婶”、“姐姐”按辈份地称呼，彼此也就亲热了许多。
柳水儿进屋睁着眼睛看看雪绒和若涵、又回头看看若嫣，实在不明白她们为何要这般打扮。一个个连这庄上最一般的人都不如；兰雪绒又是病很严重的样子躺在一把藤椅上；柳玉来坐在一边默默地抽烟，一言不发。他只得叫一声：“婶婶，若涵姐姐！”就立在了一边。
兰雪绒带着两个女儿回来了，不是昌威送她们回来的。而是又一次逃亡。
正如林昌威所料，那伙追他的人果然又到了雪绒所在的那家，翻箱倒柜、逼着交人。那家本来就风吹得倒的女人受了如此大的惊吓，没过两天就离开了人世。东家葬了妻，接着就托了人过来传话要收雪绒做填房，把个雪绒气得七窍生烟一口回绝。那男人就专门戳她们的疼处要挟着要赶她们走。
走！倒是兰雪绒好长时间的心愿，可面对寸步难行的婆母，她们又能怎么走？不说应了那男人跟他去过日子，就是扔下婆母携了女儿回到老家也是对丈夫的背叛。她宁肯死！
然而那东家是主意打了多时的。别看雪绒穿得破旧、做得辛苦、已不再细皮嫩肉，可她那体态像貌、风韵气质、言谈举止岂止是东家女人所能相比的？不说是西施与无盐，也起码是玛瑙与玻璃。眼见得多病的妻一命归西，正好圆了他另娶的梦。于是他一步步地越逼越紧。
万般无奈，兰雪绒用了缓兵之计，对东家道：“你丧妻未满三年不能新娶；我呢，现有着丈夫，只是走失散了；就算我是寡居人，却也不能带着婆母改嫁。如要真谈此事，起码也要等到你家奶奶周年以后，我这边又真的打听不到孩子她爹的消息了，再说。”
那男人见此事一时讲不下去，也就缓下了。他想的是料你一个人拖着两个女儿、一个疯婆婆、自己也一身病的妇人跑不到哪儿去。况且有雪绒给他浆衣洗裳、做家务、奶孩子，比雇个一般的佣人强多了；又有两个女娃娃给干杂活，可抵一个小长工。这不要工钱的事何乐而不为呢？
如果事情不出现新的变化、大家就这么静等着昌威的到来还是可以的，然而事情突变已非雪绒所料，她不得不面对新的形势。
有一天，若涵姐儿俩照例又到山坡上去了，草房里爬进来了几条毒蛇。不知厉害的苗氏便拿了这些凉丝丝、软硬适度的长虫玩耍，那蛇就毫不怜悯苦难人地咬了她。等到雪绒发现时，苗氏已僵硬在了那草铺上。
兰雪绒抚尸痛哭。
一哭婆母：虽是优越一生，可到头来却客死他乡；三个儿子并无一人在身边，疯癫得不成了人形，倒还要遭毒蛇侵害。二哭自己：出逃时满满当当一车人，在路上还增添了两个孩子，到如今家破人亡，孤苦伶仃，有家不能归；就是归了又拿何脸面对族人呢？！三哭丈夫：楚威啊楚威，雁帖鱼缄音信杳，你今在何方？你可知你娘已撒手人寰？你可知你失去了四个儿子？你可知你女儿在他人家里做小伙计？你可知你的妻正被逼着要给别人当老婆？！
兰雪绒哭得天旋地转，等到两个女儿回来时，她还昏死在地上。
第四十九回 贞妇三拒续弦东家做填房 难民二投故里乡亲忆离情 文 / 西陵梅园
责编:泪血痕馨 更新:2008-8-30 20:52:32 本章:2533字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
得知苗氏死了，那东家倒高兴了：这回那女佣少了一个不得携婆母再嫁的理由！且山野小户不讲究什么繁文缛节，续弦只需要让族人来喝杯酒做个见证，哪消等得三年？就是一年不到又何须在乎？不就是个填房嘛。于是他又来逼雪绒。
死去活来的兰雪绒恨不得一死了之，但看着两个年幼的女儿、念着远在异乡的丈夫，她又不得不咬牙活下去。在这危急的关头，她叮嘱自己一定要头脑清醒、不能有半步走错。硬抗不得、软弱也不行，最着急的是天见着就已炎热了，婆母得赶紧入土；看来只有急着将苗氏安葬了、将东家的要求拖延着才是办法。
于是兰雪绒向那男人道：“东家老爷你是讲仁义、讲孝道的人，请容我一叙。我到林家做媳妇十来年，承蒙婆母对我慈爱有加，我三生难忘。如今落到这个地步，我愧对林家祖宗。虽不是你的错、不是我的错，而是我们共同的敌人日本人的罪恶所至，可我又无法报仇！只想尽一个林家晚辈的孝心安葬了婆母，以慰她老人家的在天之灵，也好将来在孩子她爹和族人们面前有个交待。如你真有慈悲之心，就望给赊一副棺材，以安葬我婆母。以后我林家人会来还债的，两个小女长大后也会还棺材钱的；万一不行，你怕我食言，你可记了账，我以我的工钱抵。这半年来我虽做得多、还以我奶养活了你家少爷，还有我女儿也做了活，可我们毕竟有四张嘴要填、又有一个病婆婆跟着，你不赶我们走就已是救苦救难的了，我怎么还好开口要工钱？可现在，我一家三口都已是帮工，我想请你从此记下工钱，以抵我赊的棺材账。”
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